Las 10 mejores novelas visuales para PC en 2023

¿Demasiado cansado para poner a prueba tus reflejos contra una horda de enemigos simulados, o peor aún, controlados por un jugador? ¿Por qué no coges una de nuestras mejores recomendaciones de novelas visuales y te relajas un rato? De hecho, la peor tensión que he experimentado jugando a una novela visual es cuando mi pareja quiere seguirme el juego y nos quedamos afónicos de hacer todas las voces.

El término «novela visual» es muy amplio, porque en este medio se puede contar casi cualquier historia. En eso se parecen mucho a las novelas normales, aunque parezca mentira. El romance y el misterio se encuentran entre los géneros más populares (de nuevo, se parecen mucho a las novelas tradicionales en ese sentido), pero busque «novela visual» en su tienda de juegos de PC favorita y encontrará un poco de todo, en realidad. Sobre todo una vez filtrado todo el porno.

Las mejores novelas visuales para PC

En un género tan amplio, ninguna lista de los 10 mejores va a gustar a todo el mundo. Así que lo que he elaborado a continuación es una lista que combina favoritos personales con clásicos indiscutibles (y, hay que reconocerlo, muchos son ambas cosas, ya que en mi experiencia los clásicos tienden a ser considerados así por algo). Pero si me he olvidado de su favorito, ¡no deje de recomendarlo en los comentarios! Quién sabe, puede que tu argumento sea tan convincente que, a mi pesar, elimine uno de los juegos que aparecen a continuación para dejar sitio a tu elección la próxima vez.

• Ace Attorney Turnabout Collection
• Danganronpa: Trigger Happy Havoc
• Hatoful Boyfriend
• La Carta
• Extreme Meatpunks Forever
• Un Año De Primaveras
• Sopa De Mariposa
• Baile de graduación
• Clannad
• Historias de guerra de Ucrania

Ace Attorney Turnabout Collection

La longeva saga de dramas judiciales de Capcom cuenta con 11 grandes entregas en su haber, aunque sólo cinco están disponibles para PC. Aun así, la buena noticia es que puedes hacerte con todas ellas en el paquete conocido como Ace Attorney Turnabout Collection. Reúne la remasterización de 2019 del original Phoenix Wright: Ace Attorney Trilogy de 2019 con la esperada localización en dos partes de The Great Ace Attorney Chronicles del año pasado, esta colección podría ser la recomendación más deliciosa que podría hacer.

El abogado defensor novato Phoenix Wright tiene mucho con lo que lidiar en su trilogía homónima: el juez no le respeta, su ayudante es una médium en lugar de una asistente legal cualificada y parece que todo el mundo que conoce es acusado de asesinato. Por no mencionar que una nueva ley exige que todos los juicios se celebren en los tres días siguientes al crimen, y que el equipo de la defensa tiene que investigar en nombre de su cliente si quiere tener alguna esperanza de que se dicte un veredicto de «no culpable». Ah, y el mejor amigo de la infancia con el que está desesperado por reencontrarse es ahora su némesis como fiscal del distrito.

Retrocediendo 120 años en el tiempo, The Great Ace Attorney Chronicles ve al antepasado de Phoenix, Ryunosuke Naruhodo, enfrentarse a una serie de dificultades similares. Ryunosuke llega al Londres victoriano como estudiante de intercambio desde su Japón natal, pero con el añadido de que un chiflado Sherlock Holmes no deja de «ayudarle» en sus investigaciones. En ambas líneas temporales, el resultado es un sinfín de juegos de palabras, rompecabezas lógicos de inspiración point-and-click, un laberinto de referencias a la cultura pop, más juegos de palabras y uno de los escenarios más camp que jamás se hayan llevado a la ficción.

Danganronpa: Trigger Happy Havoc

Un estudiante becado en un instituto de élite está a punto de tener un primer día muy malo. Danganronpa: Trigger Happy Havoc sigue a Makoto Naegi mientras se embarca en su viaje educativo en la Academia Hope’s Peak, una escuela que sólo admite a estudiantes que ya están en lo más alto de su especialidad. Makoto, sin embargo, es un chico mediocre que acaba de ganar un sorteo de admisión basado en la suerte.

Pero nada más entrar por la puerta principal, Makoto se desmaya y se despierta en una pesadilla de la academia sin posibilidad de escapar. En ese momento, el «nuevo director» -un osito de dos caras llamado Monokuma- informa a Makoto y a sus compañeros de que pueden aceptar su destino y vivir sus vidas allí mismo, en la escuela, o empezar un brutal pero sigiloso juego de matar para ganarse el derecho a «graduarse» y volver a entrar en el mundo.

