La isla Mokoko de Lost Ark es un gran ejemplo del juego en su máxima expresión
Este artículo contiene spoilers de la misión principal de Lost Ark.
Lost Ark es un juego muy tonto, pero no de la forma que parece inicialmente. Durante sus primeras 15 horas aproximadamente, el ARPG de Smilegate es como si alguien les hubiera descrito El Señor de los Anillos a los desarrolladores a través de una puerta, una versión exagerada pero genérica de los tropos de fantasía occidentales con personajes sobrediseñados pero mal escritos, todos los cuales hablan sobre el ridículo argumento del juego con la gravedad de una estrella de neutrones. La ignorancia del juego de su propio absurdo es divertida, pero la historia en sí no lo es tanto.
Esto empieza a cambiar cuando te acercas al nivel 50. Tras completar el continente de Luterra Oriental, Lost Ark explota de repente en escala. Te da un barco y te embarca en una enorme aventura trotamundos, con una docena de continentes que explorar y docenas de islas diminutas, cada una con sus propias misiones. Tu primer destino a través del océano de Lost Ark es una isla llamada Tortoyk (pronunciado como "Tortuga", pero con K), y es aquí donde el juego deja de pretender ser una seria aventura de alta fantasía, revelándose como algo mucho más entretenido.
Tortoyk es una isla tropical donde habita una raza de criaturas parecidas a los gnomos llamada Mokokos. Cuando llegues a Tortoyk estarás algo familiarizado con la palabra "mokoko", ya que habrás pasado bastante tiempo recogiendo "semillas de mokoko" sin saber muy bien para qué sirven. Resulta que los mokokos crecen a partir de estas semillas, así que lo que has estado haciendo en realidad es secuestrar mokokos nonatos, monstruo.
Por suerte, a los Mokokos no parece molestarles que secuestres a sus hijos. Tienen problemas mayores, a saber, un grupo de piratas en la isla que están secuestrando Mokokos adultos y, en general, haciendo cosas de piratas. A pesar de desconfiar de la gente grande (o "Kokomos", como los mokokos los llaman confusamente), una mokoko llamada Mokamoka (sólo puedo disculparme) te pide ayuda.
Al principio, Tortoyk parece la típica zona del Arca Perdida, aunque más soleada. Paseas por la jungla, aplastas a unos cuantos piratas y te adentras en un río de signos de exclamación tachando las típicas misiones rudimentarias del juego. Entonces Mokamoka te da una misión para crear una poción, y cuando te la bebes, tu personaje se encoge hasta el tamaño de Mokoko.
De repente, el juego deja de ser una fantasía estándar para convertirse en una caprichosa aventura al estilo de los borrowers. En la siguiente zona exploras la maleza del bosque, donde las flores parecen tan altas como los árboles y un par de gafas caídas parecen del tamaño de un coche. Desde aquí, viajas a Mokoko Village, un centro de aventuras deliciosamente diseñado donde los mokokos residen en casas hechas de hojas y utilizan setas como mesas de picnic. Si eso no comunica el ambiente del lugar, basta con escucha la banda sonora de Mokoko Village, posiblemente la melodía más alegre jamás compuesta.
Aunque el formato del juego nunca cambia -sigues eliminando monstruos a golpe de clic y resolviendo cadenas de misiones rápidas-, su estructura es mucho más juguetona e imaginativa que la fantasía de las zonas anteriores. Al principio de la misión, por ejemplo, los mokokos te dan una nueva montura. Es una mariquita. Funciona exactamente igual que todas las demás monturas del juego. Pero, por otro lado, es una mariquita.
La siguiente zona se dedica a exprimir hasta la última gota de diversión de este mundo en miniatura, mientras exploras las afueras de la aldea Mokoko, investigando granjas de mariquitas, luchando contra insectos y cuervos, y montando dientes de león con cabeza de semilla para acceder a nuevas áreas de la zona. Las mazmorras también participan. En una de ellas, te cuelas en el escondite de los piratas cuando aún eres pequeño, pero el líder pirata te captura. Te escapas de la jaula y debes atravesar el tablero para enfrentarte al que probablemente sea mi jefe favorito de todo el juego: el loro mascota del líder pirata, con su sombrerito de pirata.
Tus pequeñas aventuras no duran todo el continente, por desgracia. Pero Lost Ark lo compensa con una ingeniosa inversión de conceptos. Resulta que Tortoyk no es en realidad una isla, sino la forma dormida de una enorme criatura de roca a la que los mokokos adoran como a un dios, al estilo Xenoblade. Para llegar al Arca que buscas (hay siete en el juego), tienes que despertarlo. De ahí que a lo largo del continente tengas esta escalada gradual, desde luchar contra insectos en la maleza hasta despertar a un dios.
Y esto, francamente, resume mucho mejor lo que es Lost Ark que sus zonas de nivelación iniciales. Una vez que abandonas la isla inicial (que consta de unos cuatro continentes), cada nuevo continente que exploras tiene una temática completamente distinta, desde civilizaciones steampunk hasta un reino de fantasía inspirado en la antigua China. Se trata de un diseño muy sencillo, que no resuelve los principales problemas del juego, como la superficialidad de las misiones y la falta de inspiración del botín. Pero a falta de una coherencia interna meticulosa, al estilo de Elden Ring, no me importan los giros salvajes en direcciones aleatorias si esos giros son tan audaces y comprometidos como Lost Ark.
¿Merece Tortoyk la pena pasar por las zonas menos interesantes del inicio de Lost Ark? Probablemente no por sí solo. Pero Tortoyk no es lo primero interesante que ocurre en Lost Ark. Hay un montón de mazmorras y zonas impresionantemente elaboradas antes de esto, así como una batalla masiva contra un ejército de payasos (como ya he dicho, Lost Ark es un juego tonto). Tortoyk es simplemente el punto en el que el juego adopta plenamente esa tontería. Se convierte menos en una imitación de Diablo y más en un ARPG de Mario, en el que saltas entre mundos extraños y coloridos que pueden no tener mucha conexión lógica, pero que son tan divertidos de explorar que simplemente no importa.
