La enorme comunidad de pescadores de Final Fantasy XIV hace su propia diversión con hojas de cálculo y acuarios piratas

Sobre el papel, Final Fantasy XIV no hace un buen trabajo fomentando la pesca. El director y productor principal de FFXIV, Naoki Yoshida -conocido como Yoshi P-, quería crear algo que fuera «divertido, pero relajante», y no hay muchas recompensas materiales por el tiempo que dedicas. Puedes vender los peces o descomponerlos en otros materiales, pero realmente la única razón para pescar es por el placer de pescar en sí.

Sin embargo, Final Fantasy XIV alberga una comunidad pesquera muy unida de más de 27.000 personas. Este único interés compartido ha derivado en muchas direcciones diferentes, incluyendo la pesca como un viaje competitivo, el proceso de construcción de un espacio para la propia afición, e incluso una especie de metajuego. Pero el hilo conductor de todo esto es el amor por la pesca, y el centro neurálgico de la comunidad se encuentra fuera del juego, en un servidor de Discord llamado Fisherman’s Horizon, cariñosamente apodado Fishcord.

Sin embargo, no soy un maestro de la pesca, y así es como me encontré hablando con Sarath Ras, un pescador que ha completado todo el registro de pesca de FFXIV, y se ganó el título en el juego de Santo del Firmamento a través de un concurso de pesca en todo el servidor. Solo tenías que quedar entre los doce primeros para conseguir el título. Ras fue el primero.

«Completar el registro de pesca, es decir, pescarlo todo al menos una vez, puede llevar varios meses hasta llegar al 99%», me cuenta Ras. Ese último 1% consiste sobre todo en esperar a que aparezcan determinadas ventanas en las que hay peces raros, normalmente determinadas por criterios como la hora del juego, el tiempo que hace en el juego, los potenciadores que tiene tu personaje y los peces que has pescado recientemente. Es importante tener en cuenta que hacer todo esto correctamente sólo te da una oportunidad de capturar el pez; el resto es cuestión de suerte. El último paso es el más crucial: enfadarse cuando no pican.

Sin embargo, las estrategias implicadas se vuelven complejas cuando se trata de Pesca en el Océano. Cada dos horas del mundo real, se abre una ventana de quince minutos en la que los jugadores pueden registrarse para ir a pescar en un barco autopilotado. Normalmente, tienes que hacerlo junto a otros 23 jugadores y se supone que es sólo un poco de diversión. Pero pescar con un montón de desconocidos hace que la caza de los peces raros exclusivos de la pesca oceánica sea increíblemente difícil, porque hay muchas variables que hay que microgestionar para conseguir que estos peces raros aparezcan en primer lugar.

¿Cuál es la solución? «La gente intenta aislar los botes y tenerlos para ellos solos a fin de controlar esas variables», dice Ras. Si haces cola en cuanto se abre la ventanilla, es muy probable que te pongan en un grupo con otras 23 personas. Pero si esperas a que pasen los 15 minutos y te apresuras a entrar en el último segundo, te meterán en un barco vacío». Por supuesto, suele haber varias personas intentando hacer esto al mismo tiempo y, en la mayoría de los casos, acaban juntándose. Otro método consiste en cambiar tu idioma en el Duty Finder de FFXIV -el sistema de emparejamiento del juego- para, irónicamente, evitar a otros jugadores.

Por otro lado, The Eorzean Aquariums existe exactamente para lo contrario. Son un lugar sin ánimo de lucro dirigido por jugadores que cataloga todos los peces disponibles en el juego, colocándolos en exhibiciones temáticas únicas inspiradas en el mundo de FFXIV. El Acuario ha ganado tanta popularidad que incluso han tenido que expandirse, por lo que ahora hay un Acuario único disponible en cada uno de los centros de datos de América del Norte, Europa y Oceanía, todos dirigidos por sus propios equipos de voluntarios dedicados.

«Quería un lugar al que los pescadores pudieran acudir, pasar el rato, recibir consejos, conseguir aparejos y cebos. En cierto modo, una auténtica ‘cofradía de pescadores'».

Hablé con el fundador del Aquarium, conocido como Fruity Snacks, para saber más sobre él. «Quería un lugar donde los pescadores pudieran venir, pasar el rato, recibir consejos, conseguir aparejos y cebos», explica Fruity. «En cierto modo, una auténtica ‘cofradía de pescadores'». La idea surgió por primera vez en Fishcord, pero caló entre la gente lo suficiente como para que los Eorzean Aquariums tengan ahora su propia subcomunidad dedicada, así como su propio servidor Discord con más de 700 miembros. «Me gusta pensar que, aunque ahora no sea realmente un ‘gremio de pescadores’, podría seguir considerándose uno para los jugadores», dice Fruity.

