Como un dragón: Ishin casi me hizo llorar, entonces corrí pollos para secar mis lágrimas

Encima de la tienda de regalos del Museo del Samurái de Berlín y flanqueado por cascos ornamentados de temibles guerreros de una época pasada, jugué unas horas al remake de Ryu Ga Gotoku Studio del histórico spin-off de Yakuza Like A Dragon: Ishin. El original fue un lanzamiento exclusivo para Japón en 2014 para PlayStation 3, pero fue un sueño febril que me metieran en el capítulo 3 de la historia y me soltaran en un Kioto de la época Edo como nada menos que Ryoma Sakamoto (Kiryu multiverso). Casi lloré, corrí pollos, atrapé una gran anguila, y salí de allí con una cálida sensación de confusión en mi interior.

Por lo que he jugado a las primeras partes del juego, es Yakuza hasta la médula, tanto en su beneficio como en su detrimento. No espero que convierta a aquellos a los que no les gusta la serie, pero si eres un fan o un recién llegado, parece que será tanto una celebración de su reparto como un remake que se siente como un giro a la vieja escuela del excelente Yakuza 0. En otras palabras, el punto de introducción perfecto a esta loca, pero hermosa serie de acción.

Hasta que no me senté a ver algunas escenas de lujo, no me había dado cuenta de lo bien que se presta el reparto de estrellas de Yakuza al shogunato. Capitanes de clanes legendarios como Kuze (o KUZEEEEE, como es más conocido), de Yakuza 0, se enfundan en sus hakamas e intervienen con ladridos de grava mientras el polvo cae suavemente sobre los suelos de tatami. Arrodillados sustituyen a los brazos echados hacia atrás en sillas de terciopelo. Las puertas correderas adornadas con delicados motivos sustituyen al parpadeo de las impresoras y los cristales. Sin embargo, la etiqueta empresarial se mantiene a través de las generaciones, mientras personajes antiguos y nuevos discuten sus estrategias con una energía cargada de familiaridad. Sin embargo, yo diría que el periodo Edo tardío dará lugar a mejores puñaladas por la espalda (en todos los sentidos de la palabra).

Ver a tus personajes favoritos de toda la serie golpearse unos a otros en un cosplay histórico tiene un aire milagroso. Algunos han resucitado de entre los muertos, mientras que otros son completamente nuevos, pero ver a caras viejas y nuevas enfrentarse espada contra espada (o espada contra cañón de pistola, en algunos casos), jugando en contra de sus rivalidades Yakuza establecidas, es realmente emocionante - y la magia de la esgrima de Ishin significa que eres capaz de ver cómo dos titanes chocan o serpentean el uno alrededor del otro con una malicia juguetona.

Sin spoilear demasiado, bailé un tango con Taiga Saejima (o Nagakura Shinpachi, como se le conoce aquí), lo que me enseñó la importancia de cambiar de estilo de lucha sobre la marcha. Hay cuatro estilos entre los que elegir: espadachín, luchador, bailarín salvaje y pistolero. Cuando luchas contra matones normales, no importa mucho por cuál te decantes. Pero cuando me enfrentaba a un hombre montaña, descubrí que Bailarín salvaje (como era de esperar) era genial para esquivar los fuertes golpes de Saejima y asestarle rápidos tajos con la katana, mientras que sacar la vieja Pistolera ayudaba a reducir su barra de salud a distancia antes de que se acercara demasiado.

Es demasiado pronto para hacer un juicio sobre el combate de Ishin en su conjunto, por supuesto, pero yo no diría que se siente muy diferente de su clásica pelea Yakuza. En todo caso, todo el tiempo que pasé con Ishin me pareció muy similar a mi experiencia con Yakuza 0 en cuanto a la estética del juego, el ambiente e incluso los movimientos de Ki.perdón, de Ryoma. Esto es bueno, porque 0 es -en mi humilde opinión- el mejor juego de RGG.

