The Stanley Parable: Ultra Deluxe tiene una conciencia maldita de su propia relevancia extraña y culta

The Stanley Parable es un juego sobre un hombre que un día abandona su escritorio para descubrir que todos sus colegas más difíciles de animar han desaparecido. Lanzado por primera vez en 2011 como un mod de Half-Life 2, es una fantasía salvaje sobre cómo podría ser no estar delante del ordenador durante un tiempo. También hay algunos temas extra aquí sobre el determinismo en la ficción narrativa y la ilusión de elección, enmarcado como una sátira del diseño de juegos contemporáneo, pero también como un comentario incisivo sobre la noción de libre albedrío en general.

Pero, sobre todo, creo que The Stanley Parable es un juego sobre no estar delante del ordenador durante un rato, como un capricho. Hay un logro que se consigue por no jugar al juego durante cinco años, y en The Stanley Parable: Ultra Deluxe -una versión remasterizada para consolas que añade algunos contenidos nuevos- hay otro logro por diez. Si pudieran implementar un logro por echar todas tus pertenencias mundanas en una trituradora de madera y tambalearte desnudo en el bosque para vivir con los animales, probablemente lo harían.

La parábola de Stanley está narrada por un británico que suena genial. Puede que lo hayas olvidado en la década que ha transcurrido desde entonces, pero en 2011 nos volvimos locos cuando las voces incorpóreas de hombres británicos nos hablaban con desprecio. No teníamos suficiente. Hombres británicos con voz de almohada que sonaban como si pudieran ser tu padre estaban absolutamente en todas partes: anunciando nuestros productos hipotecarios, informando sobre a qué andenes llegarían nuestros trenes, diciéndonos cómo respirar profundamente cuando nos sentíamos tristes o asustados.

No mucho después del lanzamiento de Little Big Planet llegó el Stanley Parable original, un juego de plataformas y puzles seminal en el que un servicial británico -en este caso el maravilloso Stephen Fry, el ur-vocal-cords de este género en particular- explicaba cómo funcionaban los distintos botones y de qué era capaz la imaginación humana. (Spoiler: era cualquier cosa).

Casi de la noche a la mañana, los británicos blancos de voz tierna y cálida como la de un cárdigan se convirtieron en lo más de lo más.

Casi de la noche a la mañana, los hombres británicos blancos, de entre 45 y 65 años, que hablaban con un acento específico de algunas zonas del sur de Inglaterra y de ciertas instituciones educativas, se convirtieron en los más populares de la ciudad. Tras siglos de olvido y olvido, por fin había llegado su hora.

Cuando se estrenó The Stanley Parable, nuestra obsesión por ser suavemente mandoneados por un tío-sonoro estaba alcanzando su punto álgido. Amazon acababa de invertir 300 millones de dólares en Audible, una especie de guardería para nuestros locutores más reverberantes. Stephen Fry disfrutaba de su meteórico ascenso al éxito en el ahora resurgente formato de audiolibro. El ASMR acababa de irrumpir en la corriente dominante, y los padres recelosos aún no estaban muy seguros de si se trataba de algo sexual o simplemente de un poco de satanismo inofensivo. (Como ahora sabemos, resultó ser un poco de ambas cosas).

Así que en ese estado estábamos en 2011, y de nuevo en 2013, cuando el mod The Stanley Parable fue relanzado como algo "propiamente dicho". El juego fue muy apreciado por la crítica por su guión ramificado y muy inteligente, su meta-humor seco y sus innumerables finales sorpresa, pero aún más por la actuación estelar de Kevan Brighting como El Narrador, un británico de sonido especialmente genial que sigue siendo el único personaje con voz de The Stanley Parable.

Por si no lo sabe: El Narrador guía la historia de Stanley compás a compás, prediciendo los próximos pasos del jugador momentos antes de que los dé. Al principio, su narración de tono acaramelado proporciona instrucciones útiles sobre cómo proceder, por qué puertas entrar y por qué lúgubres pasillos de oficina caminar. Pero no pasa mucho tiempo antes de que te des cuenta de que puedes desafiar al Narrador siguiendo el camino equivocado, quedándote quieto en un cuarto de escobas durante un rato o rompiendo la historia utilizando información que aprendiste en una partida anterior antes de que el protagonista la conociera. Impresionantemente, el Narrador reacciona a todo esto con lo que sólo puedo suponer que son aproximadamente mil millones de líneas de diálogo grabadas. Por eso The Stanley Parable es brillante, en pocas palabras y sin spoilers.

Lejos de formar parte de la tendencia, The Stanley Parable se sintió como una respuesta creativa a años en los que una serie de melodiosos británicos de mediana edad, que suenan como si enseñaran matemáticas como hobby y tuvieran un reloj de pie y jugaran a la petanca en los calurosos días de verano en Devon, les dijeran qué hacer. Encapsulaba el deseo rebelde de decirle al tesoro nacional Stephen Fry -después de que te haya explicado pacientemente que puedes agarrar objetos pulsando y manteniendo pulsado el botón R1- que se metiera el botón R1 por el culo. Y, sobre todo, que Stephen Fry respondiera con una frase pregrabada hecha a medida, dolido y asombrado de que pudieras decir algo tan increíblemente cruel.

Pero muchas cosas han cambiado desde 2013. Nosotros hemos cambiado. Nuestra breve obsesión por las acogedoras cuerdas vocales de los británicos de buen corazón -que suenan como si leyeran periódicos muy grandes cerca de una chimenea y olieran a polvo y cacahuetes- ha seguido el camino de los flash mobs, las faldas muy grandes y esa aplicación para iPhone que hacía parecer que te estabas bebiendo una cerveza.

Entonces, ¿dónde deja eso a The Stanley Parable y a su melifluo narrador en el año 2022? The Stanley Parable: Ultra Deluxe no es exactamente un remake, ni un remaster, desde luego no es una secuela, y es una especie de pack de expansión si no lo piensas demasiado. A The Stanley Parable: Ultra Deluxe no le gusta decir lo que es, así que tampoco te lo voy a decir aquí, pero diré que hay algunas cosas nuevas además de todo el material original, y que las cosas nuevas son muy, muy sorprendentes y divertidas.

En el fondo, sigue siendo un juego muy tonto sobre no hacer lo que una gran voz te dice que hagas, pero una década de introspección ha dotado a The Stanley Parable de una maldita conciencia de su propia extraña y culta relevancia, que este remake expresa con algunas nuevas ideas maravillosamente extrañas y entretenidamente autoindulgentes. Me encanta hasta el último detalle, tanto que no pienso volver a jugarlo hasta 2032.