Crítica de Martha Is Dead: terror que confunde ser horrible con ser espeluznante
Este es el juego en el que le arrancas la cara a una mujer muerta. Lo haces lentamente, con una chapa de perro roma, haciendo varias incisiones desiguales antes de arrancarle la cara propiamente dicha. Tras detenerte en el amasijo de sangre, músculos y ojos saltones resultante, colocas la cara de tu hermana gemela idéntica, recientemente ahogada, sobre la tuya. Es sólo un sueño, pero aún así, ésta no es ni mucho menos la única vez que Martha Está Muerta insiste en que hagas algo indecible, ni siquiera es la única vez que te ves obligado a profanar el cadáver de tu hermana.
Aparte de la mala escritura, estos excesivos y brutos intentos de perturbar definen Martha Is Dead. Son un asco. Los juegos de terror pueden ser terroríficos, pero la forma de cultivar el miedo real es a través de la contención y no del bombardeo desensibilizador. En su mayor parte, Martha me hizo fruncir el ceño y decir "ew".
Estamos en la Italia rural de 1944, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Eres Giulia, la hija de un general fascista, aunque eso es sólo el telón de fondo. Tras un breve flashback en el que tu niñera te lee una truculenta historia sobre un amante celoso que mata a una mujer que se convierte en un fantasma asesino, Martha está muerta comienza contigo aventurándote hacia el encantador lago enclavado en el encantador bosque que hay detrás de tu agradable y rústica casa, donde tu hermana acaba de ahogarse de forma no tan encantadora. Llevaba puesto uno de tus vestidos, así que cuando tus padres llegan corriendo a la orilla del lago y te encuentran acunando su cadáver hinchado, suponen que eres ella. La narración explica sin rodeos que tu madre siempre te ha detestado mientras adoraba a tu hermana sorda y ahora muerta, Martha, así que le sigues la corriente. Empieza la pesadilla de la cara pelada.
La cosa sigue así. La trama va dando tumbos de una catástrofe macabra a la siguiente, alternando entre sucesos aparentemente reales y desagradables secuencias oníricas en las que la cámara se detiene en el último cuerpo destrozado. Existe la suposición retrógrada de que cuanto más tiempo contemplemos la sangre de un cadáver, más inquietante resultará, en lugar de lo contrario. Lo más incómodo fue temer que alguien entrara en mi habitación y me pidiera explicaciones.
Al menos no estarían expuestos a la escritura. Mostrar sin contar es un pecado particularmente atroz cuando se trata de terror psicológico, porque es difícil preocuparse por lo que le ocurre a un personaje que ya parece sin vida. Cada acontecimiento importante de Martha Is Dead va acompañado de un larguísimo monólogo en el que Giulia cuenta cómo se sintió de triste, conmocionada o emocionada. No ayuda el hecho de que esos monólogos se pronuncien desde la certeza de un futuro en el que sabemos que Giulia acabará, lo que le quita cualquier sensación de urgencia. Todo se suma a esta desconexión entre el drama y el jugador, una no suspensión de la incredulidad en la que el artificio eclipsa al arte. Se obtiene un "ew", no un "argh".
Cada acontecimiento importante en Martha Is Dead va acompañado de un larguísimo monólogo en el que Giulia cuenta cómo se sintió de triste o conmocionada o emocionada.
Mientras que la trama en sí se desvía salvajemente, el ritmo puede parecer pesado. Al principio te presentan tu anticuada cámara, con diales independientes para la exposición y el enfoque, y accesorios para hacer fotos con distintas condiciones de luz y tiempo. Te animan a trastear con ella y hacer fotos siempre que te apetezca, aunque hay otros juegos más bonitos y menos toscos dedicados a ese oficio. Yo sólo lo sacaba cuando la trama lo requería, lo que ocurre con frecuencia, a menudo para hacer una foto de (sorpresa sorpresa) un cadáver. Estamos en los años 40, así que para revelar esas fotos tienes que volver al cuarto oscuro del sótano y hacer el chapuza de exponer la película y sumergirla en esos pequeños baños. Es encantador la primera vez, aburrido a la tercera. Además, sólo puedes ver un negativo indistinto de cada foto antes de revelarla, y no están clasificadas, así que buena suerte eligiendo la crítica para la trama si te has vuelto loco. A mí me pasó, aunque sólo había sacado un par de extras por accidente.
Desconcertantemente, la repetición que hace perder el tiempo también está presente en partes que se supone que dan miedo. Hay algunas escenas oníricas en las que corres por el bosque de noche, construyendo frases con palabras que seleccionas corriendo a izquierda o derecha. Si fueran más libres, estas secuencias podrían funcionar como inquietantes muestras de expresión del jugador, pero no, si eliges la incorrecta, vuelves al principio. Esa estructura de ensayo y error vuelve con fuerza en una parte posterior del juego, en la que hay que reconstruir angustiosamente una escena con marionetas desnudas y demacradas. De nuevo, la perspectiva más aterradora era la de alguien entrando.
Peor aún es la trama secundaria en la que puedes elegir delatar a tu padre y ayudar a la resistencia antifascista. Habría estado de acuerdo si no hubiera significado descifrar y enviar laboriosamente el código morse real a través de una máquina de telegramas escondida, lo que implica una capa adicional de tedio al tener que emparejar letras con palabras en clave. Se presenta como una decisión entre la lealtad a tu familia o a tu conciencia, pero en realidad es una elección entre pasar 20 minutos haciendo el trabajo sucio o seguir adelante con tu vida.
También hay fallos técnicos. Algunos marcadores de búsqueda nunca aparecían, mientras que los completados se quedaban ahí. Hay una bicicleta que apenas merece la pena usar debido a todos los límites invisibles que no puede cruzar y a la forma en que se tambalea en la pequeña zona en la que se puede usar. La mayoría de las capturas de pantalla de este análisis están tomadas con trazado de rayos y DLSS, pero tuve que dejar de arrancar en esa versión del juego porque seguía tartamudeando, independientemente de los ajustes que utilizara. Incluso sin ellos, el tartamudeo persistía, especialmente cuando bajaba ciertas escaleras. Esa no es la forma en la que quieres que tu juego de terror sea tartamudeante.
Hay pequeños y fugaces atisbos de lo que podría haber sido. Algunas escenas se sumergen en imágenes extrañas y surrealistas que podrían haber sido realmente inquietantes si no me hubiera insensibilizado de tanto mirar cadáveres. En cualquier caso, esas escenas no conducen a una conclusión satisfactoria. Hacia el final te hacen una serie de preguntas sobre qué sucesos crees que fueron reales y, por lo que veo, el juego se deja llevar por las respuestas que decidas dar. No hay nada malo en una pizca de ambigüedad, pero prefiero no empaparme de ella, y es una mala compañera de la indiferencia.
Hay muchos agravios que no he tenido tiempo de mencionar, ni de subrayar la miseria acumulada de una escritura torpe combinada con intentos baratos de ir más allá de los límites. Incluso si no fuera tan innecesaria y extensamente gráfico, hay una fijación en las cosas que pueden ir mal con el cuerpo de una mujer que todavía dejaría un sabor amargo. La historia en su conjunto es una serie de tirones de alfombra, pero que me dejaron perplejo mientras el que tiraba de la alfombra se tambaleaba de un lado a otro. Un desfile de tiburones fantasma, torpemente saltados. Sospecho que Martha Is Dead será recordado como el juego en el que le arrancas la cara a una mujer muerta, pero es mejor olvidarlo.
