El nuevo roguelike de los desarrolladores de Monster Train tiene el combate por turnos más rápido que he visto

A principios de este año vi una breve presentación de Inkbound, un roguelike por turnos de Shiny Shoe, los creadores de Monster Train. Pensé que tenía potencial, pero es difícil determinar cuánto potencial tiene algo cuando todo lo que tienes para seguir es el metraje que habían preparado antes, como una tarta de requesón de un horno de Sunday Brunch.

Me complace informar de que pasé más de una hora con el juego junto al director ejecutivo de Shiny Shoe, Mark Cooke, y el director creativo, Andrew Krausnick, que no sólo fueron encantadores, sino que soportaron mi increíble habilidad para torcer mis turnos. Aun así, me impresionó cómo el rápido combate del juego encajaba con sus necesidades roguelike, ya que nos empujaba incluso a través de los escenarios más complicados, a diferencia de otros juegos de estrategia que pueden parecer un mar de pegamento.

Jugué una versión que era temprana en todos los sentidos de la palabra. Hablamos no sólo de la primera parte del juego, sino también de trozos de marcador de posición y de la posibilidad muy real de que muchas de las cosas que abordé pudieran cambiar significativamente. Pero bueno, pude probar una versión que funcionó muy bien y me dio la oportunidad de ver si el último roguelike de Shiny Shoe tenía potencial para engancharme.

Como ocurre con la mayoría de los roguelikes, empiezas en una zona central, esta vez llamada Aetheneum, que servirá de hogar para los NPC y de lugar para reunir a tus dos amigos antes de empezar cada partida. Una vez que hayas optado por sumergirte en una carrera clasificada o no clasificada (más adelante hablaremos de la carrera clasificada), te encontrarás periódicamente con decisiones que te guiarán hacia una construcción o un objetivo, como en la mayoría de los roguelikes. Yo voté por la fase inicial que nos llevaría hacia nuestra misión de comer dos peces, porque comer pescado es bueno para la salud.

Y, como era de esperar, ¡te encuentras con más decisiones! Tienes que elegir una de las tres habilidades y, a continuación, seleccionar un campo de pruebas que no solo cambia el tema de la siguiente fase, de percebes a magma o a un bosque encantado, sino que añade un mutador para que tu carrera sea un poco más complicada (aunque estoy bastante seguro de que esta parte no funcionaba en nuestra versión). Ah, pero hay una decisión más: ¿eliges una batalla fácil o una más difícil, sobre todo si la más difícil ofrece mayores recompensas, como llaves para desbloquear cofres con botín? A menudo optábamos por las más duras, sobre todo porque en el fondo sabía que Cooke y Krausnick me cargarían sobre sus pobres espaldas.

Aparte del combate, las carreras de Inkbound siguen un ritmo familiar. Te mejoras, te curas o gastas tu oro en lugares de descanso, eliges el escenario y la dificultad que prefieres y te sumerges en combates cada vez más duros. Aunque gran parte de las decisiones intermedias son típicas, es el combate lo que hace que las cosas destaquen.

Yo jugué como el Minero de Magma, mientras que Cooke y Krausnick (que se repartían el control de un único personaje) asumían el papel de un pícaro armado con enormes shurikens. El combate en Inkbound es un poco como en Divinity Original Sin, donde tu personaje tiene una barra llena de habilidades que cuestan una cierta cantidad de puntos usar. Los círculos te avisan de si te van a golpear o viceversa, y si pasas el ratón por encima de un enemigo podrás ver todos sus potenciadores y bonificaciones pasivas en texto limpio.

Pero lo que hace que el combate de Inkbound sea mucho más rápido es su flexibilidad. A diferencia de DOS, o de muchos otros RPG, no estás atado a un punto antes de realizar un movimiento. En su lugar, existe un sistema de movimiento ligeramente más abierto. Puedes deambular libremente dentro de los límites de tus puntos de habilidad, que se van agotando a medida que avanzas. Es una sensación de libertad encantadora, ya que exploras algunas posibilidades de posición antes de realizar un movimiento, y lo que pierdes en tensión o riesgo lo compensas en comodidad. ¿Cuál es el lugar perfecto para el área de efecto slammo wammo? ¿O tu smacky wacky que encadena rayos a los enemigos y los descarga durante un turno? Pues date una vuelta y lo sabrás. Es especialmente útil para los que nos cuesta visualizar los movimientos antes de hacerlos.

El movimiento se fomenta con orbes brillantes que salpican cada arena. Si los recoges durante la ronda, ganarás puntos de habilidad. No sólo eso, sino que cada arena desarrolla gradualmente una niebla arremolinada que se cierra entre turnos a medida que los combates se alargan, sin que "se alarguen" tanto, la verdad. En ningún caso entorpece el proceso, sino que actúa como un empujón hacia la finalización más que como una frustración.

Los combates rápidos no significan que no haya momentos interesantes. Construí a mi tipo Magma como alguien que infligía montones de quemaduras a los malos a los que golpeaba, con la intención de supergolpearlos con una columna de fuego que cobraría esos montones por una buena cantidad de daño. Por increíble que parezca, lo conseguí con un horrible gusano púrpura y fue genial. Incluso Cooke y Krausnick quedaron impresionados. Ejecuté una estrategia muy floja. Así que sí, Inkbound permite a alguien sin demasiados conocimientos de estrategia hacer cosas divertidas e interesantes.

Lo único que me preocupa de Inkbound es su progresión, en la que te enfrentas a carreras clasificatorias e intentas escalar posiciones en una tabla de clasificación, en lugar de, por ejemplo, desbloquear mejoras permanentes para que tus carreras sean más fáciles o tu Aetheneum más bonito. Tiene sentido, teniendo en cuenta que se trata más bien de una aventura de roguelikin online cooperativa con tus amigos. Shiny Shoe dice que habrá progresión estacional con un pase de batalla lleno de objetos cosméticos, nuevas fases y algunos retoques en el Aetheneum, pero me preocupa que esto no sea suficiente para que los jugadores vuelvan a por más. Es muy pronto, así que puede que mis pensamientos sean infundados a medida que avance el desarrollo. Esperemos que así sea.

En cualquier caso, me lo pasé muy bien con Inkbound y, sin duda, es un juego al que no hay que perder de vista, aunque no seas un fanático de la estrategia como yo.