Análisis del acceso anticipado de Tiny Combat Arena: una estilizada y supersónica salida de combate de perros
Los aguiluchos son una rareza entre la familia de las aves, ya que son una de las pocas que han sido superadas en popularidad por su homónimo avión de combate*. Mencione un aguilucho en cualquier lugar fuera de una cumbre de ornitología y la gente asumirá que está hablando del avión planeador en lugar del halcón diurno. Dígale a alguien que su aguilucho tiene hambre y es tan probable que lancen un topillo a una turbina como que se lo echen al gaznate de su ave mascota.
Así que no es de extrañar que Tiny Combat Arena trate sobre aguiluchos fríos y sin plumas. El equipo de desarrollo, formado por una sola persona, que está detrás de este simulador de combate aire-aire parece estar enamorado de este avión saltarín que flota y dispara, hasta el punto de que es el único tipo de avión que se puede pilotar en la versión de acceso anticipado del juego. El simulador de estilo retro te permite examinar minuciosamente el avión de bajo poligonaje mientras descansa en el hangar, apoyando la barbilla en las manos mientras te desplazas cariñosamente por sus diversas especificaciones, inspeccionando su carga útil como si estuvieras revisando a un perro en busca de garrapatas.
Tiny Combat Arena, que se describe a sí mismo como una obra de amor, irradia un entusiasmo cínico por los aviones, y no puedes evitar seguirle la corriente. El jet de salto Harrier es muy querido entre los aficionados a los cielos, y con razón: este extraño avión se inventó más cerca de la llegada a la Luna que de Internet, y hoy es testimonio de lo que pueden hacer los ingenieros más listos del mundo cuando se les dan sumas infinitas de dinero para pensar en una forma de esconder un avión detrás de una pequeña nube en la década de 1960.
En particular, el avión puede despegar y aterrizar verticalmente gracias al empuje vectorial, o toberas orientables para utilizar el término técnico. Esto permite al avión esconderse en claros de bosques, terrenos montañosos y detrás de grandes vallas publicitarias, apareciendo para tomar por sorpresa a las fuerzas enemigas. Se llegó a considerar brevemente el uso de esta tecnología en vuelos comerciales, presumiblemente hasta que una persona sensata entró en la sala y puso fin a esa idea.
Un último dato curioso sobre el Harrier. Marcel Duchamp aún vivía cuando el avión fue desplegado por primera vez, lo que significa que bien podría haber utilizado uno para revolotear por Francia por la noche, asustando a cualquiera que no reconociera revoloteando silenciosamente detrás de ellos y tocando la bocina, como un proyecto de arte tal vez.
En cualquier caso, Tiny Combat Arena simula con precisión las capacidades VTOL del amado avión de salto de su creador. Se recrean detalles divertidos y específicos de las características del avión, como el hecho de que el Harrier es demasiado pesado para planear cuando lleva una carga completa de bombas, pero aún así puede despegar de una pista corta acelerando normalmente y bajando las toberas en el último segundo para conseguir una patada vertical picante justo cuando se acaba el asfalto.
Es de suponer que el estilo visual en bloques y con pocos polígonos se ajusta al limitado presupuesto artístico del desarrollador, pero también confiere a Tiny Combat Arena un estilo irresistible para cualquiera que haya crecido jugando a simuladores de vuelo en los 90. Los aviones se reducen a sus inconfundibles siluetas, las islas son fragmentos verdes en el mar, las explosiones se representan en tetraedros de color naranja apagado, que se expanden suavemente a medida que los restos del avión vuelan por los aires y aterrizan en el agua salada.
Tiny Combat Arena no busca la simulación pesada, pero tampoco el melodrama de Top Gun y los pilotos sexy.
Los gráficos recuerdan a los de Carrier Command, pero el modelo de vuelo y las peleas de perros están más cerca de un realismo militar superserio que de Ace Combat. Esto queda claro desde el momento en que inicias uno de los dos modos disponibles y te encuentras destruyendo clínicamente un escuadrón distante de oponentes de la IA con misiles aire-aire cuando aún no son más que motas en el horizonte.
Tiny Combat Arena no busca la simulación pesada, pero tampoco el melodrama de Top Gun y los pilotos sexy. Como todo buen simulador, es un recordatorio de que los combates aéreos modernos son aburridos y están extrañamente alejados de la realidad. Desde la relativa paz de tu capullo supersónico en el cielo, aprietas un pequeño botón rojo y envías una munición que pagaría los sueldos de diez mil millones de enfermeras a las nubes para encontrar su objetivo en algún lugar muy lejano. Por lo general, sólo se puede saber si se ha dado con el tipo si su parpadeo desaparece del radar segundos después, y los intereses petrolíferos de su país se sienten ligeramente más seguros que hace diez segundos.
Puedes lanzar varios tipos de bombas sobre objetivos terrestres estáticos y móviles, aunque no sabría decirte por qué necesitamos más de un tipo. A veces, si tienes mucha suerte, puedes acercarte lo suficiente como para destrozar otro avión usando tus armas, que es el aspecto más emocionante del juego hasta ahora. Por lo demás, el combate en Tiny Combat Arena es muy básico y no resulta terriblemente atractivo para el jugador medio en busca de explosiones espectaculares y batallas tensas y prolongadas.
El marco de un juego de vuelo interesante está aquí, pero aún no hay mucho a lo que hincarle el diente. Un sencillo encuentro 4 contra 4 con una dificultad variable y una misión de arena basada en objetivos te permiten jugar un rato con tu avión, y hay un modo de base de datos por si quieres ponerte a leer sobre la velocidad máxima de los misiles teledirigidos, pero no hay una campaña global ni ningún tipo de progresión que te mantenga interesado más de cinco minutos.
Se trata de una historia tan antigua como el acceso anticipado. Tiny Combat Arena es un trabajo de amor de alguien que pide tu apoyo para seguir creando el juego de sus sueños. A cambio, recibes una entrada para el espectáculo mucho antes de que se construya el teatro, y para disfrutar de un breve paseo en un bonito avión sin ningún sitio al que ir ni nada que hacer durante al menos otros 12 o 18 meses. Por eso me he pasado dos párrafos y un chiste de Marcel Duchamp hablando del avión de salto Harrier, porque realmente hay muy poco más de lo que hablar aquí.
Tiny Combat Arena es una pequeña simulación con grandes ambiciones, pero si buscas algo más sustancial que un solo avión y un solo mapa, probablemente sea mejor que lo veas crecer desde este lado del botón "añadir al carrito" por ahora. Tus 15 libras estarían mejor gastadas en 30 créditos en un armario de After Burner en el muelle.
* El aguilucho comparte este dudoso honor con una subespecie de gorrión gris llamado Airbus A380.
