Crítica de Card Shark: es difícil repartirse una buena mano
La mayoría de los videojuegos sobre cartas son juegos de estrategia de construcción de mazos. Al estilo de Magic The Gathering digitalizado. Card Shark es un juego de cartas sobre jugar a las cartas y, más concretamente, sobre hacer trampas jugando a las cartas. Cuando lo probé, dije que se me daba bastante bien hacer trampas, pero ahora que he jugado a la versión completa puedo decir que también se me da fatal. Lo peor que puedo decir de Card Shark es que no hace que el fracaso sea divertido.
Para jugar a Card Shark, ni siquiera necesitas saber jugar a las cartas. Tú (un campesino francés mudo) conoces a un bribón sin escrúpulos, el Conde de Saint Germain, que rápidamente te considera un tramposo nato. Te enseña una serie de trucos para ganar dinero de los jugadores, cada uno de ellos una especie de minijuego para construir una mano favorable para el Conde. Al principio, se sirve vino al mismo tiempo que se comprueba la carta más alta del adversario y se memorizan códigos astutos para indicar el palo y el valor. Pero más adelante, cada técnica -todas con nombres bastante tramposos como The Baby Shuffle o The Honeyed Flip Flop o lo que sea- tiene múltiples pasos que implican contar y memorizar cartas y una serie discreta de entradas de control. Tu trabajo es hacer cada uno de estos pasos correctamente, pero lo suficientemente rápido como para que tu objetivo no sospeche.
Es un excelente ejercicio de equilibrio. Te sientes como la persona más inteligente de la sala cuando lo haces bien, ganando poco a poco más y más dinero del aristócrata idiota que tienes enfrente, y algunos de los trucos que aprendes sirven para ganar una pelea de espadas, o dar en el blanco con una carta para inculpar a otra persona. Todo ello se ve reforzado por el tipo de ambientación intrínsecamente elegante de Card Shark. Estamos en la Francia del siglo XVIII, a tiro de piedra de La Pimpinela Escarlata, y resulta que ganar dinero es sólo una pequeña parte del objetivo. En realidad estás intentando descubrir una conspiración sobre el rey Luis y su matrimonio secreto (algo que, según tengo entendido, los historiadores están de acuerdo en que ocurrió aunque no haya muchas pruebas de ello, posiblemente porque es más divertido) y cada vez que ganas asciendes a un escalón superior de la mesa de juego. A medida que reúnes información la complejidad de los trucos que debes hacer, y lo que está en juego en todos los sentidos, sube más y más.
Quizá lo que más me gusta de Card Shark es la estilo. Es un juego inmensamente elegante, como un gato desfilando por la pasarela de la Semana de la Moda de París, y el estilo artístico 2D e ilustrativo realmente canta. Las pequeñas figuras que aparecen en pantalla son muy emotivas, a pesar de estar dibujadas con trazos bastante amplios, y me recuerdan a mis libros infantiles favoritos incluso cuando se están insultando o apuñalando a la luz de las velas.
Es un mundo encantador al que volver, pero el problema está en la ida y la vuelta. Incluso dije en mi avance que Card Shark será uno de esos juegos a los que será difícil volver después de un par de días haciendo otras cosas. ¿Y sabes qué? Tenía razón. Después de jugarlo durante varios días, y de hacer otras cosas entre medias, quedó claro que Card Shark requiere el 100% de tu atención. Dejarlo incluso un día me hizo olvidar las complejas reglas de los diferentes tipos de barajar o apilar mazos, y cuando eso ocurre estás jodido hasta que vuelves a encontrar el equilibrio.
Por suerte, hay mesas a las que puedes ir a practicar (más o menos) y ganar un poco más de dinero. Card Shark también te da infinitas segundas oportunidades si mueres, y un banco comunitario si te quedas sin dinero. Si todas tus lecciones tramposas se borran de tu pizarra interna, también puedes consultar una lista básica de los pasos que tienes que dar para una técnica concreta, pero es muy básica. Es: "cambia la baraja, elige las mejores cartas, baraja correctamente", en lugar de "para meter una carta tienes que mover el pulgar.". este pero hazlo sólo después de poner las cartas en el orden correcto para que el Conde tenga dos cartas con imagen. Oh, ¿es el segundo en el reparto? Vale, eso significa que tienes que hacer un valor bajo, uno alto, uno bajo.' No tengo mala memoria, pero recordar cómo debía funcionar un truco en particular una noche me llevó tanto tiempo que casi me echo a llorar. Porque tienes que hacer cada paso bien, o es buenas noches cariño, empieza de nuevo desde el último punto de control.
Hay mucho que admirar en Card Shark. Quiero más juegos que hagan algo original como esto, que encuentren la belleza desde ángulos extraños y cuenten historias de formas nuevas. Pero jugar a Card Shark como una persona real -con descansos y otras cosas que hacer- es difícil. Si no sabes contar cartas y te resulta difícil frotarte la barriga mientras te das palmaditas en la cabeza, es probable que Card Shark te tenga absolutamente mogado.
