El juego de puzles OU sueña con ser un giro moderno a La historia interminable
Nostálgico pero desconocido es quizás una buena forma de describir OU a primera vista. Es un juego claramente diseñado para imitar la imaginación de los libros ilustrados de la infancia, con sus gráficos dibujados a mano y la inocente presencia silenciosa de su protagonista, un niño llamado OU y su amiga la zarigüeya. Incluso su música recuerda a una infancia perdida y desconocida, ya que nos sumerge en el extraño mundo de U-Chronia con la suave instrumentación de una sola guitarra y su percusión ocasional. Sin embargo, con la presencia de bestias que amenazan tu seguridad y un clon sombrío, queda claro que no se trata de un tranquilo retiro en la infancia.
Aun así, estas comparaciones no son del todo injustificadas. El juego se inspira en los libros infantiles del escritor alemán Michael Ende, cuyos mundos de evasión son mundialmente conocidos gracias a obras como La historia interminable. En un momento de polinización intercultural, este juego es el producto del desarrollador room6, con sede en Kioto, y el editor G-Mode, que esperan crear un juego que también pueda compartir lecciones de sabiduría con los niños y adultos que se encuentren con él.
Nuestro silencioso protagonista despierta en el lecho de un río sin recuerdos de su pasado ni de cómo llegó allí, y poco a poco vaga por la tierra en busca de respuestas. En la playa perdida es donde se topan con Sally, la zarigüeya de cola llameante, haciéndose rápidos amigos mientras buscan juntos sus recuerdos perdidos. Sin embargo, eso no significa que debas apresurarte; durante mi demostración práctica con el juego, Sally me paró en la playa en un momento dado para atrapar estrellas fugaces, preguntándome cuántas había conseguido al final. El momento en sí no tenía mucha relación con la historia, pero estos tranquilos momentos de pausa dan a OU espacio para respirar, dejando que los jugadores interactúen y creen recuerdos con el mundo que les rodea.
Sin embargo, la verdadera naturaleza de este mundo se mantiene imprecisa. Se presenta como las páginas de un libro de ilustraciones: entras en el agua para pasar sus páginas y esbozar la siguiente parte de la historia. En tu viaje encontrarás criaturas y habitantes tanto amigos como enemigos, aunque no lucharás con nadie que se cruce en tu camino. En su lugar, OU no tiene nada más que notas adhesivas que le acompañan aquí, y más allá de interactuar con varios habitantes animales, estas notas son tu única forma de interactuar con el mundo que te rodea. Principalmente las pegarás en objetos para resolver puzles básicos, pero también puedes pegarlas en objetos normales como árboles para saber más sobre su historia. De nuevo, se trata de dar espacio al jugador para que se interese por su entorno, comprenda dónde se encuentra y, tal vez, se lleve algún recuerdo más por el camino.
OU puede sentirse impotente cuando todo lo que puede hacer es tirar notas adhesivas, pero durante mi demo, nunca sintió que estuviera en peligro. Fiel a la intención del juego y a las historias de Ende que lo inspiraron, esta sensación es intencionada. Tienes que absorber el mundo que te rodea en lugar de apresurarte a atravesarlo o destruirlo, intentando comprender lo que se interpone en tu camino en lugar de golpearlo. Acompañado por el música sencilla pero relajante del compositor Shiiba Daisuke, más recientemente involucrado en la muy diferente experiencia de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, es como ser transportado a un estado infantil de inocencia y olvido, con mucho que aprender.
Basándome en mi demo de Bitsummit, OU es un título fascinante aunque misterioso. Es una experiencia que se libera deliberadamente de las distracciones, dejando que los jugadores se fijen en las pequeñas cosas y disfruten del momento, ya sea una pequeña banda, una planta o una estrella fugaz. Se ha descrito como un juego sobre «algo», pero eso al menos parece algo que merece la pena buscar. Quizá su fecha de lanzamiento prevista para 2022 en Steam nos traiga algunas respuestas.
