RPS GOTY Revisitado: Dragon Age: Origins puede que no fuera el mejor de ese año, pero menudo mundo

Dragon Age es una de mis series favoritas. Volví a jugar a Dragon Age: Origins hace poco, no para esta columna, sino para diversión. Ese es el tipo de chica salvaje que soy. Origins fue una de las razones por las que me aficioné a los juegos de PC, porque mi diminuto portátil no era lo bastante bueno para ejecutarlo y yo estaba desesperada por jugarlo después de ver los tráilers. Me gasté parte de mi préstamo estudiantil en un ordenador de sobremesa nuevo y me pasé cuatro meses comiendo únicamente bocadillos de queso. En aquel momento me pareció que valía la pena. Ver esos tráilers ahora es como abrir una cápsula del tiempo llena de tropos de fantasía y, por alguna razón, una incongruente canción de guitarra de alguien a quien no necesitamos mencionar nunca más.

Volver a jugarlo ahora es una experiencia diferente. Sigue siendo un juego de rol genial, que destaca por su buena construcción del mundo y un elenco de personajes interesantes (con los que puedes acostarte en una tienda fría), y sigue ocupando un lugar muy querido en mi corazón. Por otro lado, hay toda una sección que es tan aburrida de pasar que todo el mundo la odia y existe un mod específico para eliminarla de todo el juego. Origins es un juego que me gusta mucho, aunque a veces me cuesta explicar por qué es bueno. Pero no soy el único que piensa así, porque en 2009 fue el Juego del Año de RPS. No se me puede culpar por ello. Ni siquiera trabajaba aquí entonces.

Dragon Age: Origins es, superficialmente, la típica lucha entre el bien y el mal. El último bastión de esperanza es un variopinto grupo de héroes que unen a distintas facciones para luchar contra una amenaza existencial externa. En este caso, la amenaza existencial externa es la Horda Darkspawn, un grupo de esqueléticos demonios liderados por un dragón, y tu banda está formada por unos ocho (dependiendo de los DLC) bichos raros que coleccionas como pelusas de diferentes formas y agresividad de la trama de la alfombra del mundo de la alta fantasía.

Tú mismo eres un Grey Warden, un ingobernable grupo de guerreros cuya razón de ser es luchar contra los Darkspawn. Tienes que resoplar arriba y abajo por la tierra de Ferelden para convencer a las facciones -enanos, elfos, magos y algunos tipos de soldados normales, yo supongo si ellos han venir – que los Darkspawn están realmente propiamente a punto de apoderarse del mundo si no hacemos algo muchachos. Puede que reconozcas esto como algo similar al argumento de un juego de Mass Effect, y sí, Dragon Age también está hecho por BioWare.

Es una secuencia que te convierte en un teenger: «Oh Goooodddddd, what naaaaoowwwwwwuh!»

Algunas partes de DAO parecen haber envejecido en 2022. Lo cargué con mods para hacer algunas de las texturas más bonitas (lo que hizo que DAO fuera propenso a bloquearse en algunas de las zonas más concurridas, pero eso es culpa mía; el juego vainilla funciona bastante bien), pero no me estoy burlando de él por parecer tan viejo como es. Es más evidente en la construcción. Hay grandes secciones que parecen de relleno, en concreto la parte a la que he aludido más arriba. La primera vez que juegas el juego te sugiere que vayas a un pueblo, lo que te lleva a tener que salvar a un niño noble, que resulta estar poseído por un demonio, y para salvarlo necesitas unos magos. Así que vas a la torre de los magos y descubres que todos ellos también están poseídos por demonios, y tienes que subir a duras penas toda la miserable torre, piso a piso. Y entonces sin razón alguna, acabas en una especie de dimensión paralela en la que tienes que convertirte en ratón muchas veces. Es una secuencia que te convierte en un teenger: «Oh Goooodddddd, what naaaaoowwwwwwuh!», y esa parte final centrada en el ratón es tan aburrida que creo que debo haber bloqueado su existencia de mi memoria.

Pero DAO tiene muchas cosas a su favor. Para empezar, el combate se mantiene realmente bien. Siempre que vas de aventura llevas tres personajes contigo, así que puedes formar un equipo equilibrado de cuatro. A grandes rasgos, todos (incluido tú) son guerreros, pícaros o magos, con otras subdivisiones. ¿Quieres una espada y una tabla, o una gran hacha a dos manos? ¿Arquero a distancia o asesino cuerpo a cuerpo? ¿Curandero o espeluznante bruja del pantano que puede convertirse en araña? ¿Perro o no perro?

