Vampiro: La Mascarada – Las ramificaciones argumentales de Swansong tienen una pinta impresionante

Voy a descorrer un poco el telón, y espero que los desarrolladores me perdonen, ¡saldrá bien, lo prometo! Veréis, desde que se produjo la pandemia todo el mundo ha descubierto que se pueden hacer previsualizaciones prácticas de juegos mediante streaming remoto, siempre que todas las partes tengan una conexión a Internet lo bastante decente. Suele funcionar muy bien, con la ventaja añadida de que no tengo que coger un avión a ningún sitio. Tuve una de estas para Vampire: The Masquerade – Swansong, un RPG de suspense y puzles ambientado en el universo de The World Of Darkness (también conocido como todos los juegos de vampiros), de Big Bad Wolf, que hizo The Council. Por diversas razones, sin embargo, mi avance fue terrible. Pero si hubiera ido bien, probablemente no estaría tan emocionado por Swansong como lo estoy ahora.

No estoy del todo seguro de lo que ha pasado, pero el software de la conexión remota parecía estar totalmente en contra de mis intentos de jugar al juego. No creo que fuera un problema del juego en sí, ni de ninguna mano humana, pero al final se decidió que la mejor solución era dejarme intentarlo de nuevo más tarde. El resultado fue que pude jugar el nivel dos veces, lo que me dio una muestra más amplia de todas las formas diferentes en que se puede abordar.

Los acontecimientos de Swansong comienzan con un ataque a una elegante fiesta del Clan vampírico en Boston, y el jugador se pone en la piel de tres chupasangres diferentes que afrontan las consecuencias de distintas maneras. El avance se centraba en la segunda escena del juego, en la que encarnas a Galeb, de 300 años, en busca de un hombre llamado Jason Moore. Jason es un humano y una especie de intermediario financiero y de información para el jefe de Galeb. Apareces en un asesinato a puerta cerrada en el piso de Jason. El trabajo consiste en averiguar qué le pasó a Jason, recuperar cinco informes condenatorios en los que Jason estaba trabajando, y eliminar cualquier otra prueba sospechosa de, ya sabes, vampiros antes de que los policías (un poco chiflados) lo embolsen y lo etiqueten. Excelente. Justo en mi calle.

Una de las cosas que más me gustan de El Mundo de las Tinieblas es que los vampiros tienen distintos sabores según su Clan (que es, básicamente, la clase de tu personaje). Puedes subir de nivel a cada uno de los tres personajes jugadores de Swansong con habilidades detectivescas, habilidades sociales y poderes vampíricos. Galeb es un Tory Ventrue. Es altivo y tiene una barba muy cuidada, y cuenta con habilidades como Dominar y Presencia para imponer su voluntad a los humanos. Se sugiere que pongas puntos en las habilidades de diálogo, porque te enfrentas a la gente en peleas habladas bastante a menudo (como hiciste en El Consejo), y para este nivel encontré que la Deducción era importante para reunir información o encontrar más pistas. A mí me encantaba meter la zarpa en todo para encontrar, por ejemplo, los códigos de desbloqueo de los teléfonos, pero si no te apetece puedes usar una especie de vista mágica vampírica para encontrar pistas, o poner puntos en Seguridad y Tecnología para forzar las cosas.

Intenta no matar gente, porque matar gente es sus.

Hacerlo te costará puntos de Fuerza de Voluntad, de los que tienes un montón pero que pueden agotarse rápidamente. Usar poderes vampíricos, mientras tanto, aumenta tu hambre. Por suerte, puedes rellenar Fuerza de Voluntad consumiendo ciertos objetos, como monedas viejas (es de suponer que las miras y dices: «Vaya, penique, yo también soy muy viejo». Si tú puedes seguir, ¡yo también!»), y recargar el Hambre consumiendo, ya sabes, personas. Eso sí, intenta no matarlos, porque matar gente es sus.

Me di cuenta de que sólo tenía que usar mis habilidades sobrenaturales en las peleas habladas. Éstas ocurren con personajes clave o testigos, y tienes diferentes opciones: puedes intentar la psicología o las amenazas, y cada una tiene una probabilidad de éxito en función de la persona con la que hables. Puedes aumentar tus probabilidades concentrándote (lo que te costará más Fuerza de Voluntad o Hambre), pero también puede hacerlo el PNJ. El anciano criado de Jason, por ejemplo, estaba tan angustiado y culpable por el cadáver sin cabeza del pasillo que rechazó mis esfuerzos por decirle que no era culpa suya. Así que al final me limité a usar Dominar para decirle que se calmara.

Hubo un montón de divertidos guiños a «Soy un vampiro» con la cantidad justa de jamón: el desdén de Galeb hacia un policía novato que parloteaba al ver sangre, por ejemplo. Pero la mayor parte del tiempo me limitaba a mirar a mi alrededor y fijarme en las cosas, sin que el juego me las señalara con un letrero de neón y sin ponerme en plan vampiro. Un marcador de pruebas resalta silenciosamente una huella ensangrentada. Puedes seguir ese rastro hasta las bolsas de basura de la cocina, y luego ¿qué clase de tonto serías si no abrieras el conducto de la basura para echar un vistazo? Un mensaje de la mujer de Jason menciona haber cambiado el código de la caja fuerte por el cumpleaños de su hija, lo que indica, en primer lugar, que tienes que averiguar esa fecha y, en segundo lugar, que espera, qué, no he visto una caja fuerte por ninguna parte. Así que ahora estás buscando un escondida caja fuerte.

Como hay tanto que hacer, y muchas formas de hacerlo, Swansong tiene muchos resultados potenciales. Si los dioses del streaming hubieran estado de mi parte, probablemente sólo habría visto uno de ellos durante mi vista previa, pero gracias a mi mencionada avería tecnológica, pude comprobar lo dramáticas que pueden ser las diferencias jugándolo un par de veces. En mi primer intento, buscaba todo el papeleo que faltaba y, de paso, conseguía amenazar a un tipo para que revelara su laboratorio de metanfetamina vampírico. Esto tenía un montón de cosas interesantes que tenían ramificaciones para las interacciones en el futuro. Pero en mi segundo intento, descubrí accidentalmente lo que le había pasado a Jason y me vi obligado a escapar del apartamento, dejando no sólo el laboratorio de metanfetamina, sino también todas las pruebas incriminatorias que se suponía que debía recoger.

Obviamente esto me va a poner muy paranoico mientras juego al juego propiamente dicho. Pero además, ¿a que mola? El abismo entre los posibles finales en ese escenario es bastante grande, y sé que los juegos basados en la elección de este tipo son en su mayoría engañando a pensar que usted está haciendo decisiones significativas, pero en esta vista previa, al menos, Swansong parece haber realizado la ilusión muy bien. Aparentemente tiene 15 finales diferentes, y probablemente no habría visto lo diferente que puede ser en la práctica si mi primer avance no se hubiera roto.

Voy a confesar que hasta que lo jugué, había encasillado (muy poco amablemente) a Swansong como uno de los varios juegos WoD de serie B que distraen a todo el mundo del hecho de que Bloodlines 2 parece haberse meado contra la pared. Pero ahora estoy realmente emocionado por Swansong. La sangre canta. Si Gran Lobo Malo puede sacarlo adelante (y evitar las mismas trampas del acto final que El Consejo), podría ser genial.