Grid Legends lleva la serie a la gloria con su nuevo modo historia

La serie Grid de Codemasters continúa su resurgimiento tras el decente-pero-ligeramente-neutro reboot de 2019. Esta vez, vuelve directamente a las raíces TOCA Race Driver de Codemasters y añade un modo historia en toda regla, con actores reales. Eso sí, sin Scotty, pero suponemos que tienen que guardar algo para la secuela. Hemos tenido acceso anticipado a este modo historia, así que empecemos.

De entrada, el juego tiene un aspecto y un tacto muy similares a los del reinicio de Grid de 2019. El manejo es una agradable mezcla de realismo y accesibilidad arcade, solo que ahora hay menos sensación de que el motor se atasque a la salida de las curvas y los coches son menos quisquillosos al girar, por lo que es más satisfactorio jugar. Las carreras son reñidas mientras intercambias pintura por las calles de la ciudad, empujas supercoches contra montones de contenedores en los muelles o saltas rampas junto a la Torre Eiffel en los ridículos e inclinados camiones estadio. Hay múltiples puntos de vista, pero todos ellos son jugables y el juego es fácil de coger sin sentirse simplista.

Grid Legends también tiene una especie de sistema de Kudos, que te recompensa con XP por realizar derrapes, trazadas y mantener la línea de carrera ideal. Pero mientras tu XP aumenta, tu saldo bancario fluctúa en función del rendimiento de tu equipo, y los costes se deducen de las ganancias después de cada evento. No se trata en absoluto de un simulador de gestión, al menos no en los seis eventos del modo historia que pudimos jugar. De hecho, en mi versión preliminar no había opción de gastar nada de ese dinero ganado con tanto esfuerzo (o simplemente «ganado» si usas la opción de rebobinar todo el tiempo). En lugar de eso, todo se centraba en la historia.

Bautizado como «Driven to Glory», este modo historia se parece sorprendentemente al modo carrera del TOCA Race Driver 2 de Codemasters. Sin embargo, dado que hace ya dos décadas que salió a la venta, una comparación más moderna sería imaginar F1 2021 con sus escenas en boxes y pilotos en diferentes etapas de sus carreras, pero con la faceta añadida de la personalidad del dueño de tu equipo. En el automovilismo real, los directores de equipo tienen casi tanto protagonismo como los pilotos hoy en día, y eso parece reflejarse aquí en Grid Legends, lo cual es genial. Lo que es especialmente agradable para los aficionados de toda la vida es la promesa de ver por primera vez la cara del piloto de Ravenwest Nathan McKane. Ha sido uno de los pilares de la serie Grid, y ver por fin a la persona que se esconde tras su nombre ha marcado la diferencia en mi inversión emocional en el juego.

La historia comienza con un grave accidente, antes de rebobinar 16 meses para contarte los prolegómenos del incidente. Encarnas a un piloto llamado en el último momento «Número 22» para sustituir a un compañero de equipo que abandonó justo antes del comienzo de la temporada porque.bueno, era un desastre. Nadie espera que brilles, pero todos los ojos están puestos en tu equipo para ver si implosiona o prevalece. Así que verás al director del equipo, Marcus Ado, a tu ingeniero Ajeet Singh y a tu compañero estrella, Yume Tanaka, conversando entre ellos y concediendo entrevistas en el documental de acceso a todas las áreas sobre el equipo que se está rodando. Funciona bien y prepara un viaje prometedor.

La rivalidad es sin duda el centro de atención aquí, como respalda el sistema «Némesis» que regresa. Si usas el coche de un rival como freno o te cuelas por donde no hay sitio, su punto en el mapa de la pista se volverá rojo. Tampoco se limita a un solo coche, así que si te gusta embestir (lo que tendrás que hacer en las carreras cortas de cinco minutos), pronto tendrás a la mitad de la parrilla buscando tu sangre. También se abalanzan sobre ti, a veces precedidos de un pequeño contoneo para que lo sepas. Es cierto que en estos momentos se está inspirando más en Wacky Races que en la vida real, pero es divertido, así que no importa demasiado.

Las carreras también están llenas de incidentes, lo que mantiene el interés. Los motores de los coches revientan y echan un humo que oscurece la visión. Los rivales hacen trompos, chocan e incluso vuelcan con bastante frecuencia. Los muros de neumáticos también son más evidentes en esta ocasión, colocados hábilmente a la salida de las curvas, de modo que si te pasas de frenada, se produce una agradable explosión de objetos físicos. La dirección se puede doblar y los motores se pueden dañar como antes, pero como en el juego anterior, actualmente es más difícil dañar el coche que en el juego de 2008, lo que lo hace más accesible. Después de todo, no es divertido inutilizar tu coche en la primera curva y pasarte el resto de la carrera viendo cómo los demás desaparecen en la distancia.

Aunque es demasiado pronto para examinar el rendimiento gráfico en detalle, ya es un juego precioso. No tuve problemas al ejecutarlo a 1080p en una tarjeta gráfica Nvidia RTX 2070 con todo en Ultra. El confeti llena el aire en la línea de salida, las sombras se filtran a través del humo, y el juego ya se mantiene bien unido, incluso cuando se precipita a una velocidad vertiginosa.

El juego completo incluirá multijugador en línea con crossplay, lo que permitirá a los usuarios de PC enfrentarse a jugadores de consola, aunque esto es opcional si prefieres que las carreras se desarrollen exclusivamente en PC. También se nos han prometido más de 250 eventos de carrera, lo que significa que el modo historia Driven To Glory del que he hablado aquí no es el único modo para un jugador al que podrás hincarle el diente el día del lanzamiento, así como 130 rutas a través de antiguas y nuevas localizaciones de Grid, y más de 100 coches.

También regresan algunos modos de juego descartados anteriormente, como Drift y Elimination. Grid Legends también te permitirá mezclar disciplinas a tu antojo en Creador de carreras, una idea muy novedosa, que creará enfrentamientos de fantasía entre camiones y monoplazas, con una ventaja adecuada para los más lentos, así como la opción de colocar puertas de impulso para conceder un turbo a los pilotos que se desvíen de la línea de carrera y pasen por ellas.

Todo apunta a que el juego saldrá a la venta el 25 de febrero, aunque está por ver si finalmente recuperará por completo el dinamismo del original. El potencial está ahí, desde luego, con un completo sistema de daños, fragilidades mecánicas y una IA falible; ahora sólo queda ver cómo Codemasters decide equilibrarlo todo para el lanzamiento final. Crucemos los dedos para que se quiten los seguros.