Crítica de Betrayal At Club Low: un delicioso RPG de espionaje tamaño bocadillo ambientado en un club nocturno

Nuestro hombre encubierto ha sido comprometido y tienes meras horas para sacarlo de un club nocturno usando todas las herramientas de tu caja de herramientas de agente: engaño, bromas, baile, beber agua del charco y hornear pizza. Así es Betrayal At Club Low, el último juego de Cosmo D, ambientado en la misma extraña ciudad que Off-Peak, The Norwood Suite y Tales From Off-Peak City. Esta vez, se trata de un juego de rol en toda regla, lleno de comprobaciones de habilidades, soluciones extrañas, finales múltiples y muchos dados. Y es genial. Y tiene una demo.

Siempre me alegra volver a Off-Peak City, un extraño lugar de estatuas gigantes y rascacielos danzantes, donde las obsesiones se llevan abiertamente y la conspiración sombría está a la vuelta de cada esquina (y a veces el propio edificio de la esquina tiene una cara gigante con la que charlar). Hasta ahora, Cosmo D nos ha llevado en solitario con juegos de exploración y aventuras en primera persona, pero esta vez ha creado un RPG en tercera persona. Inspirado en los juegos de rol de revistas independientes, se trata más de una aventura individual que de una campaña extensa. Me encantaría ver más CRPG de este tamaño.

Betrayal At Club Low tiene un planteamiento sencillo: ir de incógnito como pizzaiolo, entrar en el Club Low, encontrar al agente comprometido y sacarlo de allí. Puedes ver a tu hombre casi desde el principio, sentado cómodamente con el gran jefe y sus fornidos guardias, pero te costará esfuerzo acceder a él, y bastante más lograr una huida limpia. En total, mi primer esfuerzo me llevó algo más de dos horas. Ojalá hubiera más RPG de esta duración. He curioseado, he descubierto algunos misterios, he hecho cosas raras, he hecho un montón de amigos, he intentado escapar y he salido encantado.

Con el problema claro desde el principio, Betrayal At Club Low consiste en prepararse para el intento de fuga. Puedes intentarlo desde el principio si te sientes atrevido, pero todo será más fácil si haces alianzas y analizas tus opciones. Podrás impresionar a la pista de baile con tus movimientos, derrocar a una cocinera para apoderarte de su guiso de flamencos, hacer un puente en un coche, fusionar tu conciencia con el sistema de seguridad, someter a puñetazos a una rejilla láser, ganar y traicionar la confianza y beber de un charco.

Todo esto suena raro fuera de contexto pero, como todos los juegos de Cosmo D, parece perfectamente natural en este mundo absurdo. Me encanta que la gente muestre sus obsesiones tan claramente, como el guardia de seguridad que se sienta a ver el tenis en sus monitores, junto a una caja gigante de pelotas de tenis. Me gusta el aspecto irreal y a menudo grotesco de los personajes, cuyas animaciones de stock y poses sincronizadas son una gran patada de teatro y melodrama. Se compromete tanto que nada resulta extraño o fuera de lugar, simplemente se siente como tal. Y una vez más, la excelente música de Cosmo D lo acompaña todo (también disponible en en Bandcamp).

Hasta aquí, Cosmo D. Lo bueno esta vez es que ha construido un interesante sistema de reglas y oportunidades sobre ese estado de ánimo.

Betrayal At Club Low funciona con dados de seis caras. Diferentes decisiones y acciones se comprueban contra una de tus siete habilidades (Cocina, Engaño, Música, Observación, Físico, Sabiduría e Ingenio) y tienes siete dados para reflejar cada una. Estos dados empiezan con tres caras 0 y tres caras 1. A partir de ahí, puedes pagar dinero (XP) para subir las caras de los dados a números más altos y mejorar tus probabilidades. Puedes doblar aún más las probabilidades con dos oportunidades en cada prueba para volver a tirar tantos dados como desees, y lanzando tantos dados extra junto a tu habilidad.

Para empezar, encontrarás dados de pizza personalizables. Los diferentes ingredientes descubiertos en el Club Low (por ejemplo, rebuscando en los contenedores o robando al técnico de sonido) actúan como ventajas, que se pueden añadir a una cara del dado. Algunas caras restauran tu Energía o Nervios (dos barras de HP), otras te hacen ganar dinero, y algunas tienen efectos extravagantes como volver a lanzar el dado contrario o incluso cambiarlo por el tuyo. Disfruté optimizando mis pizzas, probando muchas combinaciones antes de decantarme por un plato que diera dinero y dos ingredientes que equilibraran las utilidades.

