Miles de personas pueden conspirar contra ti en el simulador político King Of The Castle
A primera vista, King Of The Castle podría parecerse a otros simuladores políticos medievales; algo así como Reigns o Yes, Your Grace, donde asciendes al trono, gobiernas un reino y tomas decisiones que repercutirán en tus reservas de oro, tu fuerza militar o tus alianzas. Esas maniobras políticas están intactas en King Of The Castle, pero esta vez hasta 24 de tus amigos (o miles de espectadores de Twitch) pueden unirse a tu campaña, metiéndose en la piel de nobles de varias regiones. Todos ellos tienen objetivos diferentes, todos ellos pueden votar en ciertas decisiones, y todos ellos tienen el potencial de apoyar o apuñalar por la espalda al todopoderoso monarca: tú.
Ésa es la premisa general de King Of The Castle: un híbrido entre un party game masivo y un simulador de monarquía, que captura la comedia caótica y las frágiles intrigas que acompañan a la toma de decisiones políticas, con un poco de fantasía por si acaso. Samuel Partridge, director del estudio Tributary Games, me cuenta que han acuñado el eslogan "Game Of Phones" (juego de teléfonos), "que espero que no haga que nos demanden", añade.
La mayoría de los jugadores están familiarizados con los juegos basados en la elección y su funcionamiento, pero es raro ver que un juego ofrezca esa experiencia a un público. Harry Tuffs, responsable de contenidos de King Of The Castle, lo comparó con "escribir para el teatro, salvo que se trata de un teatro en el que el público es especialmente alborotador y, además, está invitado a irrumpir en el escenario en cualquier momento". Pero pueden surgir montones de problemas cuando se sirve este tipo de historia a miles de jugadores, en lugar de a uno solo. Una partida de KOTC tiene que ser legible, por ejemplo, para un espectador de Twitch que salta de canal en canal y se detiene en mitad de una trama para derrocar al Rey. Una parte de la solución consistió en aplicar tropos de fantasía medieval que sirvieran de referencia a los jugadores y fueran "importantes para establecer rápidamente los hechos", afirma Partridge.
Una vez que los jugadores se hicieron con el mundo que gobernarán, Celest Ath, Partridge dice que el equipo quería añadir "un toque único" y divertirse con las posibilidades. Se trata de un juego en el que puedes "legalizar el matrimonio poliamoroso, perder una fortuna en el mercado del cangrejo y lanzar un santo muerto al océano mediante una catapulta.Todo en el mismo turno". Tus alocadas decisiones (y los votos de miles de nobles) pueden hacer que el juego se desvíe hacia territorios muy extraños, a través de cientos de acontecimientos únicos y ramificados que, según Partridge, necesitaron "hojas de cálculo hasta el final", para evitar incoherencias en el lore.
El argumento favorito de Partridge es aquel en el que el monarca y los nobles celebran una "fiesta multitudinaria, se emborrachan y deciden colectivamente declarar directamente la guerra al imperio más grande y asqueroso fuera de sus fronteras.antes de despertarse con resaca". Las retransmisiones en directo que he visto han sido igual de anárquicas: un grupo de nobles traiciona al monarca en el último momento, y al final se pone del lado de la rebelión de los gigantes.
Sin duda, KOTC es un momento agitado, hilarante y divertidísimo, pero un mordisco satírico socava toda la experiencia. Tuffs califica el concepto de monarquía de "sistema absurdo con implicaciones absurdas", y el sistema de votación del juego fomenta activamente el comportamiento absurdo. "Los jugadores de King Of The Castle encarnan a una pequeña élite interesada en la cima de la sociedad", afirma Tuff. "El juego fomenta el soborno, el chantaje y la manipulación de los votos. Es la forma equivocada de hacer democracia". Sin embargo, resulta entretenido de ver.
KOTC refleja los sistemas de votación corruptos de forma cómica, pero Tuff sigue reconociendo el sombrío impacto que tiene: "En última instancia, son los pobres plebeyos los que sufren las peores consecuencias de todo esto: hay muchos disturbios campesinos en el juego, ¿y quién puede culparles?".
En la vida real, las noticias diarias están prácticamente repletas de políticos corruptos, y me gusta que KOTC refleje esa situación a través de su sistema de votación. Es una crítica inteligente y con conocimiento de causa, pero que se volvió en contra de Tributary Games cuando llegó el momento del anuncio. El tráiler de debut de KOTC comienza con la cabeza de un rey en una pica (un conocido "apuesto a que te estás preguntando cómo he llegado hasta aquí") y estaba programado para el 8 de septiembre de 2022, cuando, una hora antes del lanzamiento del tráiler, murió la reina de Inglaterra en la vida real. Tuff dice que cualquier similitud con el mundo real en KOTC "no es del todo casual", excepto por la enorme coincidencia que desbarató sus planes de marketing, naturalmente.
A pesar de que KOTC se burla de los sistemas políticos, Tuff dice que Celest Ath no está dividido en función del género, la sexualidad o la raza, alejándose de las representaciones un tanto rutinarias de estos temas que se ven en otros mundos fantásticos. "Esto permite a nuestros jugadores diseñar personajes diversos y representarse a sí mismos sin tener que revivir traumas del pasado", dice Tuff, antes de asegurarme que el humor negro y las decapitaciones seguirán estando presentes.
La creación de personajes inclusiva y diversa de KOTC no es ninguna sorpresa, ya que Partridge afirma que la filosofía del equipo es "escuchar lo que dicen nuestros jugadores". Esto se extiende a la forma en que Tributary Games aborda las actualizaciones mensuales, y Partridge señala como ejemplo la nueva función de lanzamiento Dynasty Events. Los eventos de dinastía acarrean consecuencias de un reinado a otro, pero Partridge afirma que el cambio "se basó en los resultados de una encuesta que realizamos entre los jugadores, en la que esta era la característica más solicitada con diferencia" en la beta cerrada del juego. El equipo tiene varios planes posibles para después del lanzamiento, aunque Partridge afirma que "no es como si pudiéramos señalar un título similar y tomar notas". Tributary Games seguirá escuchando a los jugadores y haciendo cambios en función de los comentarios.
Estoy impaciente por ver cómo se expande King Of The Castle en el futuro. El juego tiene todo lo necesario para convertirse en el próximo éxito de Twitch: la diversión de traicionar a tus amigos, partidas que cambian cada vez y la posibilidad de que miles de espectadores formen alianzas o se rebelen contra ti, el rey del castillo. Hoy sale a la venta en PC, vía Steam y cuenta con una extensión para Twitch y un sitio web específico para pequeños grupos de amigos (o traidores amistosos).
