Haz crecer un mundo entero a partir de tu cuerpo en este extraño juego de clicker ocioso

Entré en un biodomo estéril sin nada más que yo presente y nada que hacer que llorar, escupir y mear. Así es la ciencia. A partir de estos escasos tres verbos, puedes crear todo un mundo en The Barnacle Goose Experiment, combinando sustancias para generar espontáneamente otras formas de materia, vida, paisajes y rarezas. Realizado por Everest Pipkin, es en parte un juego ocioso, en parte un juego de clics y totalmente fascinante. Lo mejor de todo es que puedes jugar gratis en tu navegador.

No te mostraré capturas de pantalla de mi partida final, porque incluso la interfaz de usuario es una colección de misterios por descubrir, pero te enseñaré cómo empieza:

A partir de ahí, se crea un mundo. Jugamos como un experto en la abiogénesis de las abejas (la abiogénesis es la teoría de la vida que se desarrolla a partir de la no-vida, compuestos simples que se combinan y forman una bola de nieve hasta el salvaje mundo vivo que tenemos hoy), que ha sido presionado para aislarse en un biodomo para investigar. Sólo tú y una habitación estéril. Así que quizá llores un poco. Haz pipí (en un rincón, espero). Luego piensas, oye, ¿y si combino mis lágrimas y mi pis? Bueno, querido amigo, habrás creado lluvia. Ahora mira lo que puedes crear con la lluvia.

Es un juego de experimentar combinando objetos para crear nuevos objetos, y luego combinar esos con otros objetos, o comértelos, o aplastarlos, o matarlos, o… muy pronto, tu biodomo, antes vacío, estará rebosante de arena, piedra, papel, uñas, polillas, gansos, radios, océanos, y mucho más.

The Barnacle Goose Experiment combina el juego ocioso y el juego de clics. Los experimentos tardan en ejecutarse, mientras dejas la pestaña del navegador en segundo plano, y pronto descubrirás objetos que (lentamente) crean automáticamente otros objetos. También hay que juguetear mucho barajando objetos y metiéndolos y sacándolos del inventario para ver posibles combinaciones, y a menudo hay que rebuscar y fabricar objetos para volver a ejecutar experimentos resueltos con el fin de generar más objetos para otros experimentos. Y con los objetos que generan más objetos se puede interactuar de varias formas (en última instancia, haciendo mucho clic) para aumentar su velocidad. Haz clic, espera, juguetea, maravíllate.

Es una experiencia extraña, incómoda e irreal ir descubriendo poco a poco posibilidades y tanteando la forma del juego, que en su mayor parte fluye a partir de los experimentos. Florece a medida que se abre, y me sigue sorprendiendo con nuevos sustantivos y verbos incluso al final. Aparecen algunas pinceladas de historia explícita, pero la mayor parte del tiempo te maravillas ante el mundo que estás creando mezclándolo todo, tejiendo el tejido de la realidad por accidente, sin saber adónde te llevará tu trabajo.

Algunas combinaciones parecen alquímicas, hablan de elementos y procesos. Algunas tienen la lógica de la artesanía de Minecraft, donde claro, sí, entiendo cómo… wood x iron = hammer. Mis recetas favoritas son poéticas, combinaciones evocadoras que capturan la esencia de algo. Aquí va una que creo que puedo lanzar para deleitaros sin que el juego parezca más conocido: fire x iron x apple x dream = convertible. Qué gran desglose de un icono americano.

A veces puede parecer mucho trabajo, pero pronto me topé con soluciones, atajos y ayudas que aceleraron enormemente mi ciencia, y no es excesivo para el género click-o-idler. Hacia el final, incluso me sentí abrumado por mi Edén, perdiendo la noción de lo que hacía cada cosa en un mundo más grande de lo que jamás había pensado. Ahora entiendo por qué los dioses son tan indiferentes.

Everest Pipkin publicó The Barnacle Goose Experiment en noviembre de 2022. Me he enterado ahora gracias a su anuncio de que planean lanzar una versión mejorada en Steam e Itch a principios de verano.

«Después de ver cómo juega la gente, estoy volviendo a profundizar en el código con una refactorización total», dijo Pipkin esta semana. «Deberías poder tener cientos o miles de veces más objetos, espacios, animales, ayudantes y montones de pis. Mejoras generales en el cálculo, el guardado y el tiempo de espera… pero también estoy scripteando algunos objetos e interacciones nuevos, sobre todo con unos cuantos objetos nuevos que tienen más agencia y pueden actuar sobre el mundo.»

Me entusiasma ver eso. Más partes móviles y fuerzas en este mundo me parece bien. No descubrí todos los objetos (y mucho menos todas las recetas) durante mi partida, así que espero encontrar aún más en una nueva visita. Y por supuesto, no diré que no a un montón gigante de pis. Puede que quieras esperar a eso, aunque la versión actual del navegador me ha encantado.

El nombre del juego hace referencia a un antiguo mito sobre la generación espontánea o extraña de la vida, en el que supuestamente un tipo de percebe producía gansos. Algunos decían que una especie de gansos procedía de percebes de madera a la deriva, que colgaban del pico dentro de la concha mientras crecían, antes de emprender el vuelo o deslizarse en el agua una vez emplumados. Todavía hoy llamamos a esas especies percebe y ganso percebe. Algunos creían además que los percebes se manifestaban a partir de la madera flotante, y otros incluso creían que había un tipo de árbol que fructificaba con percebes que producían gansos. El título del juego es una ilustración de un árbol de percebes. de un bestiario medieval. Dato curioso: algunas personas comían los percebes durante sus ayunos de Cuaresma, razonando que eran peces y no aves, hasta que el Papa Inocencio III prohibió la práctica en 1215.

Para más información sobre este y otros mitos de la generación espontánea (como que la carne podrida es la fuente de los gusanos), me gustó mucho este viejo libro que se puede leer en línea. También te puede gustar este artículo que utiliza el mito del percebe para analizar la concepción de Darwin de la idea de especie. Como supondrás, me lo he pasado en grande leyendo sobre los gansos percebeiros después de revolcarme en montones de pis y lágrimas y guijarros y hojas y ríos y relojes y libros y queridas mascotas de la infancia dentro de un biodomo.