Si puedes perdonar a Danganronpa: Trigger Happy Havoc por tener uno de los protagonistas anime más sosos de todos los tiempos, te sentirás completamente atraído por el reparto secundario. Estos bichos raros, socialmente ineptos pero finalmente adorables, se especializan en áreas como ser «la brújula moral definitiva» y «la clarividente definitiva», así que sabes que nunca va a haber un momento aburrido mientras 15 arquetipos de adolescentes extremos diferentes chispean entre sí. Los misterios de asesinato también son sólidos, aunque un poco incoherentes: no esperes siempre a Agatha Christie, ya que las pistas clave se señalan con insultante obviedad en un caso para ocultarse en aras de una revelación impactante en el siguiente. Sin embargo, conocer a los personajes y desvelar el misterio general bien merece unos cuantos momentos enojosos por el camino.

Novio odioso

Seguro que al menos has oído hablar de Hatoful Boyfriend, y estás familiarizado con su reputación como el infame «simulador de citas con palomas». Si es la primera vez que oyes hablar de él y esa descripción no te atrae, no sé qué lo hará. Hatoful Boyfriend está ambientado en un mundo en el que la gripe aviar ha matado a la mayoría de los humanos y ahora gobiernan las aves sensibles. Tú, una chica humana cualquiera que vive en una cueva, consigues una beca para asistir a un instituto local: Instituto St. PigeonNation. Allí conocerás a una gran variedad de pájaros a los que podrás cortejar, desde el hiperactivo atleta estrella San Oko, obsesionado con el pudding, hasta la espeluznante perdiz chukar Shuu Iwamine, que resulta ser el médico del instituto.

Hatoful Boyfriend es muchas cosas. Es una parodia bien elaborada y fantásticamente escrita de un dōjin soft otome visual novel. Es un cuento extrañamente lore-pesado sobre una sociedad de aves post-distopía. Es un juego sobre una chica humana caminando alrededor de una escuela secundaria y, posiblemente, salir con una variedad de arquetipos de interés romántico, pero son aves. Se pueden sacar muchas cosas de este juego, pero también es el tipo de juego que no hay que tomarse demasiado en serio. Y, si estás dispuesto a rejugar la historia principal varias veces para buscar todos los finales alternativos, puede llegar a lugares extraños. Incluso más extraños que una realidad en la que lo normal es salir con palomas, si puedes creerlo.

La Carta

The Letter contiene muchos ejemplos de los errores más comunes de las novelas visuales. Con 700.000 palabras, el guión completo es bastante más largo que el de Los Miserables, y algunas de sus escenas menos dinámicas duran mucho más de lo necesario. Gracias a los frecuentes cambios de perspectiva entre sus siete protagonistas, a menudo te encontrarás pasando lo que parecen horas sin tomar decisión alguna.

De hecho, The Letter invierte por completo la ilusión de elección que persigue a tantos juegos narrativos. Aunque puede parecer que estás leyendo la historia sin influir demasiado en ella, la cantidad de variaciones posibles en The Letter es absolutamente salvaje. Cualquiera de los siete protagonistas puede vivir o morir en función de cómo hayas determinado los acontecimientos, y una amplia gama de parejas románticas pueden acercarse o alejarse entre sí. Hay un montón de piezas móviles aquí, y sus engranajes se esconden con sorprendente sutileza (así que no te preocupes, en realidad no estarás leyendo 700.000 palabras de un tirón).

Además, The Letter es seguramente uno de los mejores videojuegos de terror gótico que existen. Sus tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos tropecientos. A pesar de su duración, en los primeros minutos sabrás si The Letter te va a gustar o no, pero si es así, te espera una experiencia escalofriante.

Extreme Meatpunks Forever

La creadora indie Heather Flowers describe Extreme Meatpunks Forever como una historia de «cuatro desastres gays que derrotan a neonazis en robots gigantes hechos de carne». Al igual que muchas novelas visuales modernas, Extreme Meatpunks Forever se resiste a ser encasillada en su género principal, y cuenta con secciones de lucha de robots de arriba abajo entre las escenas más tradicionales en las que avanzas a través de diálogos ilustrados a tu propio ritmo. Sin embargo, no dejes que la perspectiva de un pico de dificultad te desanime: realmente no hay mucho con lo que lidiar mecánicamente, y tu principal actividad seguirá siendo pasar el tiempo conociendo a tu cuarteto de personajes jugables mientras se ríen mucho, quizá flirtean un poco, y planean los siguientes pasos en la caída del fascismo.

