My Time At Sandrock primero comenzó su vida como DLC, pero su enfoque en la historia y la comunidad «explotó» en su propio juego
Si alguna vez has jugado a My Time At Portia de 2019 (y dada la popularidad de ese juego, las estadísticas sugieren que un montón de vosotros lo habéis hecho) conocerás su atractivo. Es un simulador de vida ambientado en un mundo postapocalíptico donde, en lugar de bikinis punk metal y asesinatos, la onda es el rebrote y los colores brillantes; una especie de jugoso Stardew Valley en 3D con énfasis en la artesanía.
Pero ahora la secuela My Time At Sandrock se lanza en acceso anticipado el 26 de mayo, trayendo toda una nueva región para restaurar. Puede que Sandrock tenga un aspecto más tradicionalmente postapocalíptico, ya que se trata de un desierto de arena poblado por vaqueros, pero su esencia sigue siendo ayudar a la comunidad, además de un interesante enfoque ecológico y un nuevo modo multijugador. Pero sus orígenes fueron mucho más modestos. Según me cuenta Zifei Wu, productor ejecutivo de Pathea Games, Sandrock nació originalmente como un pack DLC de My Time At Portia.
«En un momento dado, lo que queríamos hacer para el juego superó el alcance de un DLC en cuanto a coste», me explica a través de una llamada de Zoom desde Chongqing, donde tiene su sede el estudio. En su momento, Pathea habló con el editor de My Time At Portia, Team17, sobre el DLC, pero al final decidieron crear un juego completamente nuevo. Pathea también publicará Sandrock esta vez. «Al principio, le preguntamos a la directora si podíamos hacerlo más pequeño, y ella no quiso», añade. «Y cuando David se unió, la historia se hizo aún más grande».
El David en cuestión es David Peck, uno de los guionistas principales del juego que también estaba en la llamada. Comentó que la breve historia de Sandrock era «totalmente nueva para mí» por aquel entonces, y que lo que más le ha gustado de trabajar en el juego ha sido escribir todos los personajes raros y fuera de lo común. Sandrock cuenta con un elenco de más de 30 PNJ del Viejo Oeste que te darán misiones y te harán compañía incluso en el modo para un jugador, lo que ha supuesto una gran tarea para Peck y su equipo de guionistas.
«Los guionistas se reúnen y, básicamente, lanzan chistes y hacen una laughocracy», dice Peck. «El que proponga la frase más graciosa suele ser el elegido». Dicho esto, subraya que no intentan salirse demasiado de los límites. «No queremos que sea una locura total, porque se supone que es un juego inmersivo. Así que no queremos romper la cuarta pared. A menos que sea de muy buen gusto».
Al igual que en Portia, en Sandrock llegas a una comunidad que está un poco contra las cuerdas y, como constructor novato, crearás cosas en tu taller para ayudar a la comunidad. Debido a la precaria situación ecológica, Sandrock tiene prohibido talar árboles, y tienes que mantener una reserva decente de agua para que tu taller funcione. Tras haber jugado a una versión anterior de Sandrock a principios de este año, el pueblo en sí es desesperadamente pintoresco, situado bajo un espectacular espolón de roca roja con una taberna, varias tiendas, una iglesia e incluso una estación de investigación. Sin embargo, según Peck, «el pueblo que ves al principio no se parecerá en nada al pueblo con el que acabas».
Se trata de una decisión que, en parte, ha sido impulsada por los comentarios de la comunidad. «Con Portia, preguntamos a los jugadores qué era lo que más les gustaba de la jugabilidad», explica Wu. «Y casi todos dijeron que cambiar la ciudad y cambiar el entorno gracias a sus esfuerzos. Esa fue la parte más satisfactoria».
Como resultado, Sandrock espera capturar esa misma sensación de progreso supersatisfactorio, con la diferencia de que esta vez los desarrolladores tienen una idea mucho más firme de cuál va a ser el arco argumental de Sandrock por adelantado: Wu me dijo que hay un punto de la trama que han repasado unas 20 veces. Se empieza poco a poco, añadiendo cosas como farolas y autobuses para que la ciudad parezca más viva y funcional. A la gente, dice Peck, le gusta tener muchas tareas. Les gusta tener cosas que hacer.
Pathea también ha tenido mucho trabajo estos últimos meses, aunque por motivos mucho más preocupantes. En realidad, nuestra conversación tuvo lugar a finales del año pasado, justo antes de que el gobierno chino endureciera las restricciones sobre las empresas de juegos que esperan obtener licencias de publicación, lo que resulta en miles de estudios cerraran. En noviembre, Wu dijo que el equipo estaba trabajando duro en el juego: «Creo que lo único que estamos esperando es la certificación del gobierno chino. Y eso no va a ninguna parte todavía. Hay que seguir la corriente en lo que a eso se refiere». Si nada lo impide, esta fecha de lanzamiento es la confirmación de que Pathea por fin lo ha conseguido.
Y por otro lado está My Time At Sandrock. Hay agricultura, artesanía, profundas ruinas que explorar, amigos que hacer y ese nuevo multijugador, con actualizaciones regulares prometidas también a los jugadores de acceso anticipado. Uno de esos juegos que, si te gusta, querrás untar en tu tostada cada mañana.
