¿Qué es mejor: la veteranía de las unidades o volver a tirar los dados?

La última vez, decidiste que la bioluminiscencia es mejor que la oscuridad tenebrosa. No sólo quieres luz, sino una luz espeluznante, casi mágica, y puedo entenderlo. Estamos haciendo ciencia aquí, no podemos andar a tientas en la oscuridad. Esta semana, les pido que elijan entre una recompensa a la prudencia y un desafío a la temeridad. ¿Qué es mejor: la veteranía de la unidad, o volver a tirar los dados?

Veteranía de unidades

En muchos juegos de estrategia y táctica, las unidades son en gran medida desechables e intercambiables. Con el mismo valor de recursos y valor de utilidad, tienes poca conexión con este fusilero sobre aquel fusilero. Mira a otro lado y es probable que olvides cuál es cuál. A menos que uno de ellos haya luchado y sobrevivido lo suficiente como para convertirse en una unidad veterana, con bonificaciones especiales permanentes, en cuyo caso es el bebé más preciado al que hay que querer y proteger.

En gran parte del Mando & Conquer: Red Alert 2, mi táctica favorita era cuidar de un grupo de tanques prisma blandos mientras ganaban rangos de veteranía, y luego enviar a este escuadrón de ultramurciélagos de rayo láser regenerador a destrozar las bases enemigas (incluso mejor una vez que tienes acceso a la Cronosfera y puedes teletransportar a los chicos a las profundidades). Es divertido, gratificante y bienvenido en una serie en la que las unidades a menudo parecían totalmente desechables.

Esto puede ser especialmente importante en los juegos en los que las unidades pasan de una misión a otra. Creo que me encontré con esto por primera vez en Myth de Bungie, donde las unidades veteranas podían ser vitales en lo profundo de la campaña. Incluso cuando las bonificaciones por veteranía no son enormes, fomentan el apego y añaden momentos de dramatismo. Hace poco jugué a Warhammer 40.000: Battlesector (un juego cuya ambientación familiar me ayudó a adentrarme en tácticas más profundas), donde sobrevivir a una misión sólo ofrecía pequeñas bonificaciones permanentes, y las unidades perdidas podían reemplazarse gratis entre misiones. Y, sin embargo, si mis pequeñajos especiales se metían demasiado tras las líneas enemigas o eran flanqueados tontamente, hacía todo lo posible por rescatarlos.

La veteranía recompensa el juego y la planificación cuidadosos, proporciona bonificaciones útiles y crea pequeños momentos únicos en las batallas. La unidad que sobrevive lo suficiente como para convertirse en veterana, utiliza su nueva fuerza para asesinar y conseguir salvadas decisivas, y luego se sobrepasa y necesita ser rescatada. Es una buena dosis de dramatismo para lo que funcionalmente no es más que un aumento de estadísticas.

Volver a tirar los dados

El azar está profundamente arraigado en los videojuegos y determina el resultado de todo, desde el botín hasta la precisión de las armas. Pocos juegos exponen este azar tan claramente como los que nos muestran el lanzamiento de dados. Y los más deliciosos son los juegos que nos permiten volver a coger un dado y lanzarlo de nuevo, declarando: «Ese no cuenta».

Esto no ocurre en muchos juegos, pero siempre me alegro cuando un juego me reta a volver a tirar un dado. Es una obviedad volver a tirar la peor tirada posible, luego se pone interesante con resultados más o menos buenos. Me gustaría sacar una tirada mejor, pero ¿y si sale peor? Esta pregunta puede influir en los acontecimientos de juegos de rol como Citizen Sleeper y Betrayal At Club Low (que jugaremos este mes en el RPS Game Club), recompensando la audacia o castigando la arrogancia. Es la base de los dados de póquer en los dos primeros juegos de Witcher. Y es un gran momento en mi juego de teléfono actual, Slice & Dice (también disponible en PC de Itch, con una demo allí también: ¡échale un vistazo!).

Rebanada & Dice es un dungeon crawler que mapea la mayoría de los ataques, habilidades y equipo en las caras de los dados. Tira un puñado de dados, uno por cada miembro del grupo, y verás las opciones que tienes disponibles para este turno. También puedes volver a tirar tantos dados como quieras, dos veces por turno, antes de decidir tu elección. Normalmente, todo depende de la tirada. Puede que tu curandero haya tirado un ataque cuando realmente necesitas salud. Tal vez un personaje tiene un objeto que ofrece un gran poder a costa de dejar en blanco una cara, y sigues tirando el vacío. Puede que simplemente necesites un punto más de daño. Puede que tengas una composición de grupo absurda repleta de efectos «cantrip» que se activan cada vez que se tira la cara, rociando daño y escudos y maná y bonus de repetición de tirada por todas partes mientras sigues tirando. Pero puede que te enfrentes a monstruos que te matarán con reflejos de daño si intentas detenerlos con cantrips. Y puede que pierdas una tirada útil y te quedes con algo inútil. ¿En qué momento bloqueas un dado? ¿Aceptas un turno aceptable o sueñas a lo grande y sigues tirando? ¿Y tienes un plan para recuperarte si la osadía no da resultado?

Me gusta cómo el hecho de volver a tirar los dados nos da una pequeña dosis de control que nos anima enormemente a ignorar la realidad y a tratar al azar como un adversario al que podemos vencer. «No hay forma de que mi tirada sea inferior a este 2», digo, como si no supiera cómo funcionan los dados. «No, necesito al menos un 4, no me harías una putada así», insisto, actuando como si el juego fuera ahora mi amigo y ambos buscáramos un resultado positivo, así que vamos, hazme un favor y dame un 5. «Y después de los ojos de serpiente de la última ronda, sinceramente me debes al menos un 6 como disculpa», digo, perdiendo el control de la realidad. «¡DOBLE 6! ¡LO HICIERON! ¡POR FIN! ¡GRACIAS! Grito mientras giro sin ataduras a través de un vacío que probablemente personificaré pronto porque supongo que ese es el tipo de idiota que soy.

Dice mucho de nosotros que tratemos incluso a un generador de números aleatorios como amigo o enemigo. Si le pusieras ojos saltones al generador, le pondríamos un nombre (que supongo que es lo que hizo el repartidor de Hand Of Fate con las cartas, con gran efecto). Me acabo de dar cuenta. Acabo de darme cuenta. Con un D6, podrías usar ojos saltones en lugar de pepitas, ¿no? Bueno.Ahora necesito un dado.

Pero, ¿cuál es mejor?

Sé que debería confiar en las unidades veteranas. Sé que debería confiar en sus mejoras. Sé que debería deleitarme con sus historias. Y, sin embargo, no puedo evitar tirar los dados y volverlos a tirar. Pero, ¿qué opinas tú, querido lector?

Elige a tu ganador, vota en la encuesta de abajo y expone tus argumentos en los comentarios para convencer a los demás. Nos volveremos a reunir la semana que viene para ver qué triunfa y continuar con el gran concurso.

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