Crítica de Elex 2: un RPG disparatado lastrado por personajes desagradables

A los pocos minutos de salir de la, agradablemente breve, zona tutorial de Elex 2 me topé con una radio. La emisión anunciaba un concierto en el anfiteatro cercano. Un concierto de Billy Idol. Sí, has leído bien. Inmediatamente me dirigí al lugar del concierto y me encontré con una representación poco favorecedora de Billy Idol y su amigo guitarrista interpretando una canción. (Whiskey & Pastillas de su álbum de 2014, más que nada de lo que probablemente hayas escuchado). Tras la escena, te quedas en el anfiteatro vacío, solo aparte de un par de tipos que hablan de lo genial que ha sido el concierto.

No hay contexto para este cameo. Billiam no aparece como PNJ. En las más o menos 40 horas que pasé jugando, no tuve ninguna razón para volver al anfiteatro. No tiene ningún sentido y la única explicación que se me ocurre es que a alguien involucrado en el juego le guste Billy Idol y lo haya querido en su juego. Es el tipo de azar que puedo respetar, y sólo desearía que el juego tuviera más.

A primera vista, este tipo de actitud de «¿por qué no? Elex 2 vuelve al mundo postapocalíptico de Magalan, que se parecía mucho a la Tierra actual hasta que un cometa que transportaba la sustancia epónima se estrelló contra el planeta. Unos 160 años después, nos encontramos con un puñado de grupos diferentes que han aprendido a utilizar el elex de distintas formas. La mezcla de facciones es maravillosamente disparatada y me hace pensar en un grupo de LARPers que acuden a una partida esperando escenarios totalmente distintos. Los Forajidos son los más estereotipadamente postapocalípticos, en la línea de Mad Max y Fallout, con armaduras de chatarra y armas convencionales. Los Clérigos son una orden religiosa de alta tecnología que ha jugado demasiado a Warhammer 40k. De ellos nacieron los Albs, los malos del primer juego, con los que ahora puedes aliarte. Los Berserkers, hippy-vikings multiclase, rechazan la tecnología y han descubierto cómo convertir el elex en maná, lo que les permite lanzar hechizos. Y por último están los Morkons, los nuevos del barrio, que vivieron el apocalipsis bajo tierra, adoran a un dios de la destrucción y visten como los Cenobitas de Hellraiser.

De algún modo, todo encaja, incluso cuando añades a la ecuación a los malos del juego, un grupo de invasores alienígenas tecnoorgánicos. La trama es un cúmulo de palabrería de ciencia ficción e interminables explicaciones, pero encierra el suficiente misterio como para mantener el interés y hace un buen trabajo a la hora de presagiar el inevitable gran giro argumental. También me gustó mucho la decisión de situar el juego más o menos en el mismo lugar que el original y poder ser testigo de los efectos del paso del tiempo. El punto álgido es, sin duda, el Fuerte y sus alrededores. En el primer juego, se trataba de una región desértica habitada por los Forajidos, pero la zona ha sido conquistada por los Berserkers y terraformada con la ayuda de sus arbolitos mágicos, convirtiéndola en exuberante y verde.

Elex 2 es en gran medida un juego de Piranha Bytes. Es un RPG de mundo abierto al que no le importa lo más mínimo si vives o mueres. Es tosco y tosco, pero convincente y puede ser un soplo de aire fresco cuando estás acostumbrado a una dieta constante de asuntos AAA demasiado pulidos. Por desgracia, también tiene los mismos problemas que el juego anterior. Y la serie Risen. Y Gothic 3. Presumiblemente los dos primeros juegos de Gothic, pero nunca pude superar sus terribles controles.

La dificultad está por todas partes. Empieza difícil porque el protagonista Jax es una basura, se vuelve demasiado fácil una vez que lo entiendes todo y luego infla el daño y la salud de todos los enemigos hasta que todo tarda una eternidad en morir, pero puede matarte en unos pocos golpes. El equilibrio ni siquiera se tiene en cuenta, es simplemente inexistente. Yo seguía usando una escopeta a mitad de juego contra el jefe final porque claramente hacía mucho más daño que mis poderes mágicos o mis armas únicas de supuesta calidad final. El inconveniente de dicha escopeta era el largo tiempo de recarga, pero como todas las armas a distancia se recargan al instante cuando se enfundan, se podía evitar pulsando la tecla de acceso rápido un par de veces. A veces, como es de esperar, las misiones requieren que vuelvas al buscador antes de que aparezcan como completadas. Otras veces se marcan como completadas cuando has matado a diez spikepoodles o lo que sea, pero aun así tienes que volver al buscador para conseguir una recompensa y avanzar en la historia. El ritmo es sencillamente terrible, y las últimas horas del juego son un trabajo interminable que requiere matar a docenas y docenas de los mismos tipos de enemigos.

