El exjefe de BioWare habla de Nightingale, los juegos de supervivencia y de inspirarse en Jonathan Strange & Mr Norrell

Nightingale no es el tipo de juego que esperaba de un antiguo desarrollador de BioWare, pero estoy deseando probarlo. Anunciado en The Game Awards 2021, Nightingale es un juego de supervivencia ambientado en un mundo fantástico de historia alternativa. Lo ha creado Inflexion Games, un estudio dirigido por Aaryn Flynn, antiguo programador y director general de Dragon Age y Mass Effect.

Pero no esperes un argumento tan extenso como el de los últimos juegos de BioWare. Aunque Nightingale tendrá una narrativa global, está diseñado para ofrecer aventuras que te permitan crear tus propias historias. Hablé con Flynn a finales del año pasado para saber un poco más sobre lo que esto implica.

«Nuestro objetivo es situar a los jugadores en estos espacios mágicos con muchas oportunidades para interactuar con el mundo, permitirles crear comunidades y descubrir cosas a lo largo de su juego y sus aventuras juntos», me dijo.

«En BioWare nos centramos en la alta fantasía con Dragon Age y en la ciencia-ficción con Mass Effect, y luego en algo un poco más de ciencia-fantasía con Anthem. Pero con Nightingale, estamos dando a la gente un escenario más relatable, algo que pueden mirar y entender cómo funciona el mundo porque es una historia alternativa.»

Esa historia alternativa tiene sus raíces en la época victoriana, donde la magia existe desde hace cientos de años y la gente ha construido una red de portales que conectan las ciudades con varios reinos fantásticos. Jugarás como un Realmwalker que se queda atrapado en uno de estos reinos mágicos después de que la red de portales se colapse. La idea es que empieces prácticamente sin nada, como en la mayoría de los juegos de supervivencia, y que al final tengas que encontrar la forma de volver a Nightingale City, que Flynn describe como el centro del estudio y la investigación mágica.

Inflexion quería probar algo diferente a lo que habían hecho hasta entonces, y un par de desarrolladores se enamoraron de la novela de Susanna Clarke, ganadora de un premio en 2004. Jonathan Strange y el señor Norrell que inspiró el salto a la fantasía victoriana.

«Es el mundo real, ves personajes que conoces o de los que has oído hablar», dice Flynn. «Pero al mismo tiempo, la magia es rara pero está floreciendo, y empieza a cobrar un nuevo significado tras ser redescubierta. Pensamos que era una narración realmente genial: ¿podríamos crear un juego así alguna vez?».

Resulta que sí. Al igual que el libro de Clarke, Nightingale también contará con personajes del mundo real que reconocerás de la historia, metidos en esta fantasía «gaslamp». Por ahora, eso es todo lo que han revelado sobre los elementos de la historia, aunque me intriga saber a quién podremos ver. ¿Charles Darwin? ¿Charles Dickens? ¿Es demasiado exagerado especular con la posibilidad de que la ciudad lleve el nombre de Florence Nightingale?

La gente real está muy bien, pero también me interesa la gente fantástica que conoceremos. Los reinos están poblados por Fae, gente fantástica que dio a los humanos acceso a la magia en primer lugar. Flynn me dice que, como Caminantes del Reino, seremos los protagonistas, y al principio los Fae son nuestros antagonistas. Tengo curiosidad por saber si seguirá siendo así. En la mayoría de los juegos suele haber algún tipo de tensión entre los humanos y las especies mágicas con las que se encuentran, pero por lo que parece, los Fae no tendrán por qué ser siempre nuestros enemigos.

«No me gustaría que fuera tan blanco o negro a lo largo del juego», dice Flynn. «Queremos establecer un espectro. Queremos introducir personajes que tengan motivaciones complejas que no encajen necesariamente en un molde, así que todo eso saldrá, con suerte, a través de nuestros periodos de narración de acceso anticipado.»

Entonces, ¿por qué poner todo esto en un juego de supervivencia? Personalmente, no me quejo en absoluto. A menudo pierdo el interés en juegos de supervivencia como Minecraft o Valheim cuando no hay nada que me atraiga desde el punto de vista de la historia, pero Flynn me dice que Nightingale será una auténtica mezcla de seguir su historia y crear la tuya propia, lo que suena delicioso.

«No es un juego narrativo como los clásicos de BioWare u otros RPG, es ante todo un juego de supervivencia y artesanía, y queremos infundir algo de construcción del mundo y narración para darte razones adicionales para ir y probar algo nuevo», dice. «Probablemente sea justo decir que la historia será la guinda del pastel, si hacemos bien nuestro trabajo. Si a los jugadores les gusta y quieren más, encontraremos la forma de dárselo.»