El Acuario Eorzeano organiza eventos comunitarios en los tres centros de datos. Ha habido actos del Orgullo, búsquedas del tesoro y muchas fiestas. Como me dijo Kyrie, el director del Acuario Oceánico, su trabajo fue reconocido incluso por los propios desarrolladores del juego: el Acuario apareció en Mr Foxclon’s Neighbourhood, un programa oficial de Square Enix presentado por el productor global de la comunidad de FFXIV, Toshio «Foxclon» Murouchi.

Construir un acuario en FFXIV no es fácil, sobre todo porque el juego no te permite hacerlo. En su lugar, los acuarios se construyeron utilizando las casas propiedad de los jugadores disponibles a través del sistema de Compañías Libres (similar a los gremios). En FFXIV puedes poner peces en las casas usando muebles pecera, a los que el juego llama acuarios. Pero las casas tienen un límite finito de cuántos de estos acuarios se pueden colocar. En la casa de mayor tamaño -una mansión- sólo caben diez unidades de acuario.

Para sortear esta limitación, me explica Fruity, utilizaron habitaciones privadas. Una casa de la Compañía Libre permite a cada miembro del gremio tener su propia habitación para personalizarla, así que Fruity y un equipo de voluntarios crearon un montón de cuentas alternativas para reclamar estas habitaciones para sus propios fines; cada habitación privada permite colocar cuatro peceras. Cada una de ellas ha sido diseñada con todo lujo de detalles, aunque el sistema de salas privadas implica que sólo se puede acceder a ellas a través de un menú emergente que te transporta a la que hayas seleccionado. Es un poco cutre, pero me encanta. Da a los acuarios una energía creativa maravillosa, y cada paso te recuerda que toda esta experiencia ha sido creada por jugadores.

Catalogar los peces es una cosa, pero averiguar cómo atraparlos es otra. Los peces se añaden periódicamente a FFXIV en oleadas, pero se da muy poca información sobre cómo atraparlos. De hecho, los detalles están tan poco claros que la comunidad de pescadores llama al proceso de encontrar esta información «descubrimiento», y como dice Fruity, «el descubrimiento es probablemente una de las mejores partes de cada actualización». Me puso en contacto con Tyo’to Tayuun, el principal organizador del descubrimiento.

Tyo’to aclara que, aunque se le podría considerar el «gestor» del descubrimiento, su papel consiste principalmente en mantener las hojas de cálculo que se utilizan para hacer un seguimiento de todo el esfuerzo. Al principio de cada actualización de pesca, Tyo’to crea una hoja de cálculo para registrar las condiciones necesarias para capturar los nuevos peces raros, incluida la hora a la que se capturaron, qué cebo se utilizó, qué tiempo hacía, etcétera. Es un poco como resolver un rompecabezas Sudoku pero a escala gigante: eliminas lo que no funciona hasta que puedes deducir lógicamente la respuesta.

Antes del parche 6.4, lanzado en mayo de este año, «era posible comprobar si un pez tenía o no una condición horaria o meteorológica. No podías saber cuáles eran, pero había un indicador para saber si las tenían», me dice Tyo’to. «A partir de 6.4, eso ya no es posible». Así que, el primer día de descubrimiento, «la gente simplemente va a pescar». Al principio no hay restricciones porque un pez podría tener absolutamente cualquier condición para pescarlo y, como puedes imaginar, Tyo’to no quiere que la gente «empiece a reducir las cosas inmediatamente cuando no se ha probado nada». Tyo’to también utiliza este período para ver qué tipo de condiciones están arrojando resultados interesantes con el fin de planificar para el día siguiente.

Tyo’to comienza entonces a enviar ventanas de tiempo específicas para que los jugadores las prueben. Dado que personas de todo el mundo ofrecen voluntariamente su tiempo libre para el proceso de descubrimiento, ese tiempo libre es diferente para cada uno. Tyo’to señala que esto es enormemente beneficioso, ya que «es totalmente posible pescar en una ventana viable y no picar nada», por lo que tener a varias personas cubriendo las mismas condiciones ayuda a acelerar todo el proceso. «Casi nunca podemos estar seguros al 100% de las condiciones de un pez», admite Tyo’to, pero en los meses entre parches los datos recopilados se comprueban más a fondo para aumentar su precisión.

Hacia el final de mi conversación con Tyo’to, menciona que, dado que FFXIV no exige mucho a sus jugadores en forma de tareas diarias, también pueden verse incentivados a crear su propia diversión. Esto se ve claramente en la comunidad de pescadores. Todas las personas con las que hablé no pudieron mostrarse más entusiastas a la hora de compartir su afición conmigo, y aunque puede que yo siga siendo un pescador ocasional, es agradable saber que estoy rodeado de un grupo increíblemente apasionado.