Empieza difícil, se vuelve demasiado fácil una vez que lo entiendes todo y luego infla el daño y la salud de los enemigos hasta que todo tarda una eternidad en morir.

Entiendo que se trata de un juego abierto y extenso de un desarrollador relativamente pequeño, pero también es un desarrollador que lleva dos décadas haciendo el mismo tipo de juego, desde los sistemas de nivelación hasta el combate. Todo ese tiempo y aún no han conseguido perfeccionar los fundamentos. Al mismo tiempo, todo empieza a parecer un poco rancio. Por mucho que me guste la fórmula, y por mucho que disfrute con la ambientación y el jetpack, no hay verdaderas sorpresas para nadie que haya jugado a Gothic o Risen. Antes de escribir este análisis, he revisado los escritos del fundador de RPS, Alec Meer (RPS en paz), sobre la serie Risen para asegurarme de que no recordaba mal y, efectivamente, le he encontrado experimentando los mismos problemas y planteando las mismas quejas.

Si sólo se tratara de un caso de juerga causada por un equipo pequeño y demasiado ambicioso, estaría encantado de darle a Piranha Bytes un pase al menos una vez más. Lamentablemente, no es el caso. Elex 2 es, con diferencia, el juego más desagradable y mezquino al que he jugado en mucho tiempo. Casi todo el mundo con el que te cruzas es una persona horrible. En general, son groseros y abrasivos, e incluso los más amistosos son simplemente molestos. Uno de los personajes del grupo, llamado literalmente Nasty, es un maltratador. Supongo que esto pretende ser «maduro» o «realista», pero no es ni lo uno ni lo otro. El juego es como un niño de doce años que cree que ser maleducado y decir palabrotas constantemente le convierte en alguien bueno. Estos no son personajes con matices, bien redondeados, son autómatas planos que son implacablemente horribles en lugar de tener alguna personalidad.

Se podría argumentar que se ha perdido algo en la traducción, ya que Piranha Bytes es un desarrollador alemán y yo estoy jugando en inglés, pero creo que eso es ser terriblemente injusto con todos los alemanes encantadores que me he encontrado en mi vida. También ignoraría el hecho de que la misma desagradabilidad no se limita al diálogo con los PNJ. Elex 2, como sus predecesores, tiene un problema con las mujeres. No es tan evidente como en títulos anteriores de la desarrolladora, ya que hay una buena cantidad de personajes femeninos completamente vestidos, pero la actitud que se muestra es escandalosamente retrógrada. Las mujeres del juego son arpías, celosas y rencorosas. Cuando decidí que Jax continuara su relación con Caija (un personaje del primer juego con el que había tenido un hijo y luego abandonado), las otras mujeres de su entorno reaccionaron negativamente, perdiendo lealtad. Un personaje con el que apenas había interactuado y otro que maltrataba verbalmente a Jax en cada oportunidad. No tenía ni idea de que fueran posibles opciones románticas, pero por supuesto odiaban que Jax se enrollara con otra mujer. Como podrás adivinar, ninguno de los personajes masculinos tuvo la misma reacción.

Hablando de Jax, él no es mejor. Independientemente de las opciones que elijas, se mostrará grosero, enfadado y gritón en cuanto tenga ocasión. En mi caso, esto llegó a su punto álgido durante una conversación a finales del juego con su hijo, Dex (que, para que conste, tiene siete u ocho años como mucho), en la que se me presentó la opción de amenazarle con pegarle. Peor aún, al menos uno de los personajes acompañantes aprobará esa decisión. Incluso con la mala leche general de los personajes del juego, esto me cegó, me obligó a salir del juego y alejarme de mi ordenador durante algún tiempo.

Sin duda hay sitio para juegos que tratan el tema del abuso infantil, o que tienen como protagonistas a personas tan profundamente imperfectas, pero eso requiere cuidado y tacto. Ni aquí ni en ninguna otra parte del juego se muestra nada de eso. En lugar de eso, es una línea desechable, sin consecuencias reales, que existe para que puedas presumir de lo eeeeeeevil que eres. También hay mucho debate interesante sobre el tipo de comportamiento que los juegos nos permiten representar, cómo deciden aprobar o condenar y por qué reaccionamos visceralmente ante algunas acciones y no ante otras, pero esta reseña ya es demasiado larga.

Cyberpunk 2077 es el juego que me ha venido a la mente mientras reflexionaba sobre cómo enfocar esta reseña. También es un RPG cutre y demasiado ambicioso, lleno de gente violenta y maleducada que se hace cosas horribles los unos a los otros. La diferencia es que, en general, los personajes de Cyberpunk son convincentes y completos, con profundidad y matices. A menudo resultan simpáticos, incluso cariñosos, y nos obligan a enfrentarnos a los aspectos contradictorios de la naturaleza humana. Elex 2 no tiene nada de eso, es simplemente un juego lleno de gente profundamente desagradable.