Flynn me cuenta que el equipo quería hacer un juego de supervivencia porque los desarrolladores querían hacer algo en lo que los jugadores pudieran interactuar adecuadamente con el mundo. Tendrás que recoger recursos, repeler amenazas y explorar para sacar el máximo partido a tu experiencia, así como construir un hogar para ti y tus amigos. Puedes echar un vistazo al edificio en el tráiler, y tiene una pinta impresionante. Los creadores han filmado un time-lapse de la creación de una zona parecida a una pequeña ciudad, y parece un lugar encantador en el que instalarse. Flynn menciona que al principio no podrás construir cosas así, pero que tampoco habrá chozas de barro al nivel de Minecraft.

«No queríamos mostrar a la gente lo básico, queríamos mostrarles la visión», dice. «Así que empezarás siendo bastante modesto, pero esperamos que no te quedes estancado en esa modestia durante demasiado tiempo. Por algún sitio hay que empezar, ¿no?».

Inflexion se está centrando en asegurarse de que los jugadores tengan oportunidades de jugar juntos, y la construcción es sólo una parte de ello. Podrás jugar en solitario, pero también quieren fomentar el juego cooperativo y lograr un buen equilibrio entre ambos, algo a lo que ayudará el acceso anticipado.

«El objetivo es dejar que los jugadores cooperen y resuelvan retos juntos, así que si estás en un reino en particular y tienes algunas cosas únicas allí puedes decidir crear una comunidad allí», dice Flynn. «Así, divides el trabajo y, en última instancia, consigues más de lo que podrías como individuo. Queremos recompensar esa cooperación en la medida de lo posible, sin limitar las cosas que puedes hacer en solitario. Hay gente muy decidida ahí fuera que hará cosas increíbles por su cuenta, y queremos celebrar eso también.»

En cuanto a los aspectos técnicos del multijugador, parece que Nightingale funcionará de forma similar a Valheim, donde puedes tener un reino en marcha con un grupo de amigos, pero podrás llevar a tu personaje y visitar otros reinos. Flynn dice que habrá limitaciones en cuanto al número de jugadores que pueden existir en un reino, pero uno de sus mantras es que siempre quieren mantener unida a la comunidad.

«A diferencia de otros juegos de supervivencia en los que acabas en un servidor aislado, nosotros siempre queremos que nuestros jugadores puedan unirse e ir a otros reinos con otras personas que conozcan o a las que les inviten», me cuenta. «Así que, en la medida de lo posible, queremos mantener esa oportunidad disponible para que ese mundo compartido signifique realmente compartido. Si hay otro caminante de reino al que quieres visitar, hay una forma de hacerlo. Queremos que nuestros jugadores se sientan como una comunidad de Caminantes del Reino.»

«Creo que es justo decirlo, [players] no se limitan a consumir el contenido que estás creando, sino que ayudan a añadirlo».

Esas comunidades en ciernes son algo que Flynn está especialmente emocionado de ver cuando el juego se lance en acceso anticipado a finales de este año, y yo estoy de acuerdo con él. Siempre que sale un juego como este, es una delicia recorrer los foros y las redes sociales para ver qué grupos extraños y maravillosos se han formado y qué cosas tan alucinantes han construido.

«Ya hemos visto cosas en nuestros playtests, el sistema de construcción se ha vuelto cada vez más robusto, y algunos de nuestros playtesters han construido algunas de estas cosas increíbles», dice Flynn. «Es realmente genial crear un juego en el que los jugadores inviertan su tiempo de esa forma, podremos verlos colaborar y crear cosas que ni siquiera puedo imaginar. Creo que es justo decir que no sólo consumen el contenido que estás creando, sino que ayudan a añadirlo.»

Con ese fin, Flynn y el equipo realizarán pruebas de juego a principios de 2022 por si quieres probar Nightingale por ti mismo (de las que potencialmente puedes formar parte inscribiéndote en su lista de correo aquí). Van a entrar en el acceso anticipado predominantemente para obtener comentarios de los jugadores, y construir el juego junto con ellos.

«Vamos a intentar dar lo mejor de nosotros mismos y asegurarnos de que hay suficiente juego para que merezca la pena el tiempo de los jugadores», me dice Flynn. «Pero queremos crear expectativas: esto es un viaje, no un destino. Queremos ofrecer un montón de actualizaciones, así todo es más manejable para nosotros, así que no nos pasamos el tiempo construyendo un juego de forma aislada, lo sacamos ahí fuera con nuestros jugadores y empezamos a construir esa comunidad y a colaborar.»