Birth review: un reconfortante juego de puzles sobre la muerte y la decadencia

Birth, el rompecabezas point-and-click de Madison Karrh, me ha pillado desprevenido. Por el aspecto de las capturas de pantalla, esperaba una historia espeluznante en la línea de Little Misfortune o Fran Bow, pero Birth es infinitamente más introspectivo. Es un juego sobre la muerte, la decadencia y la soledad, pero está contado de la forma más tierna y genuina posible. Sus temas son pesados, pero el juego no podría ser más desenfadado. No tengo ni idea de cómo lo consigue, pero Birth es extrañamente el juego más sano y espeluznante al que he jugado nunca.

En él encarnas a un alma solitaria que decide hacer un amigo, pero en lugar de unirse a un club de lectura de misterio y asesinato o a una sala de chat en línea para compartir patrones de crotchet, ha decidido crear a su pareja desde cero, al estilo Frankenstein. Al salir de tu casa, tienes que husmear por las tiendas, cafés, museos y apartamentos de los alrededores en busca de rompecabezas que resolver, recibiendo a cambio órganos y huesos.

Buscar partes de cuerpos incorpóreos escondidos no es lo que más me gusta para pasar el día, pero esta ciudad no se parece a ninguna que haya visto antes. Como el resto del juego, es bonita y espeluznante: Coraline se mezcla con Alicia en el País de las Maravillas y el libro de texto médico de un médico de la peste. Los habitantes de esta ciudad son extraños seres con pico, con agujeros en los ojos y los huesos al descubierto, y aunque su aspecto parece el de un salvaje en un estante de Hot Topic, todos actúan de forma bastante informal y hacen cosas de gente normal, como llevar jerséis cómodos y salir por cafeterías bonitas. Es a la vez extraño y familiar, que es exactamente como yo vería el mundo si me sintiera solo en una gran ciudad.

A medida que te adentres con el ratón en los recovecos de la ciudad, encontrarás una serie de puzles. Su simplicidad varía desde pequeñas imágenes interactivas, como hacer clic en un huevo para abrirlo y descubrir un conejo retorcido en su interior, hasta pequeños rompecabezas, como calcular cuántos dientes, bellotas y arañas quiere alguien en su taza de té. También hay algunas escenas basadas en la física. En realidad no son puzles, sino interacciones divertidas y torpes. En una de ellas intenté verter con cuidado unos guijarros de un vaso de precipitados en un tarro, pero usé demasiada fuerza y provoqué una cómica tormenta de piedras diminutas. Sin embargo, al tendero no pareció importarle mi travesura.

Sin diálogos ni textos que distraigan, esta relajada resolución de puzles, junto con un bucle de música relajante, hace que sea fácil entrar en una especie de estado de fluidez al jugar. Es algo que Ed también percibió en su breve encuentro con Birth en el Summer Games Fest. Es un juego muy suave aunque estés continuamente jugando con huesos, globos oculares, bichos y dientes sueltos.

Por supuesto, a veces las partes del cuerpo y la descomposición pueden ser un poco asquerosas, pero hay un humor fuera de lo común que aprecio. En una sección, hay una llave anidada en una herida abierta en el antebrazo de alguien, así que tienes que hacer clic en la herida para hacerla lo suficientemente grande como para sacar la llave, y cada vez que haces clic, hace un ruido extraño como si alguien estuviera pisando una esponja Victoria mojada.

Birth, por tanto, es divertido y lúgubre en todos los sentidos, pero también es increíblemente sentimental. Mientras recorría la ciudad, me di cuenta de que todo el mundo estaba en pareja con amantes o amigos de alguna manera: abrazados en un banco del parque, jugando juntos a un juego de mesa o mirando arte en una galería. Todos tenían a alguien. Incluso los que parecían solos al principio tenían un bonito selfie de pareja como fondo del móvil o una foto enmarcada de su pareja en casa.

Esa punzada de soledad es una constatación agridulce que estoy seguro que muchos de nosotros hemos sentido alguna vez; quiero decir que tuvimos que agradecer dos años de pandemia mundial por ello, y encontrar estas bolsas sentimentales de la vida adulta es algo en lo que Karrh es genial. Su anterior juego, Landlord Of The Woods, aborda la falta de motivación y sentido que algunos sienten a los veintipocos, y vaya si me siento identificado.

Y al igual que Landlord Of The Woods, Birth es un juego corto y dulce que resulta increíblemente humano, a pesar de que presenta un mundo que, a primera vista, no podría estar más alejado del nuestro.