Cómo Eastshade puede enseñarte mindfulness sin que te des cuenta

La gente de Eastshade Studios sí que tiene una marca, ¿verdad? La vida acogedora, rústica y pausada con un toque mágico tiene un cierto atractivo propio, y como demuestra el reciente anuncio de Songs Of Glimmerwick, EastStud no tiene intención de cambiar esa marca a corto plazo. Esto es algo maravilloso para mí porque su anterior lanzamiento y homónimo, Eastshade, no sólo es uno de mis juegos favoritos de todos los tiempos, sino también un tipo de juego tan importante en el aterrador mundo de pesadilla en el que nos encontramos hoy en día.

Eastshade hace una cosa muy, muy bien. De hecho, lo hace tan bien que la mayoría de los jugadores probablemente ni siquiera se habrán dado cuenta hasta que miren hacia atrás y piensen realmente en ello. Eastshade enseña atención plena, una conciencia aguda de uno mismo y de su entorno en el momento presente. Y ahí, amigos míos, es donde reside su atractivo.

La primera vez que jugué a Eastshade, me encontraba mal. No profundizaré demasiado en ello, pero baste decir que estaba recién soltero, viviendo solo en un apartamento destartalado y de paredes finas mientras trabajaba como un esclavo en un empleo que despreciaba absolutamente y deseaba que todo acabara de una vez. Estaba desesperado por escapar de la realidad. Llega Eastshade: un juego de rol en primera persona, tranquilo y literalmente pictórico, ambientado en un mundo de animales antropomórficos en una isla idílica y ligeramente encantada. Impresionante, genial, vamos a ello.

Eres Nombre Apellido, y tu madre ha muerto. Falleció, compró la granja, estiró la pata, pagó su billete. Su último deseo fue que visitaras su lugar favorito en el mundo, la isla de Eastshade, y pintaras los lugares que le eran queridos. En cuanto a la narrativa, eso es todo lo que te da el juego. No se te da nada que sugiera de un modo u otro la relación de tu personaje con su difunta madre, la forma de su fallecimiento o su relación con los habitantes de la isla. El personaje del jugador es, perdonando el juego de palabras, un lienzo en blanco.

Es sin duda un tropo trillado, pero no es particularmente absorbente, ni inmersivo para mi gusto. Me cuesta relacionarme con los personajes cuando ellos mismos existen en mundos fantásticos por razones nebulosas. En Eastshade, sin embargo, el mundo tiene una base sólida, lo que permite contar una historia muy humana en un mundo sin humanos. Yo perdí a mi padre a la tierna edad de 10 años, y no me cabe duda de que muchos de vosotros habéis perdido a uno de vuestros padres o a otro ser querido; una experiencia tan cercana es una de las cosas que hace que la fantasía de Eastshade sea tan creíble. De repente, no estaba jugando a un juego sobre otra persona en otro mundo, estaba jugando a un juego sobre mí mismo, buscando un final en una tierra extraña que era indiferente a mi existencia.

El personaje del jugador recibe un objetivo y una amable guía, pero Eastshade es más un viaje contemplativo que una historia. Es la experiencia de explorar la isla, la gente que conoces y a la que ayudas, los lugares que pintas; esos son los elementos del juego que se te quedan grabados cuando terminan los créditos. Y lo que saques de esa experiencia dirá más de ti como jugador que de las ideas o mensajes que hayan podido tener los guionistas. Este enfoque no intervencionista reta a los jugadores a ver quiénes son ellos mismos, no sólo en términos de las cosas que han experimentado, sino de lo que esas experiencias significan para ellos.

Mientras que los lugares favoritos de tu difunta madre están grabados en piedra, la forma de pintarlos depende totalmente de ti, y puede dar lugar a pinturas muy diferentes para distintos jugadores. Un jugador que haya tenido una relación difícil con su progenitora podría elegir pintar uno de los 4 lugares objetivo durante un eclipse, con la ominosa luz roja del cielo proyectando un tono torvo sobre el paisaje. Por otro lado, alguien que haya tenido una relación muy buena con su padre o su madre podría elegir capturar cada lugar en su momento más vibrante, con la cálida luz del sol haciendo que todos los colores de la escena resalten. El jugador es capaz de formar una interpretación extrañamente personal de una isla que no es real, capturando Eastshade tal y como existe en su mente, filtrada a través de la lente de personas que nunca la verán.

Tu viaje es solitario y personal, acentuado por instrumentos de cuerda y extensas vistas.

Tu viaje es en gran medida solitario y personal, acentuado por instrumentos de cuerda y amplias vistas que fomentan la introspección. Puedes conservar casi todo lo que pintes, formando una especie de diario de viaje que documenta el tiempo que pasas vagando por la isla. Hacia el final del juego, miré los míos y me estremecí ante los primeros cuadros: la silueta de un hombre solo contra el cielo nocturno, un naufragio abandonado en un estrecho helado, una torre en ruinas que se enmohece al atardecer. La decadencia y la soledad eran motivos comunes. Era infeliz, estaba dolido y asustado, anhelaba días mejores.

Pero me di cuenta de algo mientras seguía mirando las fotos. Los brumosos cielos nocturnos se veían interrumpidos por escenas de resplandeciente luz solar, vistas panorámicas de la casi celestial ciudad de Nava y apacibles destellos de arroyos que corrían bajo densas copas de árboles. Las últimas fotos eran casi todas luminosas y soleadas, de lugares emblemáticos o escondidos que había encontrado, algunas incluso de personas que me habían parecido especialmente encantadoras. Las más recientes desprendían una sensación de felicidad y esperanza de la que carecían las primeras. Representaban lugares que me parecían especialmente encantadores y que me gustaría recordar.

Me di cuenta de que a quien había estado llorando en lugar de la madre del personaje del jugador era, de hecho, una versión de mí misma. Empecé a dar gracias por tener un techo, por pintoresco que fuera, y una familia y amigos que me querían. Quería salir y descubrir cosas en el mundo real del mismo modo que me había deleitado con los descubrimientos en EastShade. Me encontré conmigo misma, sensible y tranquila y esperanzada, y aprendí a amar a esa persona de nuevo.

Eastshade me sirvió de espejo como pocas otras experiencias. La forma en que pinté cada lugar me reveló más cosas sobre mí misma de lo que quizá creía posible. Y cuando repasé la experiencia, el viaje que había hecho conmigo misma, me di cuenta de que Eastshade no intentaba contarme una historia, pero sí algo: hay belleza en el sufrimiento y hay belleza en la alegría. La vida es lo que ocurre entre ambos; un hilo que une cada experiencia hermosa en una imagen cohesiva. Y si te tomas un momento para salir de tu propia cabeza y apreciar esa imagen -ese cuadro, si quieres-, verás que hay tanta belleza en este mundo nuestro. Es esa belleza la que hace que merezca la pena vivir esta vida.