Crítica de Eternal Threads: Eastenders y los viajes en el tiempo y la seguridad eléctrica

Las historias de viajes en el tiempo pueden tener apuestas bastante altas, porque normalmente sólo se viaja en el tiempo cuando realmente se necesita cambiar algo. Un robot asesino intenta matar a una señora por algo que su hijo acabará haciendo, ese tipo de cosas. Mis episodios favoritos de Doctor Who, por el contrario, eran siempre aquellos en los que el Doctor se encontraba con un miserable perro-extraterrestre miles de años en el futuro, y el perro-extraterrestre decía: «No sólo el planeta está a punto de explotar, sino que mi matrimonio tiene problemas», y entonces el episodio trataba sobre todo de lo segundo y no de lo primero. Todo esto a modo de introducción a Eternal Threads, un juego de puzles en el que retrocedes en el tiempo para evitar que todos los habitantes de una casa compartan la muerte en un incendio.

Para salvar un presente que se ha vuelto apocalíptico por el propio viaje en el tiempo, formas parte de un equipo que vuelve atrás y cambia pequeñas cosas del pasado para arreglarlo, en este caso 2015. Aunque por alguna razón es imprescindible que el incendio se produzca, es igual de importante que los seis ocupantes vivan. Puedes alterar pequeñas decisiones que tomen en la semana previa al incendio, y así salvar sus vidas eligiendo si van al pub, si se consuelan mutuamente en momentos de necesidad o sobre qué discuten. El batir de las alas de una mariposa.

Hagamos una lista de nuestros dramatis personae, para que te sea más fácil seguirles la pista:

• Tom – un casero tranquilo que definitivamente no tiene una habitación secreta en el sótano
• Ben – un médico en formación que ha solicitado unirse a una organización médica similar a MSF pero no se lo ha dicho a su novia
• Jenny – una estudiante universitaria, amiga leal y novia de Ben que ha empezado a sentir náuseas por las mañanas, pero no está pensando en eso en este momento.
• Raquel – la mejor amiga de Jenny, un estereotipo de bisexual voraz / chica guay de fiesta que siempre sabe qué hacer, y también estudiante universitaria
• Neil – un joven al que le gustan los videojuegos y tiene problemas de ira, e igualmente estudiante universitario
• Linda – un ama de casa que ha dejado a su marido y a su hijo por un tiempo para decidir si quiere seguir casada; la hermana mayor de Neil.

Te presentas en su casa en mitad de la noche, unas horas después de que se haya apagado el fuego y se hayan retirado los cadáveres. En lugar de viajar constantemente a lo largo de la línea temporal de la semana, utilizas una tecnología especial y unos drones emisores de luz para proyectar acontecimientos clave, cada uno de ellos de unos segundos a un par de minutos de duración. Observas a los hologramas fantasmales y, con sólo pulsar un botón de tu máquina especial de manipulación del tiempo, puedes cambiar sus decisiones. Así se abren otras escenas opcionales para recabar más información, o incluso desviar la línea temporal hacia otra diferencia clave que salvará la vida de alguien. Cada escena podría ser la pequeña ficha de dominó que hace caer otras cada vez más grandes.

Por ejemplo: hay una fiesta en una casa el viernes por la noche antes del incendio, y puedes hacer que Linda pase de no beber a emborracharse como es debido. Si se emborracha, puede que se le insinúe a Tom, y si duermen juntos se despertará tarde para la visita de su hijo al día siguiente. Pero también arruinará la charla de Neil con la chica que le gusta dándole a voces consejos sobre preservativos. Ambos acontecimientos podrían afectar a decisiones posteriores, pero también la opción de tirarse a Tom sólo existe en primer lugar si Tom decidió no enviarle un mensaje de texto a su extraña ex un par de días antes – o, si le envió un mensaje de texto, si le pidió a Ben que le ayudara a mantenerse alejado de ella, en lugar de insistir airadamente en que debería cometer sus propios errores.

Todo esto se rastrea en una enorme línea de tiempo, que al principio no es más que un amasijo de signos de interrogación anónimos. Si te arremangas y te pones manos a la obra, puedes empezar a analizarlo y sentir la misma satisfacción que cuando desenredas una manguera o encuentras una buena chaqueta en TK Maxx. Eternal Threads tiene un conjunto de controles sólido y bien pensado para utilizar la línea temporal: puedes pasar de un día a otro, seguir una línea concreta de causa y efecto o filtrarla para encontrar determinadas combinaciones de personas. Pero la cosa es fundamentalmente demasiado grande y compleja para que alguna vez no es un dolor de cabeza. En un momento dado, tenía cuatro personas vivas y tomé una decisión en el segundo día de la semana y, de repente, todos estaban muertos, aunque volviera a tomar la decisión original. Casi lloro.

Estos momentos refuerzan que estás solo, cuando el resto del tiempo te engañas a ti mismo pensando que estás en una casa con gente que conoces. La historia y la forma del juego ponen mucho peso sobre los hombros de los guionistas y los actores de doblaje, y yo diría que los actores de doblaje en particular son los que realmente lo sostienen. Tom es tímido y dulce, Linda es callada, observadora y divertida, Neil es un joven quebradizo perfecto, Ben y Jenny son una pareja muy creíble con chistes establecidos, y Raquel es burbujeante y carismática.

La calidad de la escritura es un poco más variable, no cuando los personajes son personajes, sino cuando son máquinas de dar consejos. Hay momentos en los que te dan a elegir entre que una persona no diga nada o que dé un consejo absolutamente acertado sobre la vida. Siempre es lo correcto, y en esos momentos todo el mundo en Hilos Eternos suena como una persona, y esa persona es una tía agonizante de 65 años, experimentada y de mente abierta. Dada la historia de fondo de algunas de estas personas, en particular Raquel, uno pensaría que tendrían una perspectiva más jodida de las cosas. Se hace un poco monótono cuando siempre están tan serenos y razonables.

El reto extra es conseguir el mejor final posible. Es bastante fácil encontrar la forma de salvarlos a todos, por ejemplo, pero esas primeras victorias suelen ser haciendo infelices a esas mismas personas, lo que puede resultar un poco insatisfactorio después de pasar tanto tiempo jugueteando con sus respectivos destinos. Si nos ceñimos a Linda, por ejemplo, la forma más fácil de salvar su vida es que decida volver con su marido. Puedes salvar a Tom y Ben de un plumazo si precipitas una discusión entre Tom y Jenny sobre sus vidas y su futuro. Mi intento más exitoso hasta ahora sigue acabando con Tom y Jenny viviendo juntos en la miseria durante unos años antes de romper. Si quieres que la gente acabe feliz tienes que esforzarte de verdad, y es aquí donde probablemente te estrellarás contra un muro.

Una vez que has averiguado las partes generales de cómo salvar a la gente, cada vez es más difícil acertar con los detalles que te gustaría. Pasé una cantidad exorbitante de tiempo tratando de conseguir que Tom y Jenny tuvieran una discusión sobre lo correcto en el día correcto, en vano. Es muy probable que llegues a un punto en el que digas: «¡A la mierda, que se quemen!», probablemente más de una vez, momento en el que deberías apagar el juego y dejarlo durante un día o así. No es un juego para pasarse horas jugando. Hay que volver a ponerlo en la estantería un rato, hasta que puedas bajarlo y mirar el problema con otros ojos. Tienes todo el tiempo que necesitas. Más o menos.