Crítica de Jack Move: un JRPG del tamaño de un bocado que mezcla Neuromante con Final Fantasy VII

No puede ser una coincidencia que 1997 sea un año crucial en el mundo de Jack Move. En el juego, es el año en que todo se oscureció en este RPG de estilo japonés por turnos, con una tormenta solar que asoló la electrónica del mundo. Esto sumió al mundo en el caos, dando lugar a las megacorporaciones que ahora controlan la sociedad ciberpunk distópica en la que nuestra heroína Noa intenta ganarse la vida. En el mundo real, por supuesto, 1997 fue el año en que salió Final Fantasy VII, el JRPG seminal al que Jack Move debe mucho (hasta el sonido plink plink de su menú). Los desarrolladores de So Romantic han dicho abiertamente que ha sido una de las principales inspiraciones de Jack Move, y sus turbios poderes corporativos y su sucio paisaje urbano parecen encajar a la perfección con el control de ShinRa sobre la ciudad de Midgar.

Pero los peces gordos de MonoMind no pretenden envenenar el mundo y chuparle la vida en Jack Move. En lugar de eso, están más preocupados por usar sus nuevos poderes tecnológicos para encontrar la vida eterna: una historia clásica del tipo «sube tu mente al metaverso» que probablemente reconocerás si has leído alguna de las novelas ciberpunk 101 como Neuromante de William Gibson o Ciudad Permutación de Greg Egan. La historia de Jack Move no es nueva en este sentido, pero Noa y su amigo hacker Ryder son una pareja fogosa y enérgica que hace que merezca la pena sumergirse en esta historia de espionaje y rebelión de seis horas contra su caricaturesco villano. Sí, has leído bien. Un JRPG que puedes terminar en un solo día de juego. Un placer.

Aparte de su manejable duración, el otro as que Jack Move se guarda en la manga es su absorbente sistema de combate. Aunque la mayor parte del juego te ofrece una vista desde arriba de la ciudad natal de Noa, las batallas tienen lugar por encima del hombro en una especie de reino virtual al estilo de Tron para algunos «enfrentamientos cibernéticos» llenos de estilo. I creo que la idea es que los enemigos de Noa están intentando hackear su cerebro (el juego nunca se explica muy bien en este aspecto), ya que no ves a la mayoría de ellos en el mundo que te rodea. Más bien, la baraja ciberespacial estilo Yu-Gi-Oh que Noa lleva en el brazo tiene un medidor de nivel de amenaza que, cuando está lleno, significa que los enemigos pueden atacarte en cualquier momento. Encuentros aleatorios con otro nombre, en otras palabras.

Sea como sea, se trata de funciona Las animaciones de batalla, maravillosamente detalladas, aportan un extra de placer visual. Los amantes de la tecnología apreciarán sin duda todas las referencias al hardware que aparecen en el resto de los menús. Por ejemplo, los ataques cuerpo a cuerpo se denominan «hacks», mientras que las habilidades especiales son piezas de «software» que tendrás que «ejecutar» usando los «datos» disponibles (o puntos mágicos, si buscas una referencia más tradicional). Estos módulos de software se dividen en ataques cibernéticos, eléctricos y húmedos, que se rigen por un sencillo sistema de piedra, papel o tijera. En un guiño particularmente simpático, «parchear» también te permite usar objetos como paquetes de curación, y puedes «cachear» un turno para retrasarlo hasta más adelante en el orden de turnos, dándote un pequeño y agradable aumento de defensa mientras esperas.

Cuanto más ataques, más acumularás tu medidor de Jack Move, que te permitirá lanzar devastadores especiales al estilo Limit Break a todo lo que aparezca en pantalla. Estos ataques son puro Final Fantasy, hasta los tres pequeños QTE que tendrás que realizar para determinar la fuerza total del ataque, y al igual que en los juegos de Final Fantasy, aportan una sensación de ritmo y estilo al flujo general del combate. Combinado con sus fluidas animaciones de batalla y su detallado trabajo de spritework, estos enfrentamientos cibernéticos son simplemente diversión a la antigua usanza. En mi mente de JRPG cumple todos los requisitos, y espero con impaciencia cada uno de los combates.

La charla técnica también se extiende al resto de sistemas subyacentes de Jack Move, ya que sólo tienes una cantidad limitada de RAM (es decir, ranuras) para instalar tus ataques de software, por ejemplo (piensa en el Tetris del inventario de Resident Evil mezclado con el juego de movimientos de cuatro direcciones de Pokémon), y también tienes un menú de Hardware dedicado para equipar tres habilidades de «expansión» extra. Éstas van desde mejoras de estadísticas específicas hasta opciones de escaneo o contraataque, e incluso puedes usarlas para aumentar temporalmente el número de ranuras de RAM disponibles (que puedes mejorar permanentemente si inviertes dinero en ellas).

Como alguien que disfrutó con toda la palabrería tecnológica del Narita Boy del año pasado, me ha encantado todo esto, pero también puedo imaginarme que a los menos expertos en tecnología les desconcierte por completo. Eso, o que lo encuentren un poco cursi. En mi caso, sin embargo, me gustaron bastante estos giros ciberpunk en el marco típico de un JRPG, ya que no sólo le dan un sentido de carácter, sino que también hacen que todo se sienta arraigado en el mundo más amplio del juego.

Sin embargo, el mejor giro que aporta al libro de jugadas de Final Fantasy es, lamentablemente, el más infrautilizado. Por ejemplo, tus ranuras de RAM pueden limitar el número, el tipo y la amplitud de los ataques que puedes lanzar al combate, pero también puedes renunciar a tu turno para «instalar» otros programas, lo que te permite cambiar tu estrategia de combate sobre la marcha. Se trata de una idea genial, que podría allanar el camino a complicadas y mercuriales batallas contra jefes en las que aprovechar al máximo las habilidades de Jack Move, pero la excesiva dependencia del juego de su sistema básico de piedra, papel o tijera hizo que nunca sintiera la necesidad de cambiar de estrategia. Los problemas de equilibrio pueden ser el fallo del sistema, ya que me pasé gran parte del juego con las formas más básicas de sus tres especiales de software, y sólo pasé al segundo nivel (de tres) a los dos tercios del juego, mucho después de cumplir el requisito de pasar de nivel. El lado positivo es que no tuve que hacer ningún esfuerzo durante mi partida, excepto cuando me encontré con el jefe final, que tenía un pico de dificultad tan pronunciado que me llevó más de una hora (y varios intentos fallidos) derrotarlo.

Es una pena que Jack Move no haga un mejor uso de sus intercambios de RAM, pero también es totalmente comprensible dado el tamaño y el alcance del estudio. El desarrollador Edd Parris ha trabajado en solitario durante años, y lo que hay aquí es un logro admirable dado su alto nivel de pulido. Sólo espero que So Romantic desarrolle estas ideas en el futuro, ya que Jack Move parece el comienzo de algo especial, y sin duda está por encima de muchos otros RPG de estilo japonés que he visto a lo largo de los años. Me encantaría ver cómo queda con un poco de ajuste de equilibrio, pero merece la pena echarle un vistazo, sobre todo cuando hay un precio de demo gratuita que puedes probar en Steam. Si buscas una pequeña dosis de Final Fantasy VII que te devuelva a 1997 antes de que Crisis Core – Final Fantasy VII – Reunion salga a finales de año, Jack Move debería encajar muy bien en tu biblioteca de juegos.