El nuevo remaster del juego Blade Runner tiene peor pinta

Hay dos razones para considerar jugar a la nueva ‘Enhanced Edition’ de Blade Runner sobre la versión que llegó a GOG en 2019: 1) tiene soporte para mando; 2) está en consolas. Más allá de eso, la remasterización de Nightdive ha hecho que el juego de aventuras de 1997 de Westwood se vea notablemente más feo y estarías mejor con la versión ScummVM de GOG. Hoy sale a la venta la Enhanced Edition y he estado alternando entre las dos versiones. La Enhanced Edition sigue pareciendo un juego de hace 25 años, sólo que ahora parece de hace 25 años, borroso y diferente a sí mismo.

Actualización: La versión mejorada de ScummVM, que originalmente sólo se incluía en la versión de GOG, ahora también se incluye en Steam.

Lanzado en 1997 por Westwood (sí, el Command & Conquer), Blade Runner no es una adaptación de la película. El juego de aventuras está ambientado en la misma ciudad y en la misma época, pero aparte de algunos cameos, cuenta su propia historia con su propio detective a la caza de robots ilegales (tal vez) sintientes. Es una forma inteligente de llevar a cabo una adaptación, ya que permite jugar con muchos lugares, personajes y artilugios de la película sin forzar torpemente la trama para darle forma de videojuego. Incluso se hace eco de la incertidumbre de la película eligiendo al azar un puñado diferente de personajes clave para que sean replicantes en cada partida. Me gustó en 1997 y, después de años de que el juego no se vendiera en ninguna parte, todavía me gustaba cuando una versión reconstruida dentro de ScummVM llegó a GOG en 2019. Deberías jugar a esa versión, no a esta nueva.

Nightdive Studios dice que su Enhanced Edition cuenta con «reconstrucción y upressing» de los archivos de vídeo originales de Westwood (está construido en parte sobre vídeo pre-renderizado), así como llevar el framerate de las escenas cinemáticas de 15 a 60fps. Con los archivos originales perdidos, han utilizado ingeniería inversa y aprendizaje automático para reconstruir una versión actualizada dentro de su motor habitual, Kex. El resultado final parece peor que la versión ScummVM.

Los fondos de Blade Runner: Enhanced Edition son un desastre. El proceso de remasterización ha eliminado muchos artefactos de compresión de vídeo, pero también ha eliminado un montón de detalles intencionados. Las superficies complejas se convierten en manchas, las luces se difuminan y muchas líneas nítidas se vuelven borrosas. Incluso atenúa la omnipresente lluvia que define el ambiente de Los Ángeles de 2019. También cambia la naturaleza de los materiales, difuminando los ladrillos y lijando el óxido. Esta ciudad debería estar anclada en el pasado, basándose en la podredumbre de nuestro mundo con un futuro que salió mal, y parte de este tono se pierde aquí.

No suelo fijarme en los píxeles en busca de diferencias mínimas, pero comparemos algunas capturas de pantalla. En la medida de lo posible, he intentado capturar los mismos fotogramas de ambas versiones (¡qué divertido, usar gotas de lluvia como identificadores!). Haz clic en ellas para ampliarlas, y puedes usar las flechas del teclado para ir hacia adelante y hacia atrás.

Obviamente, en el bar de fideos de Howie Lee, los personajes activos (distintos de los que forman parte del fondo pre-renderizado) no aparecen detrás del humo y la oscuridad como deberían. Este podría ser un error que Nightdive corregirá, aunque no es el único lugar en el que he visto este error. La Enhanced Edition también borra la mayor parte de la lluvia del cielo y los reflejos húmedos del suelo, secando un poco la ciudad. Muchos ladrillos de los edificios se han suavizado. Los altísimos rascacielos del fondo se han recortado, con lo que se pierde la escala de la ciudad. Las luces de neón bajo el letrero de KOSS se apagan, cambiando el volumen de la ciudad.

La Enhanced Edition elimina en gran medida los bloques moldeados con patrones de inspiración maya de la Ennis House, una icónica mansión de Los Ángeles (diseñada por Frank Lloyd Wright) utilizada para el apartamento de Deckard en la película y el de McCoy aquí como homenaje. La mayoría de los bloques distintos en medio de la escena también están enrollados en una larga mancha. Es una decisión muy interesante para la decoración y la arquitectura de 2019, y esto lo convierte en azulejos o bloques normales.

Para que quede claro: el juego original tenía un aspecto extraño incluso en su momento, con los artefactos de compresión por todas partes. Pero eso le daba textura al mundo, la garra de una historia de detectives de Los Ángeles. Era un aspecto. He tenido esa cita de Brian Eno sobre cómo «lo que ahora te parezca raro, feo, incómodo y desagradable de un nuevo medio se convertirá sin duda en su firma», la emoción de algo que choca contra las limitaciones técnicas en su intento de expresar algo más. Tal vez sea en parte eso lo que hace que siga tan enamorado del aspecto del juego original, que siga impresionado por el pre-renderizado que iba mucho más allá de lo que era posible con los gráficos en tiempo real y que desnudaba sus defectos en el proceso. Pero además de eso, sí, la remasterización de Nightdive ha eliminado detalles de una forma fea.

Y guau, puede que el nuevo menú principal sea más fácil de usar, pero ¿dónde está la personalidad? La Enhanced Edition sigue usando la interfaz de Kia pasado este punto, pero ya no empiezas el juego atado a la maquinaria del mundo.

Si ScummVM no hubiera añadido soporte para Blade Runner, y si GOG no hubiera reeditado el juego, recibiría el lanzamiento de un remaster feo con alegría y una nota de tristeza. Pero esa versión existe, y es mejor. Según Nightdive no pudo basarse en el trabajo de ScummVM porque los requisitos de la licencia de código abierto no encajarían con sus planes de lanzamiento para consolas, y las consolas parecen ser la principal razón de que esto exista. Me alegro de que los consoleros puedan ver este juego de alguna forma, pero en PC es casi inútil.

Blade Runner: Enhanced ya está a la venta en Steam y GOG por 7€/ 8€/ 10$, con un 50% de descuento en GOG si tenías el original. También llega hoy a PlayStation, Xbox y Switch. A menos que necesites soporte para mandos o una versión para consola, deberías quedarte con la versión de ScummVM. Aunque esa ya no se vende por separado, sí viene incluida con la Enhanced Edition en GOG (no en Steam).

Actualización: Este post originalmente se refería a los subtítulos como una tercera razón para considerar la Enhanced Edition sobre ScummVM. Desde entonces, uno de los desarrolladores de ScummVM ha señalado amablemente que se puede descargar subtítulos como un complemento para esa versión.