The Settlers ha salido por fin del infierno del desarrollo, y está dando guerra

Ha pasado más de una década desde que un juego principal de la serie The Settlers recaló por última vez en PC, y durante ese tiempo el panorama de la gestión en tiempo real ha cambiado bastante. Han surgido grandes juegos de construcción, e incluso la propia serie Anno del desarrollador Blue Byte (ahora Ubisoft Düsseldorf) ha reclamado con fuerza el trono de la construcción de ciudades. Pero esta encarnación de The Settlers no trata tanto de conectar con el pasado de la serie como de sentar las bases para el futuro. Ha tenido un camino un poco accidentado hasta su lanzamiento, sufriendo varios retrasos y devoluciones de pedidos anticipados después de ser pospuesto indefinidamente en 2020, pero por fin este reinicio del clásico juego de construcción de ciudades está listo para golpear nuestra puerta y entrar a toda velocidad. Se lanzará por completo el 17 de marzo, y he podido probar una versión preliminar de la próxima beta cerrada, que se desarrollará del 20 al 24 de enero. Así que preparaos. Esto es lo que nos espera.

Lo primero es lo primero. El corazón de producción de The Settlers sigue intacto. Como en los juegos de The Settlers de antaño, si quieres que tu floreciente municipio coma, vas a tener que construir una granja para producir el trigo, un molino de viento para moler ese trigo y convertirlo en harina, y luego una panadería para convertir esa harina en deliciosos panes. Tendrás que hacer todo esto asegurándote también de tener caminos de tierra o grava que conecten estos edificios con el almacén central, y suficientes trabajadores y residencias de repuesto para dotar de personal a cada lugar. Lo mismo ocurre con la construcción de tu ejército para mantener a raya a los enemigos. Primero tendrás que extraer los materiales adecuados, construir un horno para fundir el mineral en lingotes y un herrero para convertir esos lingotes en distintos tipos de armas.

De hecho, a pesar de ser un reinicio de la serie, el director creativo Christian Hagedorn me dijo que esta nueva iteración de The Settlers se inspiraba en gran medida en The Settlers 3 y 4. Una elección extraña, quizás, dada la tibia acogida que tuvieron en el cambio de milenio. Una elección extraña, quizá, dada la tibia acogida que tuvieron en el cambio de milenio, pero como puedes imaginar, la mayoría de las mejoras proceden de la Oficina de Mejora Visual. Como señala el nuevo tráiler de la beta cerrada, el reinicio de The Settlers se beneficia de unas animaciones de personajes maravillosamente detalladas, así como de unos escenarios y efectos de iluminación realistas, gracias en gran parte al motor Snowdrop de Ubisoft, el mismo que se utilizó para crear The Division 2 y el próximo juego de Ubisoft, Avatar. Los propios colonos siguen siendo deliciosamente caricaturescos, pero aquí hay una auténtica sensación de ajetreo y bullicio bajo tus narices, y de vez en cuando acercaba la cámara con un movimiento de la rueda del ratón para mirar a los hombrecillos que empujan tablones de madera sobre sierras circulares en perpetuo zumbido, o seguir al grupo de recolectores de bayas que buscan sabrosas golosinas entre los arbustos.

Sin embargo, mis favoritos son los nuevos ingenieros. Estos muchachos y muchachas, fácilmente identificables por sus llamativos estandartes azules saliendo de sus mochilas, son los únicos civiles sobre los que tienes control directo fuera de tus ejércitos de combate, y forman la columna vertebral de tu sociedad. Construyen lo que hay que construir, inspeccionan los bordes exteriores de tu ciudad para ampliar tu territorio, inspeccionan las canteras en busca de minerales valiosos y transportan a tu campamento principal las mercancías que encuentres por el mapa.

Son pequeñas abejas muy ocupadas, sobre todo cuando activas la opción de autoconstrucción, que las envía a cualquier proyecto de construcción pendiente una vez que han terminado con el actual. Verlos correr de un lado a otro, junto a una conga de ciudadanos/carros tirados por burros que transportan todos los materiales necesarios desde el almacén más cercano, aporta una cálida sensación de satisfacción a este jugador de construcción de ciudades algo rezagado, y ver cómo tu asentamiento va tomando forma con un detalle tan glorioso y minucioso es realmente increíble. También echarás de menos a tus ingenieros cuando se los cargue un bandido mientras están inspeccionando. No son baratos, ya que cada uno necesita su propia herramienta de martillo (que requiere mineral, lingotes y un edificio de fabricación de herramientas separado) antes de que puedas entrenar a otro.

Sin embargo, siempre que los vigiles de cerca y construyas un muro de torres de vigilancia que disparen flechas para proteger tu periferia de intrusos indeseados, podrás controlar a los Colonos. Me bastaron un par de partidas de escaramuza contra la IA para acostumbrarme a sus diversas líneas de producción. El juego principal tendrá una campaña central, un modo desafío para un jugador llamado Onslaught, y batallas multijugador de hasta 4 contra 4 a través del mencionado modo Escaramuza, pero la versión beta cerrada a la que jugué me limitaba a partidas de Escaramuza de 1 contra 1 y de 2 contra 2, ya fuera contra la IA o contra otros jugadores.

