Crítica de The Settlers: New Allies review: una tediosa mezcla de simulador de gestión y RTS que simplemente no funciona
Tenía muchas ganas de jugar a The Settlers: New Allies. No tanto porque sea el primer juego de los Settlers en trece años sino porque el último juego del desarrollador Ubisoft Blue Byte fue Anno 1800, el mejor constructor de ciudades de este lado de Cities: Skylines. Con una evocadora descripción de su revolución industrial simulada, que incluía algunas deliciosas y masticables batallas en la cadena de producción, Anno 1800 era una delicia, y estaba deseando ver qué era lo siguiente que prepararía el estudio de Düsseldorf.
La respuesta, por desgracia, es un gran tazón de gachas de estrategia. No estoy seguro de qué ha ido mal en los últimos cinco años, pero Blue Byte ha dejado claramente la magia que Anno 1800 tuviera en el siglo XIX. Los Colonos: New Allies es un pésimo asunto de estrategia, confuso, anémico y dolorosamente aburrido.
Para que quede claro, New Allies no pretende ser un sucesor de Anno 1800. Comparten algo de ADN, ya que ambos giran en torno a cadenas de producción que toman recursos básicos y los transforman en objetos útiles a través de múltiples procesos. Pero Anno 1800 es un constructor de ciudades contiguas, en el que tomas un asentamiento preindustrial y lo conviertes en una metrópolis moderna. New Allies toma esa idea central y trata de meterla en el molde de Age of Empires, con una campaña lineal y escaramuzas basadas en rondas y multijugador en las que construyes un asentamiento, reclutas un ejército y usas este último para destrozar el primero de tu oponente.
Enseguida hablaré de por qué New Allies falla en esto, pero primero hablemos de lo que hace bien, porque no está totalmente desprovisto de mérito. En primer lugar, es un juego precioso. El escenario de New Allies es un archipiélago tropical atemporal que rebosa color y alegría. Sus numerosas islas están adornadas con aguas cristalinas y playas de color crema, mientras que los interiores varían entre exuberantes praderas y desiertos ocres. Un nivel de la campaña se llama "Oasis", lo que me hizo gracia porque gran parte del juego transcurre en climas paradisíacos. Luego vi el oasis titular y pensé: "Joder, qué oasis más bueno".
Construir asentamientos entre estos magníficos paisajes es divertido desde el principio. Trazar carreteras y colocar edificios tiene una satisfacción innata, al igual que ver cómo se desarrolla la intrincada simulación logística del juego. Los recursos que recoges se manifiestan en el mundo. Cada tronco, cada pez, cada bloque de piedra debe ser transportado por tus colonos desde su origen hasta el almacén, y desde el almacén hasta cualquier edificio de producción que lo requiera. Si quieres aumentar la producción de tus minas de carbón alimentando a tus mineros con pan, por ejemplo, puedes ver cómo se cosecha el grano, se lleva al granero para molerlo, a los panaderos para hornearlo y luego hasta tu mina de carbón, donde se echa en un caldero del que comerán tus mineros. Parece un poco pasivo-agresivo dejar caer el pan recién horneado de alguien en un gran cuenco de líquido caliente, pero aun así, el nivel de detalle de la colonia de hormigas de New Allies es impresionante.
Sin embargo, este detalle sólo existe a nivel superficial. Las oportunidades de construcción en New Allies son mucho menores que las vistas en Anno 1800 o, de hecho, en anteriores juegos de Settlers, y las cadenas de producción mucho más simples. La comida, por ejemplo, ya no es un requisito fundamental para tus colonos. En su lugar, subsisten únicamente de las buenas vibraciones. La comida en sí es un extra opcional que se utiliza para aumentar los índices de producción de ciertos edificios. El agua se ha eliminado de la producción de pan, mientras que los ranchos ahora producen tanto carne como burros, en lugar de tener cadenas de producción separadas para cada uno.
