Calendario de Adviento RPS 2022, 16 de diciembre
Día 16 del Calendario de Adviento de RPS y puedes oír el rugido de las refinerías de petróleo por la noche mientras duermes. Paseas por las calles de tu ciudad natal y piensas en lo mucho y lo poco que ha cambiado. ¿Deberías haber vuelto?
Bueno, tenías que volver a los pantanos surrealistas de Norco.
Alice Bee: Es bastante difícil resumir Norco en un enjundioso, una frase de lanzamiento. Se trata de una aventura de apuntar y hacer clic ambientada en una versión alternativa de Luisiana en un futuro cercano. Encarnas a Kay, que acaba de regresar a su pequeño pueblo natal, del que se marchó años atrás, porque su madre acaba de morir. Nada más llegar, descubres que tu hermano Blake ha desaparecido y nadie sabe adónde ha ido. Ni los lugareños. Ni tu robot semi-ilegal con la cara llena de estrellas. Nadie.
Las cosas se intensifican rápidamente. Casi inmediatamente descubres que tu madre estaba probablemente involucrada en algún tipo de espionaje industrial. El punto de vista cambia entre Kay y su madre Catherine, y descubres extrañas religiones de culto, una aplicación sospechosa, una empresa que copia los recuerdos de la gente (y tú eliges cuáles son importantes). Te desvías hacia extraños cuentos populares que suenan semi mitológicos. Es exagerado, extraño y cada vez más surrealista.
La escritura es fantástica, y consigue transmitir tanto intimidad como gran extrañeza. Nunca he estado en Norco, y mucho menos en Luisiana, pero la familiaridad de Kay con el lugar en el juego se convirtió en mi familiaridad, y las formas en que Norco había cambiado desde que ella se fue también me resultaron chocantes. Al mismo tiempo, el drama familiar se entreteje en un tapiz de grandes temas: la religión, la identidad, el yo y una corporación que arrasa una comunidad.
Todo esto queda subrayado por el arte, el tipo de pixel art expresivo y denso que te hace decir "woah". Gran parte de Norco es increíblemente bello, pero puede cambiar de repente y volverse feo o perturbador (los primeros planos de The Excavation Of Hob's Barrow me lo recordaron un poco). Es una de esas cosas que son increíblemente específicas pero que te hacen pensar en otro arte genial que te gusta. Además, al fusionar el gótico sureño y el ciberpunk, Norco está fusionando dos de las tendencias artísticas más candentes del año, de una forma más efectiva e interesante que la mayoría de juegos (o series, o películas, o libros, etc.) de cualquiera de los dos géneros que he visto este año.
Katharine: Norco sí que llega lejos, ¿eh? Sus misterios iniciales sobre tu hermano desaparecido y lo que le ocurrió realmente a tu madre ya eran ganchos bastante fuertes en los juegos de apuntar y hacer clic, pero vaya, no esperaba que me transportaran al cerebro aviar de una IA semiconsciente, ni que me arrastraran a un extraño culto que parece haberse formado a su alrededor. Sus impresionantes vistas aún perduran en mi memoria mucho después de terminar el juego, y sus melancólicos diálogos se cuentan entre los mejores escritos de este año. Sin duda, algo muy especial.
Alice0: Aún no he terminado Norco, pero lo he disfrutado mucho. Debería remediarlo durante las vacaciones. Ni siquiera es tan largo. Qué vergüenza.
Rachel: Por mucho que me gusten la escritura y el misterio lento de Norco, es la ambientación del juego lo que se me ha quedado grabado mucho después de terminarlo. Este Norco semi ficticio está enclavado en los pantanos del sur de Luisiana, un lugar donde el aire está cargado de humo industrial y el calor se pega a ti como un insecto a una mosca de papel. Es un pueblo sin salida al borde de la bancarrota, absorbido por la gigantesca refinería de petróleo que se cierne sobre los patios traseros de los lugareños. La historia de Norco tampoco es la típica de ciencia ficción. Los bichos raros se encuentran en extensos pantanos, centros comerciales descoloridos, aparcamientos vacíos y bares de mala muerte. Sus suburbios, que se hunden, están a punto de ser engullidos por catástrofes económicas y naturales, y sus habitantes son incapaces de impedirlo. Es un escenario devastador e inolvidable para uno de los mejores juegos de misterio de los últimos años.