Además, solo tenía dos de las tres facciones jugables para elegir: los rústicos granjeros Elari y los Maru, amantes del mar. La tercera facción, disponible en el juego completo a partir de marzo, es el rudo clan guerrero Jorn, que parece un poco más duro que los Elari y los Maru con sus edificios de aspecto más rudo y los colores más oscuros de la facción. Técnicamente, todos tienen sus propias peculiaridades y desventajas, como guerreros únicos y costes de construcción más altos o más bajos, pero según mi experiencia, al menos los Elari y los Maru son prácticamente iguales.

El ritmo de construcción de mis ciudades no cambiaba mucho de una partida a otra, por ejemplo, y el coste de los edificios individuales suele ser tan bajo que requerir un poco menos de madera o piedra aquí y allá nunca hizo mella en mi economía general. Debido a la naturaleza de su estructura de líneas de producción, esos costes individuales acaban sumándose con el tiempo, pero no hasta el punto de que me llevara mucho más o menos tiempo conseguirlo por partida. Estoy seguro de que los jugadores más competitivos descubrirán sin duda algunas estrategias de alto nivel una vez que el juego se haya lanzado por completo, pero para este recién llegado, las características únicas de las facciones nunca se hicieron evidentes.

No es que esto me haya restado diversión en general, debo añadir. En el exuberante y verde mapa de la Comarca que se me presentó, el simple hecho de domar el paisaje natural y ampliar mis fronteras fue un reto suficiente para mí. Aunque el objetivo principal era destruir el almacén principal de mi oponente -lo que normalmente sería tu torre del homenaje o ayuntamiento en otros constructores de ciudades-, también había varios puntos de referencia que podía buscar para obtener recompensas y recursos extra. Se trata de otra novedad de la serie, junto con los ingenieros, y me proporcionaron algunos puntos de referencia muy necesarios para guiar mi expansión gradual. Algunos eran ruinas misteriosas o barcos hundidos en las playas, mientras que otros eran campamentos de bandidos hostiles y alijos de bienes robados. En todos los casos, la recompensa merecía la pena luchar y explorar.

Las unidades de combate no son tan variadas como en otros juegos de construcción de ciudades basados en la conquista. Tienes soldados, hacheros y arqueros estándar, además de sanadores que pueden rellenar sus barras de salud y proporcionar mejoras de combate si inviertes suficientes gemas en tu árbol de investigación. También hay dos unidades de asedio: mercenarios que lanzan antorchas y mercenarios que lanzan antorchas sentados encima de lo que supongo que es una especie de búfalo blindado. Son muy divertidos, pero parece que esto es lo más exótico que va a haber para este lote de luchadores, lo que decepciona un poco a la parte de mi cerebro amante de los jinetes de grifos y las tortugas gigantes de mis primeros días en Warcraft 2.

Aun así, creo que añadir más tipos de unidades a la mezcla probablemente hundiría la economía de The Settlers en el caos, ya que incluso construir un número decente de estos cazas básicos requería una planificación e inversión que me pilló por sorpresa. Tuve suerte en un par de partidas, en las que encontré un depósito de gemas para desbloquear los importantes sanadores, pero en otras no fui tan generoso. Afortunadamente, construir un puerto desbloqueará la habilidad de comerciar, permitiéndote comprar objetos a los que no tienes acceso de otra forma – siempre que tengas suficiente moneda para pagarlos, por supuesto, que puedes conseguir vendiendo objetos a través del puerto o encontrando una mina de oro y construyendo tu propia casa de la moneda.

Las partidas son bastante largas. Incluso una vez que me familiaricé con sus diversos sistemas, mi escaramuza más rápida me llevó unas dos horas para someter a la facción contraria, y me interesará ver qué tal son las misiones de la campaña en comparación. Según el director del juego, Nadim Affani, en la campaña los jugadores abandonarán sus hogares para establecerse en una nueva parte del mundo. Se centra en los Elari, pero el jugador encontrará y conocerá a las demás facciones por el camino. A veces serán aliados, otras veces serán un poco más hostiles mientras atraviesas los tres biomas principales del mundo. Se trata de las verdes Llanuras Olvidadas, el desierto seco de las Tierras Malditas y la brumosa Isla Valed, pero por lo que parece, el tiempo no es esencial. Podrás moverte a tu ritmo y disfrutar del mundo como mejor te parezca.

Por suerte, no tendremos que esperar demasiado para saberlo, ya que The Settlers se lanzará al completo el 17 de marzo. Si quieres probar por ti mismo la próxima beta cerrada, que tendrá lugar del 20 al 24 de enero, puedes inscribirte para tener la oportunidad de jugar en Sitio web de The Settlers.

Un grupo de Ubifolk sigue haciendo campaña para que la dirección haga más «para acabar con los abusos en Ubisoft y en la industria en general.» Aunque la compañía se comprometió a mejorar tras las numerosas acusaciones de abuso, acoso y discriminación que surgieron en 2020, el grupo conocido como ABetterUbisoft cree que aún no han hecho lo suficiente. Exponen sus demandas en agosto de 2021 con un carta abierta firmada por 1000 empleados actuales y antiguos, y seguida de una petición pública.