Layers Of Fear se perfila como un digno acto final para la serie

Layers Of Fear – recientemente rebautizada de forma discreta a partir de su título provisional Layers Of Fear s – es un juego que requiere un poco de explicación. Comparte su título con el juego de 2016 del mismo nombre, y está siendo supervisado por los desarrolladores originales Bloober Team. Pero no es ni un remake ni un reboot; aunque, en cierto modo, es ambas cosas. Se trata más bien de una «reimaginación» de toda la serie Layers Of Fear hasta la fecha, así como de su aparente canto del cisne. Incorpora nuevas versiones de los dos juegos y medio existentes de la serie en Unreal Engine 5, junto con un nuevo capítulo gaiden que complementa el primer juego, y un nuevo marco narrativo que une todo el conjunto.

Hace poco asistí a una presentación preliminar de Layers Of Fear y hablé con el director creativo Damian Kocurek. Los oyentes de un episodio muy concreto del podcast de EWS recordarán que soy una especie de teórico de la teoría de Layers Of Fear, así que, por supuesto, estaba encantado de saber de qué va este nuevo juego. Espero que los aficionados al terror más detallistas compartan mi emoción cuando les diga que sí, que las ratas han vuelto y que incluso se puede echar un breve vistazo a la Reina Rata.

Gran parte del avance lo dedicó Kocrek a mostrar imágenes del regreso al juego original. Me sorprendió ver que nuestro protagonista, que antes no aparecía, ahora tiene las manos visibles, que aparecen cada vez que interactúas con algo. Reconozco que esto me decepcionó un poco al principio. Tarde me di cuenta de que la forma en que Layers Of Fear te ponía en el papel de una conciencia incorpórea, flotante y a veces torcida aumentaba considerablemente la sensación de miedo.

Sin embargo, me tranquilicé cuando Kocurek hizo la excelente observación de que, además del aumento del presupuesto y las mejoras técnicas desde 2016, hay una razón práctica para querer hacer que las manos sucedan. En la encarnación completa de Layers Of Fear cambiarás entre media docena de personajes, así que tener formas de distinguirlos visualmente será de gran ayuda. DE ACUERDO. Las manos son buenas, supongo. También hay una mayor presencia de líneas de voz en off para los monólogos interiores de los protagonistas, aunque a diferencia de las manos, podrás desactivarlas si prefieres que tus espías sean un poco más de la vieja escuela.

Otra gran novedad con respecto al original es la linterna: una mecánica recién introducida en el remake que es en parte herramienta, en parte arma y en parte razón para ver. Entre sus numerosas funciones, la linterna te permitirá aturdir a la antagonista cuando se acerque demasiado. Esto plantea una serie de dudas, ya que en el original nunca hubo opción de contraatacar. Lo más cerca que estabas del «combate» era la opción de mirar al fantasma de la esposa muerta de tu personaje -en cuyo caso podría hacerte algo desagradable- o ignorarla, privándola así de la posibilidad de liarte aún más. Esta elección era fundamental para determinar cuál de los tres finales del juego original veías, así que el hecho de que ahora te des la vuelta para deslumbrarla con el rayo de tu linterna parece una diferencia bastante importante.

Kocurek, en su nuevo papel de terapeuta de Layers Of Fear, me asegura que seguirán existiendo rutas para desbloquear los distintos finales, y que puede que esos encuentros ni siquiera se produzcan siempre, dependiendo de cómo tu comportamiento hasta ese momento haya moldeado tu camino por el juego. También insiste en que, aunque la adición de estos encuentros ha aumentado ligeramente la dificultad del juego respecto a su estatus original de infame walking sim de terror, no necesitarás reflejos de relámpago para superar las nuevas secciones. Además, bajo el capó, la dificultad en esos encuentros evoluciona para ajustarse al rendimiento del jugador, asegurando que los jugadores más habilidosos no se conformen mientras que los que tengan dificultades no se quedarán sin poder avanzar.

El resto del avance se centró en las nuevas secciones del juego, lo que significa que no pude ver nada del DLC reimaginado Inheritance ni de Layers Of Fear 2 por el momento. Se habló brevemente de The Last Note: el nuevo capítulo que complementa la primera entrega de Layers Of Fear y que retomará algunas escenas conocidas desde el punto de vista de la esposa, lo que dará lugar a un interesante do-si-do entre protagonista y antagonista, ya que por fin conoceremos su versión de la historia.

Sin embargo, la atención se centró principalmente en la nueva historia de la Escritora, protagonista de la narración marco que pretende unir los distintos hilos de la serie en un todo conectado. Es una figura intrigante. Es una artista más moderna (aunque no actual), y sus novelas aparentemente biográficas sobre los protagonistas de los dos primeros juegos la han llevado a un faro aislado. Aislada del mundo, con la excepción de una línea telefónica poco fiable que le permite recibir llamadas de su hijo adulto, parece inevitable que las presiones contrapuestas de la expresión creativa y la conexión familiar empiecen a ponerla a prueba, del mismo modo que afectaron a sus protagonistas. Además, los faros son intrínsecamente espeluznantes; creo que está garantizado que empieces a ver fantasmas si pasas varias noches solo en uno.

El nuevo Layers Of Fear se describe como el final de una era para el Bloober Team y como la obra cumbre de la serie Layers Of Fear. Al fin y al cabo, fue el Layers Of Fear original -uno de los juegos más alabados del boom del terror inmersivo posterior a P.T. a mediados de la década de 2010- el que situó a Bloober en el mapa de los juegos de terror, y está claro que Bloober Team está listo para concluir su trabajo en esta serie, mientras se adentran en su esperadísimo remake de Silent Hill 2. Pero de nuestra charla también se desprende que pretenden hacerlo honrando el legado del juego. Como fan de todo lo relacionado con Layers Of Fear, es alentador ver que la serie se despide como la trilogía conectada que siempre pareció que debía ser.

Layers Of Fear se espera para junio de 2023, aunque aún estamos esperando una fecha exacta de lanzamiento, y estará disponible en Steam.