Reality Bytes: Golf It! contra Walkabout Mini Golf en el VR Minigolf Open

Mientras los videojuegos en general se dan un festín de títulos fantásticos, PCVR se arrastra bajo la mesa lamiendo las migajas. Hay sabrosos manjares cociéndose a fuego lento en la cocina, como el remake de The 7th Guest y las secuelas de I Expect You To Die y Arizona Sunshine, pero ahora mismo toda la buena comida está teniendo lugar en Quest y PSVR2, cubriendo lo que implicaría pasar mi pulgar bajo el hermético sello de PC de RPS.

En mi desesperación, he recurrido al golf, algo que nunca consideraría en circunstancias normales. Siento por el golf lo mismo que siento por el partido conservador del Reino Unido, en la medida en que ambos ocupan un espacio que estaría mejor ocupado por árboles. Pero no me he pasado totalmente a los pantalones de tartán. Sólo estamos entrando en el terreno del minigolf, por el que me inclino más positivamente. Carece de las pretensiones y el carácter excluyente de su primo mayor y más panzón. Cualquiera puede presentarse en un campo de minigolf con un putter y nadie se burlará de ti por ser un mierda. Además, es pequeño e intrínsecamente cutre, características con las que también me identifico.

Mis ojos de goggley se sintieron atraídos inicialmente por el excitante título Golf It!, un simulador de minigolf de reciente lanzamiento que admite RV pero no es exclusivo de RV. Cuenta con ocho campos oficiales con temáticas únicas que van desde pueblos de fantasía a jardines japoneses o helados bosques boreales, y un editor de niveles que ha dado lugar a una amplia gama de campos creados por la comunidad. Además, cuesta seis libras, bastante menos que el precio del minigolf real.

Lamentablemente, el modo VR de Golf It! me pareció deficiente. Para empezar, el sistema de movimiento teletransportado no es lo suficientemente preciso para los estrechos hoyos del juego. Cada vez que golpeas la bola, el juego te teletransporta automáticamente a su nueva ubicación. Pero te sitúa justo encima de la bola en lugar de al lado, por lo que tienes que moverte por la habitación hasta la posición adecuada o usar el teletransporte manual, que siempre te sitúa al lado de donde indica la retícula. Ah, y la retícula sólo aparece para el mando derecho, aunque te muevas con el stick analógico izquierdo.

Además, no me convence la simulación que hace Golf It! de la acción del putter sobre la bola. Parece hueco y plasticoso, como jugar con un juego de golf infantil comprado en el pasillo de verano de Poundland. Los campos son bastante agradables, aunque como ocurre con el minigolf real, algunos hoyos están más interesados en los trucos que en la jugabilidad. Un hoyo, en el que había que conducir la bola a través de un puente estrecho, me dejó debajo del puente con la cabeza atrapada en la geometría del campo. Otro consistía en meter la bola en un bucle en el que me encontraba en la parte trasera, lo que significaba que no podía ver el hoyo en el que se suponía que tenía que meter la bola.

Intuyo que Golf It! es ante todo una experiencia de pantalla plana, y que ofrece un modo de RV del mismo modo que un obstáculo de agua ofrece la oportunidad de limpiar tus pelotas de golf. Por suerte, mientras intentaba recordar el nombre de Golf It! buscando en Google «VR minigolf» me topé con otra experiencia de putting virtual llamada Walkabout Mini Golf VR, lanzada en 2021. Como el modo de realidad virtual de Golf It! no me convenció mucho, pensé en echar un vistazo a este otro aspirante al trono de Windmill.

Y me alegro de haberlo hecho, porque Walkabout Mini Golf es excelente. A diferencia de Golf It, Walkabout es una experiencia dedicada a la realidad virtual, y se nota. Aunque los dos juegos tienen un aspecto similar, desde el abrupto inicio con un menú en 3D hasta los estilos artísticos abstractos y pictóricos, basta un golpe de palo para darse cuenta de que Walkabout es mucho más refinado. La ligera inercia tanto del putter como de la bola simula el «peso» de ambos, guiándote instantáneamente hacia la típica postura del putter, con las rodillas ligeramente flexionadas, el culo ligeramente hacia fuera y balanceando los hombros. En cuestión de minutos estarás saltando bolas por el borde del hoyo y sosteniendo el palo en alto con frustración, como un auténtico ejecutivo de marketing de mediana edad. Me doy cuenta de que la física del juego es perfecta porque reproduce el exasperante golpe a la izquierda que siempre olvido compensar.

Walkabout Mini Golf también cuenta con una de las funciones de accesibilidad más elegantes que he visto en mucho tiempo. Al colocar la cabeza del putter en el suelo y enderezar los brazos, el palo de golf se ajusta automáticamente para tener el tamaño perfecto para tu altura. Es ingenioso hasta el punto de parecer ligeramente mágico, y bastante satisfactorio aparte de su función práctica.

El juego básico incluye ocho campos de dieciocho hoyos, que van desde Seagull Cliffs, cuya atmósfera se asemeja a una versión minigolf de St. Andrews, a la que sólo le falta el vigorizante viento costero, hasta campos más exóticos situados bajo el mar e incluso en el espacio. Cada campo tiene también una versión alternativa en «modo nocturno», que altera la disposición de los obstáculos para hacer cada hoyo más desafiante, lo cual es un buen detalle. El juego carece del editor de niveles de Golf It!, pero cuenta con una amplia gama de campos DLC adquiribles, incluyendo varios campos de «Ciudad Perdida» como Atlantis y El Dorado, y, extrañamente, uno tematizado en torno al Laberinto de Jim Henson. [Feel Rick buried the lede, here – ed.]

Ambos juegos también incluyen amplias opciones multijugador como PvP online y tablas de clasificación, mientras que Walkabout también tiene un pase de invitado que te permite invitar a jugar a un jugador que no tenga el juego (pero sí un casco de RV). Walkabout carece de un modo multijugador local. Es una pena, ya que parece un juego ideal para fiestas, siempre que no te importe compartir un casco de realidad virtual cada vez más sudoroso con tus amigos.

Sin embargo, incluso sin esa característica, Walkabout Mini Golf es una digna adición a cualquier colección de juegos de RV, una convincente representación virtual del desafío kitsch del minigolf. Y aunque el modo VR de Golf It! necesita algo de trabajo antes de que yo lo recomiende, el juego en general podría valer la pena como una alternativa de pantalla plana, especialmente dado su bajo precio.