Hay una nueva forma más extraña de jugar a Doom: usando neuronas de rata cultivadas en un tarro
Teletexto. Bloc de notas. Twitter. Un tractor. Un test de embarazo. En los últimos 30 años, los fans de Doom han encontrado formas extrañas y maravillosas de jugar a este juego de acción, pero esta última podría llevarse la corona de las más extrañas y maravillosas. Alguien está enseñando a jugar a Doom a un puñado de neuronas de rata cultivadas en un laboratorio. Sí, su existencia consciente literal es Doom. Te dije que era raro.
YouTuber The Thought Emporium’s video reciente detalla -con énfasis en el detalle- su proceso de cultivo de una red de neuronas de rata, con la ambición de, en última instancia, conectar la creación cerebral a un ordenador que ejecute Doom y enseñarle a dominar el shooter.(Gracias, PC Gamer.)
Aunque el YouTuber ya había realizado experimentos con neuronas derivadas de células madre humanas, parece ser que las neuronas corticales de rata son más baratas y fáciles de obtener (por lo visto, se pueden comprar millones de neuronas por Internet, cosa que he aprendido hoy) y son lo suficientemente inteligentes como para aprender Doom.
Las neuronas se colocan en un conjunto de pequeños recipientes similares a frascos, donde se alimentan con una solución muy específica que les permite crecer y arrastrarse (!!!), formando gradualmente redes conectadas que luego pueden conectarse a un PC a través de una guía de electrodos. (Como nota al margen ligeramente desconcertante, se hace referencia con regularidad a una máquina parecida a un frigorífico llamada Meatcubator que se utiliza para ayudar a preparar las neuronas).
El plan consiste en entrenar a la red de neuronas para que destruyan a los cacodemones utilizando un ruido eléctrico que «guste» y «disguste» a las neuronas, recompensándolas por matar a los enemigos y castigándolas por morir: un condicionamiento pavloviano para neuronas. En el vídeo se admite que no hay consenso sobre si el ruido agradable se parece más a una golosina o a un orgasmo, lo cual es algo que hay que imaginar mientras se enseña a un cerebro en un tarro a jugar al Doom.
Aunque pueda parecer inverosímil que un puñado de neuronas en un plato domine un trepidante juego de disparos en primera persona, The Thought Emporium explica que la falta de puntería hacia arriba y hacia abajo de Doom permite simplificarlo enormemente, hasta el punto de que se convierte en un conjunto muy básico de instrucciones para girar a izquierda y derecha, avanzar y disparar, transmitidas mediante órdenes de «sí» y «no» a las neuronas.
«La razón por la que elegimos Doom es porque es una tarea lo suficientemente compleja como para resultar impresionante, pero se puede deconstruir en un simple problema de señales si lo configuras adecuadamente», explican. «Doom sólo parece 3D. En realidad[,] el personaje es básicamente una flecha, los enemigos son círculos, los peligros son sólo formas, todo sobre una superficie 2D. El juego sólo lo renderiza para que parezca 3D».
El primer vídeo de la serie prevista describe cómo se están cultivando las neuronas, pero aún no se han conectado realmente y han empezado a aprender Doom. Los próximos pasos requieren encontrar una forma de recibir señales del conjunto de neuronas, para que éstas puedan empezar a controlar Doom y se les enseñe a mejorar. El equipo también espera encontrar una forma de cultivar neuronas a partir de muestras de piel humana para conseguir un suministro constante y asequible de neuronas. (Añaden que mezclar una rata también funcionaría, pero no están por la labor).
Sea cual sea el resultado final de este experimento, es difícil negar que eleva el listón de las formas de jugar a Doom de forma fascinante y ligeramente aterradora.
