Like A Dragon Gaiden: Crítica de El hombre que borró su nombre: un renacimiento empañado por la repetición

Cuando la historia de Kiryu «terminó» en Yakuza 6, me dejó absolutamente destrozado. Una muerte fingida le liberó por fin de las cadenas de la yakuza con una gran pega: no podría volver a ver a su familia. Desde entonces, el valiente Ichiban ha tomado el relevo de la maldad del clan Tojo en Yakuza: Like A Dragon (7), con su secuela Like A Dragon: Infinite Wealth (8) llegará a las costas de Hawai el año que viene. ¿Qué sabemos de Infinite Wealth? Kiryu volverá como protagonista junto a Ichiban, con un nuevo corte de pelo. Y lo que es más importante, ¿qué tiene que ver Like A Dragon Gaiden con todo esto? Bueno, se trata de un breve paréntesis entre los acontecimientos de Yakuza 6 y Yakuza 8 que nos cuenta en qué ha estado metido Kiryu todo este tiempo.

Pero aparte de los minijuegos y de un fantástico agente con habilidades de telaraña, el epílogo de Kiryu está muy lejos de las mejores historias de Yakuza. No es malo ni mucho menos, pero no es la mejor introducción a la serie para los recién llegados, e incluso a los fans más veteranos les costará encontrar el equilibrio entre su resurrección y su fuerte sensación de repetición.

Desde su «muerte», Kiryu trabaja ahora como agente de la despiadada facción Daidoji, habiendo adoptado un nuevo nombre en clave, Joryu. Kiryu les hace el trabajo sucio y ellos lo mantienen en la sombra con un techo sobre su cabeza.y un cuchillo clavado en su columna vertebral. Por supuesto, Kiryu se ve envuelto en un turbio asunto de Daidoji que se dirige hacia una verdad nada sorprendente: ¡wahey, la yakuza está involucrada! Para los recién llegados, unos breves recuerdos del final de Yakuza 6 y algunas referencias a LAD ayudan a contextualizar un poco la historia de Kiryu hasta el momento. Pero como alguien que ha jugado a todos los juegos de Yakuza, Gaiden se siente como un renacimiento que no puede sacar provecho del turbulento pasado de Kiryu como líder del clan y figura paterna (véase también: leyenda de la pesca, rey taxista, la lista continúa).

Por supuesto, a lo largo de la historia de Gaiden, los recién llegados llegarán a comprender el legado de Kiryu a través de la acción, es decir, aporreando a una banda de matones con una bicicleta Raleigh. Y mientras las facciones se traicionan entre sí, aprenderás -o te recordarán- los valores de Kiryu. Todo ello, sin embargo, está envuelto en una historia que es ligera por diseño y carece de mucho de lo que hace que una historia principal de Yakuza destaque. Sin duda, hay una sensación de tensión que lo separa del resto de la serie, ya que tus principales enemigos no dudan en dejar de lado las palmaditas en la espalda para dar un golpe de látigo en cualquier momento. Pero tu implicación en todo ello está respaldada por una amenaza tan poco firme que nunca estás convencido de que vaya a materializarse. No esperes, por ejemplo, que se cree un sentimiento de comunidad o que se establezcan profundos lazos familiares. Pero lo más importante es que nunca encuentra ninguna razón real por la que Kiryu deba estar haciendo este tipo de regreso.

Aunque hay algunas escenas clásicas, como atravesar varios pisos de oficinas y golpear a chicos con sofás, Gaiden hace que Kiryu resuelva casi todos los problemas con los puños. Antes de que me vengas con: «¡¿Pero eso no es Yakuza?!», yo diría que no. Al simplificar Gaiden como un parche, Kiryu -y la serie en su conjunto, en realidad- se presenta como simplista para los recién llegados y como un paso atrás para los fans de toda la vida.

Al principio, por ejemplo, conocerás a la valiente Akame, una agente de información que te dará acceso a la Red Akame, un conjunto de misiones secundarias y pequeñas misiones de búsqueda que te proporcionarán dinero y puntos Akame. Estas misiones sustituyen a las tradicionales misiones secundarias de Yakuza, que se inician cuando te cruzas con otras personas, y actúan de forma parecida a los casos secundarios del spin-off de Yakuza, Judgment. De nuevo, muchas de ellas son adiciones divertidas que ofrecen un respiro a la historia, pero carecen del peso emocional habitual o de los alocados giros del resto de la serie. Y siempre llegan a una conclusión, y esa conclusión es siempre una pelea. Garantizada.