Los combates en sí son en tiempo real, pero se benefician de pausas casi constantes para examinar el campo de batalla, poner en cola acciones y mover tropas. Puedes tomar el control de cualquier personaje, pero los que no pilotas están controlados por «tácticas» de la IA, que puedes afinar hasta un punto sorprendente, decidiendo cuándo activarán ciertas habilidades o tomarán una poción de salud. Todo esto facilita las batallas, que son al mismo tiempo consideradas y lentas, así como los combates al límite en los que sólo ganas porque tienes un crítico en la última bola de fuego. Sin embargo, no es muy acogedor. Es uno de esos sistemas que, o bien se te dan bien, o simplemente no puedes hacer que funcionen, mientras todos tus personajes se derrumban dos segundos después de gritar su frase enlatada sobre la necesidad de ayuda.

Pero también hay una agradable mezcla de RPG en el juego. Si te tomas el tiempo necesario para explorar y encontrar diferentes opciones antes de comprometerte con algo, puedes hacerte la vida más fácil. Por ejemplo, en uno de los primeros combates en un pueblo llamado Redcliffe, puedes convencer a algunos PNJ para que luchen a tu lado y conseguir que los aldeanos mejoren sus defensas. Es un paralelismo con la forma en que tus elecciones acumuladas pueden afectar a lo que los personajes piensan de ti y hacia dónde va la historia. Al fin y al cabo, es un juego de rol.

Los elementos de RPG eran y son otro de sus grandes atractivos. La primera elección, y posiblemente la más importante, que tienes que hacer es el origen de tu personaje (hay seis para elegir, dependiendo de tu raza y clase de personaje), y esto cambia todo el segmento inicial del juego, como haría Cyberpunk 2077, hasta cierto punto, casi una década después. Acabas en la misma línea de «salvar el mundo», elijas lo que elijas, pero tiene pocos efectos, lo que hace que parezca que te ha dado las riendas como es debido. La otra elección es de quién eliges ser amigo en tu pandilla, con un sistema de aprobación que te hace ganar o perder puntos con cada compañero dependiendo de cuántos cachorros patees delante de ellos.

Las relaciones con los PNJ son el típico método de gestionar las relaciones en un juego de rol: poner monedas en la máquina y recibir amistad, pero los personajes en sí son realmente geniales, bien formados e interesantes, y cobran vida gracias a una gran escritura y a un sólido reparto de voces. Wynn es la madre del grupo, Oghren es el tío borracho, el perro es tu perro, y así sucesivamente. Origins dio el pistoletazo de salida a algunos personajes favoritos de los fans, como Morrigan, la bruja del pantano mejor vestida que jamás haya visto la historia. Creo que son los personajes y la construcción del mundo lo que ha llevado a Dragon Age a convertirse en un pilar inquebrantable de la franquicia.

No suelo ser fan de la construcción del mundo en los juegos de fantasía y ciencia ficción porque parece que los guionistas se divierten mucho más que yo con ello, pero BioWare tiene el mérito de haber sabido crear este mundo y meterte en él. Si quieres preguntarle a un diccionario disfrazado de PNJ sobre su vida o qué piensa de esto, aquello y lo otro, puedes hacerlo, pero por lo demás sólo tienes que recopilar fragmentos de conocimiento a partir del contexto. Es tan impresionantemente vivo, tan casi real en cómo está escrito y construido.

Hay mucho que decir sobre el relativo éxito de la representación de las distintas razas y culturas fantásticas en el juego, pero Thedas (nombre derivado del marcador de posición «The Dragon Age Setting») es, desde el primer juego de la serie, un lugar plenamente realizado. Tiene historia, y lo que es mejor, tiene la historia contada por los vencedores, y puedes ver dónde están las bifurcaciones. Hay guerras, religiones, facciones, países. Hay acentos regionales. Brujas enfrentadas. Dragon Age: Origins proporcionó una base sólida como una roca para más juegos, incluido el próximo Dreadwolf, suponiendo que BioWare no lo haya arruinado con malas prácticas de trabajo.

Ahora bien. ¿Significa eso que fue el mejor juego de 2009? Mirando atrás ahora, con la mano en el corazón y un tatuaje de Dragon Age cubriendo todo mi hombro derecho, probablemente no. Era la nueva moda -la nueva mierda, como querían hacer creer los tráilers-, pero ¿era realmente mejor que Left 4 Dead 2, o daba un giro tan impresionante como Assassin’s Creed II? Probablemente no. Ese año salió Arkham Asylum, ¡por el amor de Dios! Un buen año para los juegos. Siempre me alegraré de que exista. Significa mucho para muchos. Pero honestamente, a menos que realmente te importe la historia, probablemente deberías empezar tu viaje a Dragon Age con Inquisiton.