Una segunda temporada de Extreme Meatpunks Forever se estrenó en 2020, con nuestros héroes en una nueva misión: recuperar el sol de dondequiera que haya desaparecido. Tratada como una duología continua, es una historia de esperanza, ira, victorias y reveses, todo ello en torno a un doble núcleo de idealismo punk y mechs de carne ablandándose mutuamente. Por una tercera temporada.

Un año de primaveras

A Year Of Springs es una trilogía de novelas visuales muy cortas del desarrollador independiente npckc. Es posible que hayas oído hablar del primer juego – One Night, Hot Springs – ya que rápidamente ganó un público fiel cuando se lanzó en 2018. Cuenta la historia de Haru, una joven japonesa, en su primera noche con amigos en unas aguas termales desde que salió del armario como trans. El jugador tiene la tarea de ayudar a Haru a navegar por una instalación pública con espacios de un solo género, y la elección que enfrenta repetidamente entre aceptar el misgendering o arriesgarse a llamar la atención sobre sí misma es realmente reveladora para alguien que nunca ha experimentado eso de primera mano.

A pesar de su emotiva temática, One Night, Hot Springs también destaca por su adorable estilo artístico, su relajante atmósfera y la edificante relación entre Haru, su vieja amiga Manami y su nueva conocida Erika. Las dos historias siguientes de la trilogía – Last Day Of Spring y Spring Leaves No Flowers – cambian la perspectiva de cada una de las mujeres a medida que aprenden más sobre sí mismas y sobre las demás. Las tres protagonistas son mujeres homosexuales, aunque sus identidades y perspectivas individuales son muy diferentes, y la trilogía en su conjunto se centra en los retos a los que se enfrentan las personas LGBTQ+ que viven en el Japón actual.

Conviene repetir que A Year Of Springs es cualquier cosa menos deprimente. Haru, Erika y Manami se reafirman a medida que comprenden mejor sus identidades individuales, así como en la fuerza de su amistad. Se puede jugar gratis al primer juego o hacerse con toda la trilogía por cinco libras, y cada capítulo se puede completar en menos de una hora. Es una de esas situaciones de «reirás, llorarás y aprenderás» que nadie debería perderse.

Sopa de mariposa

Butterfly Soup sigue la vida de cuatro adolescentes asiático-americanas -Diya, Noelle, Akarsha y Min-Seo- que viven en la zona de la bahía de California en 2008, durante la votación de la Proposición 8, que pretendía prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado. Aunque no es estrictamente autobiográfica, la desarrolladora Brianna Lei se basó en muchas de sus propias experiencias para escribir la historia, y eso se nota en la innegable autenticidad de las voces de las chicas y de la comunidad que las rodea.

A pesar del impacto directo que los acontecimientos que las rodean podrían tener en su futuro -como dice Lei, «Harold, son lesbianas» (excepto Akarsha, que es bisexual)-, nuestras protagonistas siguen decididamente preocupadas por ser adolescentes ante todo. Las cuatro acaban uniéndose al equipo de béisbol de su instituto, y eso es lo que ocupa la mayor parte de su energía. Bueno, eso y el floreciente romance entre Diya y Min, que constituye la trama central, aunque cada una de las chicas protagoniza su propio capítulo.

Es difícil encontrar un juego que tenga tanta personalidad como Butterfly Soup. Los personajes son chicas adolescentes completamente torpes que se meten en travesuras absurdas, con arcos argumentales en capas que se entrelazan entre sí. Se están encontrando a sí mismas y buscando formas de expresarse a medida que se convierten en adultas. Todo el mundo debería jugar a Butterfly Soup. Es de pago en Itch.io, así que no hay excusa para no hacerlo.

Monster Prom

Algunas novelas visuales apuestan por la oblicuidad en sus títulos, otras por el juego de palabras. Monster Prom, en cambio, hace exactamente lo que pone en el título. Te transporta al instituto Spooky tres semanas antes del baile de fin de curso, y tu protagonista, un perdedor guay, se ha propuesto invitar a salir a uno de los chicos populares en el último minuto. El giro (y puede que lo vieras venir) es que todo el mundo es a la vez un arquetipo de instituto y un monstruo. Es como si hubieran pasado Breakfast Club por un filtro de terror de la época dorada en Universal Studios.