Atrás queda el agradable equilibrio entre Kiryu teniendo que llevar múltiples cucuruchos de helado a través de una concurrida intersección sin ser arrasado por un Toyota, y luego, por ejemplo, participando en una guerra de facciones. No hay que fingir ser un director de cine tomando decisiones precipitadas sobre si «Ponte Goofy» o no, o guiando a un hombre cubierto de burbujas desde un retrete hasta una tienda de ropa, todo ello mientras esquiva charcos de agua. Para mí, esto es lo que realmente hace a un juego de Yakuza, y sin ello Gaiden no puede evitar sentirse bastante disminuido en comparación.

Dicho esto, reconozco que la racionalización de Gaiden ha terminado por dar a sus principales actividades secundarias algo más de peso al mismo tiempo, por no mencionar que te ofrece una ruta más fácil para ganar mucho dinero. El dinero y los puntos Akame se pueden invertir en mejorar las habilidades de Kiryu, en comprar piezas para tus Pocket Circuit Racers o en financiar charlas cachondas con azafatas. El dinero fluye con facilidad en Gaiden, lo que hace que sea fácil engancharse a machacar las misiones de Akame e invertir en tus cosas favoritas, una de mis favoritas en un barco chungo.

Enclavado en el centro de una gigantesca barcaza se encuentra el Castillo (Ed: disculpe, señor.). Los aficionados establecerán comparaciones inmediatas con el Purgatorio de la serie: un centro de luces parpadeantes y libertinaje, hogar de un casino, una sala de juego, carros tirados por humanos reales y el coliseo. Aquí pasé una cantidad de tiempo francamente insana. Parte de este tiempo me lo exigía la historia principal, pero la mayor parte me lo pasé yo solo porque me confundía el cerebro y transformaba los combates en secuencias de ensueño que jamás pensé que ocurrirían en un juego de Yakuza. Aparte de los habituales combates clasificatorios en los que subes de bronce a oro y así sucesivamente, tiene un modo en el que puedes crear un ejército de hasta 10 luchadores y luchar junto a ellos en batallas caóticas.

No sabes lo emocionante que fue subir de nivel a mis viejos amigos Majima y Taiga. Reclutar a líderes de sectas del pasado que curarían a mis amigos. Ganar suficiente dinero para que me presentaran a Chicken Man y ver cómo sacaba una uzi del bolsillo y se cargaba él solo a todo un escuadrón de matones. Completa una misión de Akame y podrás desbloquear a Saito y a su hermano de Judgment, y verlos en la sala de los luchadores relajándose antes del combate. En serio, puedes jugar con cualquiera de estos personajes favoritos de los fans, y todo se basa en ganar dinero, subir de nivel y aumentar tus puntos Akame. Todo se complementa a la perfección, lo que significa que siempre sientes que progresas para conseguir nuevos rangos y, lo que es más emocionante, combates especiales en los que te ganas el derecho a enfrentarte a los Cuatro Reyes del Coliseo. Sí, es sobre todo fanservice, y sí, es una pena que no tenga nada que ver con la historia principal, pero ¿qué puedo decir? Aquí, el gran y extraño corazón palpitante de Yakuza sigue vivo en algunos aspectos.

Del mismo modo, aunque creo que hay demasiados combates en Gaiden, no puedo decir que me haya aburrido nunca con el nuevo estilo de lucha del Agente Kiryu (el otro es su habitual lucha de matones Yakuza). Muchas batallas tienen lugar a mayor escala, con montones de matones, Colosseum incluido, y el Agente está preparado para enfrentarse a ellos con estilo. Es un poco como James Bond y Spiderman, con cables que puedes proyectar desde tus manos y que pueden mantenerlos en su sitio o hacerlos volar con un rápido movimiento de muñeca. Tira cigarrillos al suelo y actuarán como bombas, mientras que si mantienes pulsado el botón de sprint activarás tus zapatos cohete. Aplasta a los enemigos con los chorros que salen de tus Oxfords y caerán como bolos.

Yo diría que el artilugio de la araña lanza telarañas es el mejor de todos, ya que los demás no son tan impactantes por sí solos. Sin embargo, si los usas todos seguidos, son muy divertidos combinados con los puñetazos y patadas más técnicos y rápidos del Agente. Da la impresión de que Kiryu ha perfeccionado un estilo propio de «Ni lo intentes» a lo largo de los muchos años que ha maltratado a chavales en la calle.

En última instancia, sin embargo, los grandes combates del Coliseo, las a veces divertidas misiones de Akame y las ocasionales victorias de la historia no pueden compensar del todo que Like A Dragon Gaiden parezca una excusa apresurada para resucitar a Kiryu. Sí, está relacionado con su próximo papel en Like A Dragon: Infinite Wealth y es agradable volver a ponerse en su piel, pero la historia palidece en comparación con las anteriores entregas. Ir de un combate a otro en la historia del juego no representa lo que Yakuza representa, y durante todo el juego no pude evitar pensar que podría estar borrando no sólo el nombre de Kiryu, sino el legado de la serie en general.

Este análisis se basa en una versión de prueba del juego proporcionada por Sega.