Como alguien que juega a los juegos de Blue Byte específicamente por esas mecánicas, la nueva dirección de New Allies es decepcionante. El mayor problema, sin embargo, es que estos estúpidos sistemas de producción están unidos a un RTS aún más estúpido. Con tus responsabilidades de gestión sustancialmente reducidas, la mayor parte de tus esfuerzos se centran en construir tu ejército. Es un proceso laborioso. Los soldados se reclutan y entrenan individualmente en lugar de en grupos, lo que significa que tienes que esperar a que cada unidad recoja su arma elegida del almacén (que primero hay que forjar) y luego caminar hasta el campo de entrenamiento para comenzar el proceso de reclutamiento. Es interesante ver cómo sucede una vez, pero cuando tienes que reclutar a cien unidades o más, se hace pesado bastante rápido.
Una vez que tienes tu ejército, debes moverlo en masa hacia tu objetivo, lo que también es un proceso lento debido a la velocidad a la que se mueven los ejércitos. Cuando por fin tus tropas se encuentren con el enemigo, entablarán un combate flojo y superficial hasta que uno de los bandos muera y el otro quede tan diezmado que bien podría estar muerto. Las batallas se vuelven un poco más interesantes cuando desbloqueas unidades especializadas, como los chamanes, que son expertos en destruir edificios, y muchas unidades vienen con una habilidad activable que puede ayudarte a tener una ventaja en combate (aunque las peleas suelen terminar antes de que puedas hacer un uso significativo de ellas). Pero como cada soldado se controla individualmente, organizarlos en una fuerza de combate coherente es extremadamente complicado. Y como las unidades atacan automáticamente cuando entran en el radio de alcance de un enemigo, es difícil evitar que las batallas se conviertan en una gran mancha de muerte mutua.
"En resumen, New Allies no ofrece ni la complejidad que cabría esperar de los juegos de Blue Byte, ni el ritmo y el espectáculo que cabría esperar de un RTS moderno"
Comparado con, por ejemplo, Company of Heroes 3, New Allies es increíblemente básico como RTS. Normalmente lo consideraría una comparación injusta, porque Settlers siempre se ha centrado más en la simulación social que en la simulación de combate. Pero ahí radica el problema. New Allies no lo es. Una vez que has trazado las carreteras y construido los edificios, no hay mucho más que hacer aparte de reclutar unidades. No hay capas adicionales en las cadenas de producción ni profundidad en la simulación económica. Incluso Age of Empires, que no es precisamente un RTS complicado, tenía el truco del avance de las civilizaciones para dar a los jugadores alguna sensación significativa de progresión.
En resumen, New Allies no ofrece ni la complejidad que cabría esperar de los juegos de Blue Byte, ni el ritmo y el espectáculo que cabría esperar de un RTS moderno. El ritmo es un problema particular. En New Allies pasas mucho tiempo esperando. Esperando a que tus unidades recluten. Esperando a que tus ingenieros expandan tu territorio. Esperando a que tus portaaviones transporten recursos desde la otra punta del mapa, porque no puedes priorizar sus tareas.
Estos problemas existen a un nivel fundamental, lo que significa que ocurren independientemente de si estás jugando a la campaña, a las escaramuzas para un jugador o al modo multijugador. Pero también hay problemas con cada uno de estos elementos. La campaña hace un trabajo decente a la hora de crear escenarios interesantes, pero el bucle central del juego es tan defectuoso que siempre se convierte en un tedioso camino hasta la línea de meta. También tiene una historia terrible, que toma el delicado tema del colonialismo y lo alimenta a través de un guión que tiene el tono de un programa de televisión para niños en edad preescolar. Casi se puede ver a los actores con el guión delante mientras leen sus líneas. El modo multijugador y las escaramuzas, por su parte, sólo te permiten elegir con qué facción quieres jugar y cuántos jugadores quieres que participen. No puedes elegir el mapa ni el tipo de objetivos.
New Allies no es para mí, me temo, y tampoco podría especular para quién podría ser. Pero no quiero terminar esta reseña deprimiéndome. Todos los creativos fallan de vez en cuando. Es una parte desafortunada del proceso. Así que, si aún no lo has hecho, te animo a que ignores este pequeño tropiezo en el fango y compruebes lo mejor de Blue Byte haciéndote con el excelente Anno 1800.