Lo que hace que Monster Prom pase de ser un divertido pasatiempo a una de las mejores novelas visuales del mercado es la calidad de la escritura. A lo largo de las múltiples actualizaciones gratuitas del juego base, un voluminoso DLC de historia y ahora varias secuelas, se ha hecho evidente que el equipo creativo ama a sus personajes y se deleita en ampliar su historia. Puede que empezara como una historia sobre jóvenes adultos cachondos que intentan conseguir el mejor final de su interés amoroso elegido para desbloquear una CG desnuda de buen gusto, pero Monster Prom se convirtió muy pronto en una comedia de fantasía urbana sobre la madurez de los personajes que cuenta un abanico de historias mucho más amplio. Además, Monster Prom es el único juego de esta lista que soporta oficialmente el modo multijugador, una rareza en las novelas visuales, y permite que hasta cuatro jugadores se ayuden o se saboteen mutuamente.

Clannad

Desde un punto de vista puramente objetivo, esta lista estaría incompleta sin Clannad. Aclamado como una de las mejores novelas visuales de la historia, Clannad no es precisamente el juego más antiguo de esta lista -la trilogía original de Ace Attorney es anterior a él-, pero el hecho de que su popularidad siga vigente después de casi 20 años es una prueba de lo mucho que cala entre los jugadores. Aunque la novela visual en sí no se localizó oficialmente fuera de Japón hasta 2015, la popularidad de la adaptación al anime de Clannad ayudó a que el género se pusiera de moda en Occidente, por lo que realmente se puede considerar un texto fundacional para muchos de los juegos más recientes que aparecen aquí.

La historia principal de Clannad sigue a Tomoya Okazaki, un estudiante de instituto problemático con una vida familiar difícil, que encuentra un entusiasmo y un propósito renovados al ayudar a un compañero de clase crónicamente enfermo a revivir el club de teatro de su escuela. Lo que al principio parece un juego de harén bastante sencillo (Tomoya resuelve el problema de una chica, estrechan lazos, la chica se une a las filas del club de teatro) da un giro inesperado cuando la acción salta varios años hacia delante. La historia se centra ahora en las luchas de Tomoya como padre soltero de un niño de corta edad que ha perdido a un ser querido, mientras intenta desesperadamente evitar repetir los errores de su propio padre. Es todo un cambio de tono, y hay más por venir si quieres desbloquear el verdadero final del juego.

Historias de guerra en Ucrania

Este es un juego difícil de recomendar, pero uno aún más difícil de dejar fuera de la lista. En un mundo ideal, Ukraine War Stories no tendría que existir, pero no vivimos en un mundo ideal. Starni Games se labró su reputación con su serie Strategic Mind de juegos TBT hardcore inspirados en la historia militar del mundo real, pero este estudio de Kiev ha ampliado comprensiblemente su producción últimamente.

Esta novela visual en tres partes cuenta algunas historias increíblemente personales de la invasión rusa de Ucrania, tal y como la vivieron los civiles de Kiev en la primavera de 2022. De nuevo, estaría bien vivir en un mundo en el que las mejores novelas visuales de este año fueran simulaciones de citas subidas de tono y extraños misterios de asesinatos, pero Ukraine War Stories es un caso convincente de arte y entretenimiento como herramientas educativas, que nos ayudan a crear empatía de formas que las noticias no siempre pueden transmitir.

Dada la brevedad del plazo de entrega y las circunstancias en las que se produjo, Ukraine War Stories es una obra de ficción interactiva básica. Pero con un bonito estilo artístico y un mensaje vital que transmitir, es una historia oportuna e importante; dado que se puede jugar gratis en Steam, merece la pena invertir tres horas de tu tiempo, especialmente si crees que podrías aprender más sobre la guerra en Ucrania.

Fuera de la lista

Aquí están todos los juegos que han aparecido en ediciones anteriores de esta lista, con enlaces a toda nuestra cobertura de ellos en otras partes del sitio:

• Club de literatura Doki Doki
• Dream Daddy: A Dad Dating Simulator
• Emily también está fuera
• El Cielo Será Mío
• Long Live The Queen
• Umineko Cuando lloran – Arcos de preguntas
• VA-11 HALL-A

Esto no significa que no nos sigan gustando estos juegos, ni que no los volvamos a incluir en el futuro. Pero hay un montón de novelas visuales geniales por ahí, y es más divertido cambiar las cosas, así como destacar las que realmente nos gustan en este momento.

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