Gibbon: Beyond The Trees review: una aventura ecológica corta pero sentida

A pesar de durar poco más de una hora, Gibbon: Beyond The Trees es un juego del tamaño de un bocado que te da mucho que masticar. Creada por los creadores de Old Man’s Journey, Broken Rules, esta aventura ecológica es a la vez una celebración de sus primates titulares y una llamada urgente a la acción, destacando los efectos de los problemas del mundo real, como la deforestación, la caza furtiva y el turismo, llevándote en un sprint de 60 minutos a través de las selvas naturales y urbanas que estos animales llaman ahora su hogar.

Diseñado para jugarse en una sola sesión, empiezas como uno de los tres miembros de una familia de gibones que se balancean alegremente por la densa flora y fauna de las selvas tropicales del sudeste asiático, el hogar natural de los gibones. El juego empieza imitando la estructura de un endless runner. Si aprietas el gatillo derecho (o la tecla de flecha derecha), tu primate avanzará en un movimiento automático de balanceo, por ejemplo, mientras que si mantienes apretado el gatillo izquierdo (o la tecla de flecha izquierda), echará a correr. Correr es más lento que balancearse, pero si pulsas L en una pendiente descendente, te deslizarás aún más rápido al estilo Tarzán, lo que te permitirá atravesar los amplios huecos del bosque con una juguetona exuberancia.

De hecho, lo único que tienes que tener en cuenta es soltar los dos gatillos cuando llegues al final de una rama, de lo contrario tu gibón tropezará con sus propias manos, por así decirlo, y perderá impulso. El resultado final es una especie de flujo y reflujo hipnótico que recuerda al anterior trabajo de Broken Rules, Secrets Of Raetikon, en el que te elevabas a través de valles y cimas de montañas con las alas de un pájaro mítico. Gibbon es un juego mucho más realista que Raetikon, pero la forma en que te deslizas por sus distintos entornos es igual de emocionante. Cuando aprietas los gatillos hacia delante y hacia atrás, no sólo sientes como si estuvieras pedaleando con tus brazos por las copas de los árboles, sino que también te deleitas con la catártica liberación de los saltos y brincos de tu gibón cuando lo sueltas.

Es una sensación maravillosa bajo los pulgares, y no hace más que mejorar cuando el juego empieza a añadir sus asombrosas volteretas hacia atrás y las asistencias. Las primeras pueden desplegarse en cualquier momento con un rápido toque en el d-pad para darte un extra de velocidad en tu siguiente aterrizaje, pero las asistencias solo se activan cuando te cruzas con tu compañero gibón, lo que las hace especiales y poco frecuentes. Aquí, todo se ralentiza cuando tu amigo y tú os enlazáis para dar un salto mortal hacia delante, y, tío, es una de las cosas más divertidas que he visto en la historia de los videojuegos.

Broken Rules ha creado un terreno de juego asombroso para que pongas en práctica tus acrobacias, desmarcándose de su modelo de endless runner para darte rienda suelta a tu forma de viajar. No hay un camino correcto o incorrecto que tomar mientras avanzas hacia el este. No hay coleccionables ni caminos ocultos de los que preocuparse, y sus dioramas artísticamente contrastados hacen que buscar tu próximo asidero sea una experiencia fácil e intuitiva. Incluso si metes la pata y te caes a la frondosa maleza, el laberinto de caminos de múltiples capas y entrecruzados que tienes a mano siempre te devuelve, literalmente, al ritmo de las cosas muy rápidamente. Por mucho que se hable de velocidad y de mantener el ritmo, ni siquiera hay temporizador. En lugar de eso, simplemente se te deja libre para que te estires y flexiones de la manera que quieras.

Esto no quiere decir que Gibbon carezca por completo de desafíos. Hay varios estados de fallo y trampas que tendrás que evitar (incluyendo algunos incendios forestales bastante horripilantes), pero tampoco castiga en exceso cuando fallas. Al igual que en The Artful Escape del año pasado, si te equivocas al saltar, volverás a uno de los generosos puntos de control que hay justo antes del obstáculo en cuestión, lo que te da suficiente tiempo para avanzar sin que parezca repetitivo. Es cierto que el proceso no es tan inmediato como en The Artful Escape, pero tampoco es tan atroz.

Con el tiempo, sin embargo, esos árboles dan paso a comunidades madereras, chozas, granjas y ciudades, y Broken Rules hace un uso eficaz de estos cambios en el entorno. Los ríos embravecidos se convierten en carreteras transitadas, las enredaderas dan paso a tendidos eléctricos, cadenas y banderolas festivas, mientras que las ramas se transforman en cornisas de balcones y tejados de hierro destartalados. Es igual de fácil columpiarse, pero el marcado contraste de altura y variedad te hace desear volver al bosque. De hecho, cuando los árboles caen por completo durante un tramo especialmente llamativo de tala y quema de troncos, robándote activamente ese glorioso parque infantil del que acababas de disfrutar, sientes realmente la punzada de su mensaje central.

Dicho esto, a veces resulta demasiado pesado. El acto final del juego, en el que persigues un helicóptero después de que un grupo de cazadores te arrebate a tu bebé, resulta un poco forzado en algunos momentos, y hay una persecución central en helicóptero que pone a prueba su afirmación inicial de que «todos los temas se representan con respeto y precisión» en el transcurso de la historia. Olvídate de Gibbons. ¿Estamos seguros de que no es una historia secreta sobre el origen de Arnie y el Depredador?

Hablando en serio, existe una pequeña tensión entre su alegre sistema de movimiento y los lazos narrativos más amplios que nunca llega a resolverse del todo. De hecho, cuando estás tan inmerso en los controles del juego y en la búsqueda de tu próximo punto de apoyo, es fácil pasar por alto algunos de los detalles más sutiles que conducen a las escenas más grandes y grandilocuentes. Por ejemplo, una ominosa estela de leñadores y excavadores que anuncia la gran sección de incendios del segundo acto, a menudo se disolvía en poco más que un borrón mientras yo me deslizaba con mis volteretas, y sólo cuando la cámara se retiraba para dejarme absorberlo todo tenía la oportunidad de apreciar lo que ocurría a mi alrededor.

Esto acaba dando una falsa impresión de lo que Broken Rules intenta conseguir aquí. En lugar de simplemente tambalearse entre sus arcos argumentales centrales, las señales de advertencia son están ahí. Sólo que no tienes la oportunidad de verlas. De hecho, hasta que no desbloqueé el interminable modo Liberación no pude empaparme de estos pequeños detalles. En este modo, otro gibón se dispone a liberar a otros compañeros animales atrapados en una mezcla generada aleatoriamente de los entornos de la historia principal, y verlos aparecer varias veces me hace desear haberlo visto todo la primera vez.

Por otra parte, quizá ese sea el objetivo. Si viéramos con antelación los presagios de estas catástrofes, quizá el gibón no estaría en la lista de especies en peligro de extinción, ni nosotros nos enfrentaríamos a nuestra inminente crisis climática. Con todo, aunque su tono puede ser un poco desigual, su corazón está definitivamente en el lugar correcto. Gibbon: Beyond The Trees trata muchos temas de peso en 60 minutos, pero también sabe cuándo soltarse la melena, ofreciéndote todo lo que necesitas para disfrutar y celebrar a estas criaturas mientras aún están con nosotros.