Además, según tengas éxito o te equivoques en las tiradas, ganarás dados de condición temporales. Se tiran junto con tus dados de habilidad y pizza, y son manifestaciones de potenciadores o debilitadores (o ambos) que pueden durar unas cuantas tiradas. Las condiciones positivas, como Inteligente o Inspirado, pueden añadir bonificaciones a tu tirada o restaurar tu Energía o Nervios (dos tipos de PV, básicamente), mientras que las condiciones negativas, como Avergonzado y Culpable, pueden hacer lo contrario. Algunos dados de condición tienen caras positivas y negativas. Disfruté eligiendo cuidadosamente el siguiente paso para trabajar con mis Condiciones, aprendiendo a quemar los dados negativos en desafíos fáciles y luego ganando los positivos antes de abordar tareas que de otro modo estarían fuera de mi alcance.

Cómo se sienten los PNJ (y cómo se sienten respecto a ti) también se refleja en los dados, así como cualquier fortaleza particular que puedan tener. Si consigues agradar o poner nerviosa a la gente, su reserva de dados añadirá dados extra que pueden ayudarte restando números a su tirada o curándote. Pero si les caes mal, ganarán dados extra haciendo lo contrario. Tener apoyo de aliados también influirá en algunas tiradas con dados extra.

Incluso puedes encontrar algunas raras mejoras permanentes, condiciones o equipamiento que añaden dados extra enteros con poderosos potenciadores. No son fáciles de conseguir.

Así que, mientras que la primera tirada del juego es simplemente tu dado de habilidad contra el dado del desafío, al final verás a ambos bandos lanzando puñados gigantes de dados y alborotando sobre las repeticiones de tirada para mejorar tus tiradas y socavar las del desafío.

Esto es mucha explicación que decir: Disfruto de este juego como un RPG centrado en los dados que trata a los dados como generadores de números y como objetos físicos que yo creo. Me gusta que, aparte de las grandes decisiones puntuales, puedas reintentar los desafíos que has fallado, y que tengas que pensártelo muy bien si tienes dados de condición negativos acumulados por fallos repetidos. Me gusta que puedas ver los dados de cada desafío antes de comprometerte, lo que te permite preparar los tuyos en respuesta, así como ver las Condiciones que sufrirías por fallar. Eres plenamente consciente de a lo que te enfrentas en todo momento. Me gusta cuando un dado se atasca y tienes que "patear" la mesa para liberarlo. Me gusta que muchas tareas impliquen una serie de comprobaciones, que te hagan bailar, escabullirte y hacer el tonto sucesivamente, y que a menudo te permitan interrumpir esa cadena y volver a ella más tarde.

Sobre todo, es tan satisfactorio ver cómo tu duro trabajo de encantar a todo el mundo en el Club Low da sus frutos cuando en un reto difícil sacas un 11 (tus propios dados de habilidad están limitados a 6) y entonces los muchos dados extra te sacan ventaja.

Aunque jugar a Betrayal At Club Low solo lleva unas horas, me lancé de nuevo con una nueva partida guardada. Tiene niveles de dificultad extra y modos desbloqueables, y me intrigó el modo "4am" en el que "son las 4am y la multitud está entrando en otra etapa de conciencia". Esto da a cada prueba de habilidad un dado aleatorio extra con efectos buenos, malos o extraños, así que necesité todo mi nuevo conocimiento de los entresijos y secretos del juego para triunfar.

Yo también estoy intentando ver los once finales. Con siete menos, me estoy quedando sin ideas para los otros cuatro. Hmm. Qué es lo siguiente que puedo hacer bien o fastidiar.

Ya sabía que Cosmo D podía crear juegos que cuentan historias fascinantes y divertidas en un mundo que quiero explorar. Ahora estoy encantado de saber que Cosmo D también puede hacer un juego que me haga considerar cuidadosamente los movimientos mientras disfruto dominando un sistema. No tengo ni idea de adónde puede llegar después de esto, y estaré encantado de verlo.