El juego cambia la ostentación y la comida de las calles iluminadas de neón de Kamurocho por un Kyo más tranquilo y despiadado, la versión de RGG del Kioto primitivo. Me gusta cómo su polvorienta calle principal captura el bullicio de una ciudad en crecimiento, transportándote a una época anterior a que los bajos y el bop de las máquinas recreativas se filtraran en el pavimento. Los comerciantes pregonan sus mercancías desde puestos abiertos y le seducen para que desembolse sus Ryo (antiguos yenes) duramente ganados con descripciones de antiguas bolas de arroz que le harán aprender un par de cosas sobre los paladares del siglo XIX. Tómese su tiempo para explorar sus calles laterales, donde descubrirá pintorescos templos o repentinos giros hacia lo estrafalario o lo lacrimógeno.

No tenía ni idea de la paliza emocional que me esperaba cuando me topé con dos mejores amigas llamadas Miho y Shinta. Miho acababa de decirle a Shinta que se iba de casa, mientras su padre la empujaba a darse prisa desde lejos. Pero Shinta no se tomó muy bien la noticia y salió corriendo enfadada. Miho nos dijo que le entregáramos un simple mensaje: "Gracias". Más tarde, lo encontré en un rincón junto a un templo, contemplando en silencio por qué había salido corriendo furioso. Y al estilo típico de Kiryu (lo siento, Ryoma, voy a seguirle la corriente), me tomé mi tiempo para separar sus sentimientos en algo un poco más manejable y convertir una crisis en una oportunidad de aprendizaje. Hablamos de la situación, lo que le ayudó a darse cuenta de que le gustaría reunirse con Miho por última vez y despedirse como es debido. Querido lector, se me crisparon los labios y se me humedecieron los ojos cuando tuvo lugar ese último reencuentro. Estuve a punto de llorar a lágrima viva delante de periodistas respetados cuando Shinta gritó: "¡Te escribiré cartas todo el tiempo! Durante el resto de mi vida, hasta que sea un anciano", mientras el brillo de un piano aflojaba aún más mis conductos lagrimales.

Como es habitual en Yakuza, los golpes emocionales en la barbilla van seguidos de los puñetazos más salvajes. Llevé mi daño psíquico a las carreras de pollos, donde examiné las estadísticas de los pollos y aposté por los más fuertes. De algún modo, gané mi primera apuesta, tras lo cual el tipo que estaba detrás del mostrador disipó mi fragilidad emocional con quizá el mayor cumplido que he recibido nunca: "¡No cualquiera puede ver más allá de las plumas y llegar al alma de un cloqueador!".

Poco después, compré cebo y saqué una gran anguila del río. Luego ayudé a una simpática señora, que me enseñó a bailar el tradicional baile del abanico mientras giraba y cronometraba mis pulsaciones de botón para llenar las barras en forma de cono. ¿Quién te crees que soy? Por supuesto. Canté Baka Mitai en un salón de canto. Puede que Kyo no sea tan denso como Kamurocho, pero eso no significa que pierda nada de la capacidad de Yakuza para distraer de la mejor manera.

En algunos de mis momentos finales de la demo, me topé con Haruka (la hija adoptiva de Kiryu) que -después de que pasaran algunas cosas de la historia- me introdujo en "Otra vida", un minijuego de agricultura en el que debes plantar y cultivar productos, comerciar con mercaderes y ampliar tu encantadora casita. Planté algunas batatas en mi huerto, cosa que os alegrará saber. Todo lo que sé es que probablemente sea un retiro para aquellos que quieran escapar de las dificultades de la vida samurái.

Pero quizá más que mis propias experiencias, las de los otros periodistas con los que hablé resumen a la perfección mi breve paso por Like A Dragon: Ishin. Todos tenían historias diferentes que contar, sobre cómo se habían topado y habían conocido a todo tipo de personajes interesantes que yo no había encontrado, o cómo habían pasado la mayor parte del tiempo haciéndose amigos del tipo de detrás de la barra que llevaba el local de carreras de pollos. ¿Y no es de eso de lo que trata la serie? Puede que sea territorio conocido para los fans y es probable que no convenza a los que no están metidos en Yakuza para que se den otro chapuzón aquí, pero chico, no puedo esperar a coger un palanquín de vuelta a Kyo cuando Ishin se estrene al completo el 21 de febrero.